Budak udang menunggu keadilan 8 bulan setelah penggerebekan di Thailand

PATHUM THANI, Thailand – Hampir delapan bulan yang lalu, pekerja migran Tin Nyo Win berpikir bahwa dia melakukan hal yang benar – satu-satunya hal – untuk membantu membebaskan istrinya yang sedang hamil dari perbudakan di dalam gudang pengupasan udang di Thailand. Dia berlari mencari bantuan dan mendorong polisi untuk menggerebek bisnis tersebut, membebaskan hampir 100 pekerja Burma, termasuk anak-anak.

Namun pasangan tersebut berakhir di penjara dan kemudian ditahan di tempat penampungan pemerintah, meskipun mereka adalah korban perdagangan manusia. Di situlah mereka tinggal saat ini bersama beberapa pekerja lain dari Gig Peeling Factory, menunggu untuk bersaksi dalam kasus pengadilan yang berjalan lambat sementara mantan majikan mereka bebas dengan jaminan. Marah dan frustasi, mereka hanya ingin pulang.

“Saya merasa seperti sudah tiga kali menjadi korban. Sekali di kandang udang, kedua kalinya di…penjara, dan sekarang lagi di tempat penampungan,” kata Tin Nyo Win melalui ponsel yang diselundupkan oleh pekerja Burma lainnya.

“Bahkan narapidana pun tahu berapa tahun atau bulan mereka akan dipenjara, tapi kami tidak tahu berapa tahun atau bulan kami akan terjebak di sini,” tambahnya. “Ini lebih buruk dari penjara.”

Thailand dicabut dari daftar hitam Departemen Luar Negeri AS pada hari Kamis, dimana negara tersebut telah terdaftar sebagai salah satu pelaku perdagangan manusia terburuk di dunia selama dua tahun terakhir, bersama dengan Korea Utara, Suriah, Iran dan negara-negara lain. Beberapa aktivis melihat peningkatan tersebut sebagai langkah politik Washington untuk menenangkan sekutunya, dan 21 kelompok buruh, anti-perdagangan dan lingkungan menyatakan kekecewaan mereka dalam sebuah surat terbuka kepada Menteri Luar Negeri John Kerry.

Pemerintah Thailand melakukan lobi keras sebelum pengumuman tersebut, dengan mengatakan bahwa undang-undang baru telah disahkan untuk membantu melindungi para korban. Pemerintah juga mengatakan 241 pelaku perdagangan orang telah dijatuhi hukuman pada tahun 2015, dan 34 pejabat menghadapi tuntutan karena keterlibatan atau keterlibatan mereka dalam perdagangan tersebut.

Namun para kritikus mengatakan orang-orang tingkat rendah atau broker dari negara lain biasanya yang dipenjara, bukan pemilik bisnis Thailand, polisi korup, atau pejabat tinggi.

“Pengikatan utang terhadap para migran masih menjadi norma, dan kekerasan yang dilakukan polisi serta pemerasan terjadi setiap hari di seluruh negeri,” kata Phil Robertson dari Human Rights Watch di Bangkok. “Meskipun peningkatan penuntutan merupakan hal yang baik, kenyataannya kita masih membicarakan puncak gunung es di sini.”

Negara ini berada di bawah tekanan internasional untuk membersihkan industri ekspor makanan laut tahunan senilai $7 miliar, termasuk ancaman larangan impor makanan laut dari Uni Eropa. Investigasi Associated Press tahun lalu mengungkap sebuah pulau budak dengan nelayan migran yang dikurung dan dikubur dengan nama palsu Thailand. Pelaporan tersebut, yang berujung pada pembebasan lebih dari 2.000 pria, mengikuti hasil tangkapan makanan laut yang ditangkap oleh budak hingga ke Thailand dan ke meja makan Amerika.

Investigasi juga terfokus pada gudang Gig Peeling di Samut Sakhon, di luar Bangkok, tempat Tin Nyo Win dan istrinya, Mi San, dipaksa bekerja 16 jam sehari. Mereka harus merobek isi perut, kepala dan ekor udang yang memasuki rantai pasokan yang memberi makan beberapa perusahaan terbesar di Amerika, termasuk Red Lobster, Whole Foods, Wal-Mart dan sebagian besar supermarket besar di Amerika. Banyak perusahaan mengatakan mereka mengambil langkah-langkah untuk mencegah pelanggaran ketenagakerjaan.

Kol. Prasert Siriphanapitat, wakil komandan polisi Samut Sakhon, mengatakan kesaksian para saksi dimulai pada bulan April dalam kasus Gig Shed terhadap tiga terdakwa Thailand dan dua broker Burma. Hanya satu tersangka Burma yang berhasil ditemukan. Dia menambahkan bahwa undang-undang baru memerlukan penuntutan yang cepat terhadap perdagangan manusia, yang berarti kasus Gig kemungkinan akan ditutup pada akhir tahun ini. Namun Tin Nyo Win mengatakan dia dan istrinya belum berbicara dengan jaksa atau diberi pengarahan mengenai perkembangan kasus tersebut.

