EPA menunda aturan untuk mengurangi karbon dari pembangkit listrik tenaga batu bara baru
Pemerintahan Obama mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya akan menunda selama berbulan-bulan peraturan akhir untuk mengendalikan emisi karbon dioksida dari pembangkit listrik tenaga batu bara baru, sehingga untuk saat ini menggagalkan salah satu cara Kongres yang dikuasai Partai Republik dapat menghalangi rencana pemerintah mengenai pemanasan global.
Aturan terakhir disahkan menjadi undang-undang pada tanggal 8 Januari, setahun setelah pertama kali diusulkan. Namun Badan Perlindungan Lingkungan mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya akan menunggu hingga pertengahan musim panas untuk mengeluarkan peraturan pembangkit listrik baru dengan peraturan terpisah yang bertujuan untuk mengurangi polusi yang disebabkan oleh pemanasan global dari armada pembangkit listrik tenaga batu bara yang ada. Hal ini akan membuat peraturan tersebut melewati batas waktu yang ditetapkan oleh Presiden Barack Obama ketika ia mengumumkan rencana iklim periode kedua pada bulan Juni 2013.
“Ini semua tentang hasil kebijakan terbaik, dan hasil kebijakan yang sesuai,” kata Janet McCabe, penjabat administrator udara dan radiasi di badan tersebut. “Itulah yang sedang kita bicarakan di sini, dan itulah mengapa menurut kami penting untuk menyelesaikan peraturan ini dalam jangka waktu yang sama.”
Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell dari Kentucky telah berjanji untuk secara singkat membatalkan peraturan pengecualian tersebut untuk menghentikan apa yang dia lihat sebagai perang terhadap batu bara, sebuah industri yang penting bagi negara bagiannya tetapi kesibukan tersebut akan segera berakhir. McConnell mengadili pada bulan Januari 2014 ketika Partai Demokrat menguasai majelis tersebut, namun badan investigasi kongres mengatakan upaya tersebut – yang mengandalkan langkah prosedural yang jarang digunakan – terlalu dini dan tidak dapat diadili sampai peraturan tersebut bersifat final.
Don Stewart, juru bicara McConnell, mengatakan mayoritas Partai Republik yang baru dapat menyerang peraturan EPA dengan cara lain. Opsinya antara lain melampirkan amandemen RUU belanja yang harus disahkan.
“Kami akan menggunakan pendekatan yang beragam terhadap peraturan presiden yang melampaui batas dalam hal pemutusan hubungan kerja,” kata Stewart.
Peraturan ini menetapkan batasan nasional pertama kalinya terhadap karbon dioksida yang dihasilkan oleh pembangkit listrik tenaga batu bara baru dengan mewajibkan semua pembangkit listrik tenaga batu bara baru yang dibangun untuk menangkap sebagian karbon dan menguburnya di bawah tanah. Namun bahkan EPA yang mengakui dalam proposal tersebut mengatakan bahwa aturan untuk pembangkit listrik baru akan berdampak kecil terhadap gas rumah kaca karena hanya sedikit, jika ada, pembangkit listrik tenaga batu bara baru yang direncanakan.
Kritik terhadap proposal tersebut mengatakan bahwa teknologi tersebut belum pernah terbukti dalam skala besar, namun pembangkit listrik di Kanada pada bulan Oktober adalah pembangkit listrik pertama yang menerapkan apa yang disebut teknologi penangkapan dan sekuestrasi karbon.
EPA juga mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya akan mengeluarkan rencana federal untuk mematuhi peraturan pada pertengahan musim panas yang dapat digunakan oleh negara bagian sebagai model untuk menyusun rencana mereka sendiri, tetapi juga dapat dipaksakan kepada negara bagian yang memilih untuk tidak mematuhinya. Banyak negara bagian telah menggugat badan tersebut atas proposal tersebut.
