Alex Rodriguez dari Yankees akan memainkan pertandingan terakhir pada 12 Agustus
Alex Rodriguez mengumumkan pada hari Minggu bahwa dia akan memainkan pertandingan MLB terakhirnya pada 12 Agustus. (AP)
MVP Liga Amerika tiga kali dan All-Star 14 kali Alex Rodriguez akan memainkan pertandingan terakhirnya pada 12 Agustus, Yankees mengumumkan Minggu sebelum konferensi pers di Yankee Stadium.
Rodriguez akan dibebaskan tanpa syarat dari kontrak pemainnya setelah pertandingan dan bergabung dengan Yankees sebagai penasihat dan instruktur khusus, mengakhiri karir MLB selama 22 tahun. Kesepakatan penasihat-instruktur ini akan berlangsung hingga 31 Desember 2017, Yankees mengumumkan.
“Ini hari yang sulit,” kata Rodriguez yang emosional. “Saya menyukai permainan ini dan saya menyukai tim ini, dan hari ini saya mengucapkan selamat tinggal kepada keduanya.”
696 home run dalam karier Rodriguez berada di urutan keempat sepanjang masa, hanya di belakang Barry Bonds, Hank Aaron, dan Babe Ruth.
Pengumuman Rodriguez pada hari Minggu datang hanya dua hari setelah rekan setimnya Mark Teixeira mengumumkan dia akan pensiun pada akhir musim 2016.
“Mengucapkan ‘selamat tinggal’ mungkin merupakan bagian tersulit dari pekerjaan saya, namun itulah yang saya lakukan hari ini,” kata Rodriguez.
Rodriguez, yang berusia 41 tahun pada 27 Juli, mencapai 0,204 dengan sembilan home run dalam 62 pertandingan musim ini. Sejak 16 Juli, Rodriguez mencetak 2-dari-26 dengan satu home run. Tahun penurunan terjadi setelah tahun 2015 yang kuat di mana ia mencetak 33 home run.
Rodriguez mengatakan pemilik utama Yankees Hal Steinbrenner memulai pembicaraan pensiun pada hari Rabu.
“Itu adalah keputusan Yankees dan saya merasa damai dengan itu,” kata Rodriguez.
Shortstop Yankees Alex Rodriguez mengumumkan pengunduran dirinya yang akan datang pada hari Minggu. (AP)
Silver Slugger yang 10 kali itu mengatakan kepada wartawan bahwa dia yakin dia masih bisa berkontribusi di lapangan.
“Tentu saja saya pikir saya bisa bermain bisbol,” kata Rodriguez. “Kamu selalu mengira kamu mendapat satu pukulan lagi.”
Tetap di organisasi Yankees setelah pensiun tampak seperti sebuah usaha yang sulit beberapa tahun yang lalu, ketika Rodriguez bertukar pukulan dengan beberapa pejabat tinggi Yankees sambil berjuang melawan skorsing karena dugaan penggunaan obat-obatan peningkat kinerja, yang akhirnya membuatnya bertahan sepanjang musim 2014. Namun setelah kembali dari skorsing, dia berupaya meningkatkan hubungan dengan pemilik, kantor komisaris, serta para pemain dan penggemar Yankees.
“Salah satu hal yang paling saya banggakan adalah saya mampu memulihkan beberapa hubungan yang sangat baik,” katanya pada hari Minggu.
Rodriguez ditanya bagaimana — setelah skorsing PED dan banyak kontroversi lainnya, selain periode keunggulan ofensif dan defensif yang berkelanjutan — dia ingin dikenang.
“Saya tidak berhak mengatakannya,” kata Rodriguez. “Saya ingin dikenang sebagai seseorang yang sangat mencintai permainan bisbol, seseorang yang menyukainya di segala level; seseorang yang suka mempelajarinya, menontonnya, melatihnya.
“Dan mudah-mudahan saya akan dikenang sebagai seseorang yang sering tersandung dan terjatuh, namun seseorang yang terus bangkit.”
Rodriguez mengatakan berkurangnya waktu bermainnya musim ini – dari pemukul biasa menjadi pemukul melawan pelempar kidal hingga menjadi pemain cadangan yang jarang digunakan – terkadang “menyakitkan” dan “memalukan”.
“Jadi dari situ, saya sangat senang kami menemukan solusinya,” kata Rodriguez.
Berbicara setelah Rodriguez pada hari Minggu, manajer umum Brian Cashman memutuskan untuk mengambil cincin Seri Dunia 2009 miliknya dan meletakkannya di atas meja di depannya.
“Kotak trofi waralaba ini tidak akan terwujud tanpa kontribusi signifikan Alex,” kata Cashman.
Rodriguez adalah pemukul 0,295 dengan persentase on-base 0,380 dan 696 home run dalam 22 musim. Dia memenangkan penghargaan MVP pada tahun 2003 dengan Texas Rangers dan pada tahun 2005 dan 2007 dengan Yankees.
Namun selain kecemerlangannya di lapangan, Rodriguez juga kerap menjadi berita utama. Terungkap sebelum musim 2009 bahwa Rodriguez telah menggunakan obat peningkat kinerja di awal karirnya, meskipun Rodriguez meredakan sebagian kontroversi tersebut dengan memimpin Yankees meraih gelar Seri Dunia tahun itu, yang pertama bagi tim sejak tahun 2000. Dia juga diskors karena sepanjang musim 2014 karena diduga menggunakan obat-obatan peningkat performa. MLB mengajukan kasusnya terhadap Rodriguez berdasarkan penyelidikan ekstensif, namun Rodriguez tidak pernah gagal dalam tes narkoba yang dipublikasikan. Dia melawan skorsing tersebut melalui proses arbitrase, dan larangan awalnya sebanyak 211 pertandingan dikurangi menjadi 162 pertandingan.
Rodriguez, pilihan keseluruhan pertama oleh Mariners pada draft 1993, melakukan debut MLB pada musim berikutnya. Rodriguez, All-Star abadi di posisi shortstop, menandatangani kontrak 10 tahun senilai $252 juta dengan Rangers sebelum musim 2001. Namun tim tersebut, yang terjebak di posisi terbawah AL West, menukar Rodriguez ke Yankees dalam kesepakatan besar sebelum musim 2004.
Untuk mengakomodasi pemain shortstop Yankees Derek Jeter, Rodriguez beralih ke base ketiga setibanya di New York. Setelah musim MVP 2007 bersama Yankees, Rodriguez memilih keluar dari kontrak aslinya dan menandatangani kontrak baru berdurasi 10 tahun senilai $275 juta dengan beberapa klausul bonus. Baik kontrak aslinya di Texas dan kesepakatan Yankees 2007, pada saat penandatanganannya, merupakan kontrak terbesar yang pernah ditandatangani oleh pemain MLB.
