‘Bodoh’ – tapi apakah itu sebuah kejahatan? Investigasi IRS akan menyelidiki apakah hukum dilanggar
Komisaris IRS yang akan habis masa jabatannya mengklaim pada hari Jumat bahwa praktik lembaganya yang memilih kelompok konservatif untuk pengawasan ekstra adalah “bodoh” dan “mengerikan” – tetapi tidak ilegal.
Namun, keputusan itu ada di tangan Departemen Kehakiman saat Departemen Kehakiman mulai menyelidiki secara resmi apa yang terjadi di lembaga tersebut selama tiga tahun terakhir.
Meskipun Steven Miller, yang akan segera menjadi mantan Penjabat Komisaris, pada hari Jumat berulang kali menolak tuduhan paling serius mengenai lembaganya, Jaksa Agung Eric Holder mengatakan tindakan pidana dapat diajukan.
Tampaknya ada setidaknya tiga bidang utama di mana kemungkinan pelanggaran pidana dapat diselidiki – apakah IRS berbohong dalam menyembunyikan program tersebut; apakah tindakan tersebut melanggar hukum dengan menargetkan kelompok konservatif; dan apakah itu membocorkan informasi rahasia. Holder juga mengatakan pelanggaran hak-hak sipil dapat diselidiki.
Anggota parlemen sangat fokus pada tuduhan pertama selama sidang hari Jumat, mengklaim bahwa mereka setidaknya disesatkan ketika Miller dan pejabat IRS lainnya menolak memberi tahu Kongres tentang praktik tersebut.
Lebih lanjut tentang ini…
Miller mengetahuinya pada bulan Mei tahun lalu tetapi tidak sepenuhnya mengungkapkan apa yang terjadi dalam sidang dua bulan kemudian. Pejabat IRS lain yang terlibat juga tidak melapor.
Miller mengatakan pada hari Jumat bahwa dia menjawab semua pertanyaan dengan “jujur” tahun lalu.
Reputasi. Dave Camp, R-Mich., ketua House Ways and Means Committee, mengatakan setelah sidang komite pada hari Jumat bahwa bahkan “kelalaian” pun dapat mencapai tingkat pelanggaran. Ia juga mengeluhkan “kesombongan yang muncul” di ruang sidang.
“Penyelidikan ini baru saja dimulai,” kata Camp.
Undang-undang federal melarang pernyataan palsu oleh anggota pemerintah. Peraturan ini melarang siapa pun dengan sengaja menyembunyikan informasi atau membuat pernyataan yang salah secara material. Hukumannya adalah denda hingga $250.000 dan/atau lima tahun penjara. Undang-undang federal juga melarang pejabat AS melaporkan informasi tentang pelanggaran “undang-undang pendapatan” apa pun.
Sebuah memo pada hari Jumat dari para pemimpin Partai Republik di DPR, yang diperoleh Fox News, mengatakan pengakuan terhadap program penargetan tersebut “secara langsung bertentangan dengan kesaksian IRS yang berulang-ulang dan tanggapan tertulis kepada Kongres” selama dua tahun.
Inspektur Jenderal J. Russell George juga bersaksi pada hari Jumat bahwa dia memberi tahu penasihat umum Departemen Keuangan tentang penyelidikannya pada bulan Juni 2012, dan Wakil Menteri Keuangan Neal Wolin “segera setelahnya.” Mereka tampaknya termasuk pejabat tertinggi yang mengetahui penyelidikan IG sejauh ini. Namun, Departemen Keuangan mengatakan pihaknya belum mengetahui temuan sebenarnya dari penyelidikan tersebut hingga Maret 2013.
Area kedua yang dapat diperiksa oleh penyelidik adalah apakah IRS melanggar hukum dalam menargetkan kelompok konservatif untuk pengawasan tambahan. Undang-undang federal melarang upaya untuk mencampuri administrasi “undang-undang pendapatan internal”. Hukumannya bisa berupa denda hingga $3.000 dan/atau satu tahun penjara.
Ketika ditanya pada sidang hari Jumat apakah praktik tersebut merupakan kejahatan, Miller berkata, “Ini sama sekali tidak ilegal.”
Dia kemudian mengklarifikasi bahwa menurutnya hal itu tidak benar, dan bahwa kantor inspektur jenderal mengindikasikan hal itu tidak benar.
Terakhir, Justice dapat menyelidiki apakah IRS membocorkan informasi rahasia, seperti yang disarankan oleh beberapa anggota parlemen Partai Republik.
Undang-undang federal melarang pengungkapan informasi tanpa izin. Hukumannya adalah denda hingga $5.000 dan/atau lima tahun penjara.
Di awal sidang, Camp mengajukan beberapa tuduhan sebelumnya terhadap IRS terkait kemungkinan pengungkapan informasi. Termasuk pertanyaan apakah informasi donor dari Organisasi Nasional untuk Pernikahan – sebuah kelompok anti-pernikahan gay – bocor tahun lalu.
Namun, Miller mengatakan dia akan “terkejut” jika informasi IRS dibagikan kepada lembaga lain.
Meski begitu, George mengatakan kantornya terus melakukan penyelidikan lain, sebagaimana komite kongres dan FBI melakukan hal yang sama.
Ketua DPR John Boehner awal pekan ini bertanya “siapa yang akan dipenjara” karena skandal tersebut.
Miller mengindikasikan pada hari Jumat bahwa agensi tersebut setidaknya belum selesai dengan pengunduran diri. Sejauh ini, dua pejabat telah mengundurkan diri atau pensiun, meskipun Partai Republik mengatakan hal itu tidak cukup untuk mengatasi masalah tersebut.