Suwalee Jaiharn, direktur divisi anti-perdagangan manusia di negara itu, mengatakan delapan tempat penampungan di Thailand didirikan untuk melindungi pekerja tidak berdokumen dan membantah bahwa mereka yang ditempatkan di dalamnya dilarang keluar. Namun, ia menambahkan bahwa beberapa korban perdagangan manusia diawasi lebih ketat jika mereka diharapkan memberikan kesaksian dalam kasus pidana.

“Kami adalah pusat perlindungan dan bukan pusat penahanan,” katanya. “Ada pengecualian ketika beberapa korban menjadi saksi dalam kasus perdagangan manusia. Kita harus memberi mereka perlindungan ekstra.”

Suwalee mengatakan undang-undang Thailand memperbolehkan korban untuk memberikan kesaksian sebelum persidangan sehingga mereka dapat pulang dengan cepat, atau tinggal dan bekerja di negara tersebut. Namun pekerja bantuan mengatakan pilihan-pilihan ini jarang tersedia bagi pekerja migran, sehingga para korban harus menunggu di fasilitas yang jauh dari rumah.

“Seseorang selalu memerintah Anda, dan Anda selalu diawasi oleh seseorang dan harus mendapatkan izin setiap saat. Ini adalah apa yang dialami oleh para korban perdagangan orang ketika mereka diperdagangkan,” kata Ohnmar Ei Ei Chaw, penasihat kasus senior di the Project Issara, organisasi nirlaba yang berbasis di Bangkok, yang membantu para korban perdagangan manusia. “Sangat sulit bagi mereka untuk merasa diberdayakan dan seolah-olah kebutuhan mereka terpenuhi.”

Selama beberapa bulan pertama Tin Nyo Win dan Mi San berada di tempat penampungan, mereka diberitahu bahwa mereka tidak diperbolehkan memiliki telepon. Mereka tidak bisa meninggalkan tempat penampungan tanpa ditemani. Mereka tidak bisa bekerja.

“Jika para korban melihat bahwa ketika mereka melapor, mereka ditahan di tempat penampungan pemerintah namun tidak diberi kebebasan untuk bekerja dan bergerak, insentif apa yang mereka miliki untuk melapor?” kata Susan Coppedge, duta besar AS yang menentang perdagangan manusia.

Setelah wawancara yang diawasi dengan AP di tempat penampungan minggu lalu, Tin Nyo Win berbicara terus terang tentang sebuah panggilan telepon. Dia mengatakan pembatasan telah dilonggarkan beberapa bulan yang lalu, dan para korban sekarang dapat memiliki telepon dan pergi ke luar kompleks tanpa pengawasan. Namun, hanya delapan orang dari kasus Gig yang masih berada di pengungsian, setelah 12 pekerja tidak berdokumen melarikan diri. Mereka yang tetap tinggal di sana khawatir bahwa mereka tidak akan pernah mendapatkan kompensasi atas upah yang belum dibayar dan pelecehan yang mereka derita.

“Adik saya ada di tempat penampungan lain. Dia berusia 17 tahun, dan kami tidak punya kesempatan untuk bertemu. Saya sudah berkali-kali meminta izin untuk menemuinya, tapi saya tidak diizinkan,” kata Hkin Tet Mun, 31 tahun. dan menambahkan bahwa panggilan telepon ke saudaranya juga dilarang. “Aku mengkhawatirkannya, dan adikku ingin tinggal bersamaku.”

Win Kai (19) mengaku juga sempat nekat pergi, namun merasa terjebak.

“Keluarga saya sangat mengkhawatirkan saya,” katanya melalui telepon. “Saya tidak ingin tinggal di tempat penampungan. Bisakah Anda membantu saya secepatnya?”

Istri Tin Nyo Win, yang kini sedang hamil tujuh bulan, menggosok benjolan yang semakin besar itu ke balik kemejanya yang bermotif bunga cerah. Dia rindu memiliki bayinya di rumah, di mana dia bisa bersama ibunya yang sakit. Namun suaminya mengatakan dia tidak akan pergi meskipun itu berarti melewatkan kelahiran anaknya.

“Kami ingin menunjukkan kepada bos bahwa kami memang korban, dan kami ingin menunjukkannya ke pengadilan,” ujarnya. “Kami ingin melihat keadilan ditegakkan.”

____

Penulis Associated Press Jason Corben di Bangkok dan Matthew Pennington di Washington berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Margie Mason di Twitter: @MargieMasonAP