Marco Rubio dari Florida kembali membahas debat imigrasi dalam bukunya

Ingin terhubung dengan basis konservatif Partai Republik, kata Senator. Marco Rubio bahwa dia bersimpati dengan warga Amerika yang “merasa dimanfaatkan” oleh para imigran di Amerika secara ilegal.

Retorika dalam buku baru Rubio muncul ketika anggota parlemen Florida itu meletakkan dasar bagi kemungkinan kampanye presiden tahun 2016.

Rubio, seorang anggota parlemen pada masa jabatan pertama yang orang tuanya datang ke Amerika Serikat dari Kuba, sebelumnya menulis dan mengadvokasi perombakan besar-besaran sistem imigrasi negara yang disetujui Senat. Keputusan ini kemudian gagal di DPR, sehingga sangat merusak posisinya di kalangan aktivis konservatif yang memiliki kekuasaan luar biasa untuk memilih calon dari partai tersebut.

Rubio sekarang mengatakan dia lebih menyukai pendekatan satu per satu yang didukung oleh beberapa kelompok konservatif. Menguraikan strategi yang pertama kali dia uraikan tahun lalu, dia menyarankan dalam bukunya agar Kongres memulai dengan mengamankan perbatasan, kemudian beralih ke penegakan hukum di tempat kerja dan sistem visa sebelum menangani mereka yang sudah berada di negara tersebut secara ilegal.

“Ketika orang-orang mendengar bahwa ada lebih dari 12 juta orang di sini secara ilegal, rasanya seperti kita sedang dimanfaatkan,” tulis Rubio dalam “American Dreams: Restoring Economic Opportunity for Everyone,” yang akan diterbitkan minggu depan. “Mereka melihat betapa sulitnya mendapatkan dan mempertahankan pekerjaan tetap dan bergaji tinggi, dan mereka khawatir bahwa semakin banyak orang berarti semakin banyak persaingan untuk mendapatkan pekerjaan yang sudah langka.

“Ini bukan nativisme,” lanjut Rubio, mengacu pada preferensi sebagian orang terhadap penduduk asli dibandingkan imigran. “Itu sifat manusia.”

Komentar Rubio tentang “nativisme” bertentangan dengan apa yang dikatakan Presiden Barack Obama kepada The Economist dalam sebuah wawancara yang diterbitkan Agustus lalu di mana ia mengkritik penolakan Partai Republik terhadap perubahan imigrasi.

Partai Republik, katanya kepada majalah tersebut, “mengetahui bahwa kita memerlukan reformasi imigrasi, mengetahui bahwa hal ini akan berdampak baik bagi prospek jangka panjangnya, namun mereka tertahan oleh unsur-unsur nativis dalam partainya.”

Yang pasti, imigrasi bukanlah fokus buku Rubio. Hanya delapan halaman yang dikhususkan untuk topik ini di tengah diskusi kebijakan yang lebih panjang mengenai pendidikan terjangkau, nilai-nilai keluarga, dan kemiskinan. Namun demikian, masalah inilah yang paling banyak diidentifikasi oleh anggota parlemen karena perannya dalam menulis rancangan undang-undang di Senat.

Dalam bukunya, Rubio mengkritik “lawan” di partainya sendiri yang menentang pembaruan undang-undang imigrasi negara tersebut, serta mengkritik Partai Demokrat yang menginginkan “pendekatan semua atau tidak sama sekali.” Dia mengatakan pengawasan perbatasan yang lebih besar dan sistem teknologi tinggi untuk melacak imigran akan membantu mengamankan perbatasan Amerika Serikat dan membendung arus imigran baru yang datang secara ilegal. Hanya dengan cara ini, katanya, Kongres dapat mempertimbangkan cara-cara “tambahan” untuk membantu mereka yang sudah berada di sana.

Adapun bagi para pekerja tersebut, Rubio berpendapat bahwa mereka harus mendaftar ke pemerintah dan pendatang baru serta penjahat akan dideportasi. Para pekerja di sini selama bertahun-tahun akan mempunyai kesempatan untuk membayar denda dan mengajukan visa – namun tidak untuk program federal seperti kesejahteraan atau kupon makanan.

Imigran yang telah tinggal selama lebih dari satu dekade kemudian akan diizinkan untuk mengajukan permohonan izin tinggal permanen. Rubio bungkam mengenai masalah kewarganegaraan dalam buku tersebut, namun rekan-rekannya mencatat bahwa imigran ke Amerika Serikat yang menjadi penduduk tetap kini diperbolehkan untuk kemudian mengajukan permohonan menjadi warga negara.

Usulan Rubio yang lolos ke Senat tidak sesederhana itu. Hal ini termasuk jalan yang panjang dan sulit bagi imigran di Amerika Serikat untuk mendapatkan kewarganegaraan secara ilegal, sehingga memerlukan beberapa ambang batas keamanan yang harus dipenuhi.

Rubio baru-baru ini mengatakan kepada The New York Times Magazine bahwa dia akan terbuka untuk menolak kewarganegaraan bagi mereka yang memasuki negara itu secara ilegal dan memperoleh kartu hijau melalui prosesnya “jika itu yang harus kita lakukan untuk meloloskan hal ini.” Dia menambahkan bahwa menurutnya itu bukan keputusan yang bijaksana.

Perdebatan tersebut mencerminkan tantangan Rubio jika dia memutuskan untuk mencalonkan diri di Gedung Putih. Banyak aktivis yang mencalonkan diri di Iowa, New Hampshire, dan South Carolina menentang apa pun yang mereka anggap sebagai “amnesti”. Tindakan Obama akhir tahun lalu hanya memicu oposisi konservatif terhadap perlakuan khusus bagi imigran ilegal di sini, dan dukungan Rubio di masa lalu terhadap jalur menuju kewarganegaraan adalah salah satu kelemahan terbesarnya.

Saingan potensial pada tahun 2016, Senator. Ted Cruz dari Texas dan Senator. Rand Paul dari Kentucky, misalnya, keduanya memberikan suara menentang RUU imigrasi Rubio.