Adik perempuan penulis ‘Mockingbird’ yang telah meninggal meninggalkan buku dan barang pribadi hingga terkenal, menulis dalam surat wasiat

MONROEVILLE, Ala. – Almarhum saudara perempuan penulis “To Kill A Mockingbird” Harper Lee, pengacara Alabama dan pemimpin gereja Alice Lee, meninggalkan buku dan barang pribadi lainnya kepada penulis terkenal tersebut.

Surat wasiat Alice Lee, yang diajukan di Pengadilan Pengesahan Monroe County dan diperoleh The Associated Press, mengatakan Harper Lee harus membuang harta benda itu “sesuai keinginannya”.

“Saya menyarankan agar dia memilih buku-buku saya yang mungkin ingin dia simpan, dan kemudian mendistribusikan yang lainnya kepada anggota keluarga atau ke perpustakaan atau lembaga serupa,” demikian isi surat wasiat yang ditandatangani pada tahun 2009.

Surat wasiat tersebut menyebutkan bahwa Alice Lee memiliki versi edisi pertama dari novel penting saudara perempuannya yang “sangat berharga”. Dikatakan dia juga memiliki koleksi terjemahan “To Kill A Mockingbird” yang mungkin berharga.

Seorang teman lama dan pendeta Alice Lee, Fr. Thomas Lane Butts, mengatakan bahwa sudah sepantasnya surat wasiatnya menyebutkan buku secara jelas.

“Dia menyukai buku. Dia dikelilingi oleh banyak buku di rumahnya. Dia tidak memasak, dan dia punya begitu banyak buku sehingga dia bahkan menyimpan buku di ovennya,” kata Butts.

Namun Harper Lee, yang tinggal di fasilitas tempat tinggal berbantuan di Monroeville pada usia 88 tahun dan kondisi kesehatannya buruk, mungkin bahkan tidak menyadari warisan tersebut, kata Butts.

“Saya membayangkan itu akan menjadi tanggung jawab keluarga untuk mengurus barang-barang tersebut,” katanya.

Pengacara berusia 103 tahun itu meninggal pada bulan November di kampung halamannya di Monroeville, Alabama. Adik perempuannya yang novelis terdaftar pertama di antara sekitar dua lusin orang yang selamat yang disebutkan dalam berita kematiannya.

Alice Lee meninggalkan warisan uang tunai sebesar $45.000 kepada anggota keluarga dan organisasi yang berafiliasi dengan United Methodist Church, di mana dia menjadi pemimpin aktif selama beberapa dekade. Surat wasiat membagi sisa harta warisan di antara anggota keluarga, tetapi tidak ada nilai total yang diberikan.

Lee memberikan masing-masing $5.000 kepada First United Methodist Church di Monroeville, di mana dia menjadi anggota dan pemimpin aktif; Huntington College yang berafiliasi dengan Methodist di Montgomery, tempat dia kuliah; dan United Methodist Children’s Home di Selma, di mana dia menjabat sebagai direktur.

Butts mengatakan surat wasiat tersebut merupakan bukti komitmen Lee terhadap Gereja Methodist.

“Nona Alice tidak pernah menikah, dan dia menikah dengan gereja,” katanya.

Surat wasiat tersebut juga menunjukkan dukungan yang diam-diam diberikan Alice Lee untuk membantu siswa selama bertahun-tahun, kata Butts.

“Dia membantu banyak anak muda dan tak seorang pun mengetahuinya,” katanya. “Dia selalu sangat antusias dengan pendidikan generasi muda, khususnya di perguruan tinggi Metodis.”

Kakak beradik Lee menjadi berita tahun lalu setelah penerbitan “The Mockingbird Next Door: Life with Harper Lee,” sebuah buku karya mantan reporter Chicago Tribune, Marja Mills. Penulis tinggal bersama Lee bersaudara pada tahun 2004 dan menulis tentang pengalamannya bersama mereka.

Alice Lee, yang berpraktek hukum hingga beberapa tahun yang lalu, dikenal karena melindungi saudara perempuannya yang sangat tertutup, yang berhenti memberikan wawancara pada pertengahan tahun 1960an setelah kesuksesan satu-satunya novelnya yang diterbitkan, yang memenangkan Hadiah Pulitzer pada tahun 1961.