Tafels nyalakan IRS, anggota parlemen menginterogasi kepala lembaga yang akan mengundurkan diri dalam sidang yang memanas

Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, IRS telah dirobohkan satu atau dua pasak.

Dalam sidang yang telah berkembang menjadi rasa malu publik terhadap salah satu lembaga pemerintah yang paling ditakuti di AS, para anggota parlemen pada hari Jumat bergiliran memanggil Komisaris IRS Steven Miller atas praktik skandal departemennya yang menargetkan kelompok konservatif.

Miller menolak upaya untuk mengetahui nama-nama orang yang bertanggung jawab, dengan mengatakan dia tidak mengetahuinya. Namun anggota parlemen telah berjanji bahwa sidang yang menegangkan ini hanya akan menjadi awal dari serangkaian penyelidikan, di mana aktivitas kriminal dapat diselidiki.

Reputasi. Anggota Parlemen Mike Kelly, R-Pa., tampaknya menangkap kegelisahan terhadap badan tersebut menjelang akhir sidang selama berjam-jam ketika ia menggambarkan bagaimana agen-agen tersebut mampu menghancurkan kehidupan.

“Anda dapat membuat siapa pun keluar dari bisnis yang Anda inginkan… Ketika IRS masuk, Anda tidak boleh ceroboh,” katanya, menunjukkan bahwa kepemimpinan badan tersebut memiliki standar yang berbeda karena kini mereka berada di bawah pengawasan.

“Ini benar-benar sebuah tindakan yang melampaui batas, dan merupakan kemarahan bagi seluruh warga Amerika,” katanya.

Ketika selesai, ruang panitia pun bersorak sorai dan tepuk tangan yang berlangsung beberapa detik.

Namun, persidangan tersebut lebih dari sekedar ledakan besar.

Sementara Partai Demokrat menyatakan kekhawatiran bahwa skandal terbaru ini akan digunakan untuk mencetak “poin politik,” para anggota parlemen dari kedua kubu mengecam badan tersebut. Dan mereka menjelaskan bahwa mereka akan menekan IRS pada beberapa poin dalam beberapa minggu mendatang – yaitu siapa yang bertanggung jawab dan apakah anggota parlemen dibohongi secara terbuka tahun lalu.

Pada pertanyaan pertama, mereka mendapat sedikit jawaban dari Miller selama kesaksian hari Jumat.

Namun mereka telah berulang kali mengkonfrontasi penjabat komisaris tersebut – yang diberhentikan dari jabatannya awal pekan ini – atas kegagalannya dan pejabat lainnya untuk mengungkapkan program tersebut pada tahun lalu meskipun mereka menyadarinya.

“Faktanya, kami telah diberitahu berulang kali bahwa tidak ada penargetan seperti itu yang dilakukan. Ini bukan sebuah penyesatan, itu sebuah kebohongan,” kata Rep. Dave Camp, R-Mich., ketua House Ways and Means Committee, mengatakan.

Miller tampaknya menggagalkan upaya anggota parlemen untuk menggali lebih dalam. Dia menyatakan, seminggu setelah skandal itu terungkap dan setahun setelah dia pertama kali mengetahui latihan tersebut, dia masih belum tahu siapa yang bertanggung jawab.

“Saya tidak punya nama itu,” dia bersaksi, setelah Rep. Dave Reichert, R-Wash., bertanya siapa yang berada di balik program tersebut.

Miller juga mengklaim – berulang kali – bahwa dia jujur ​​​​kepada Kongres selama sidang tahun lalu.

“Anda tidak membagikan informasi yang Anda ketahui,” tuduh Reichert.

“Saya menjawab semua pertanyaan dengan jujur,” jawab Miller.

Klaim ini disambut dengan skeptisisme yang mendalam pada hari Jumat. Miller mengaku mempelajari latihan ini pada pengarahan tanggal 3 Mei 2012. Namun ketika ditanya tentang hal ini pada sidang tanggal 25 Juli tahun itu, dia hanya mengatakan bahwa beberapa permohonan masuk dalam kategori tertentu – dan bahwa organisasi-organisasi tersebut dikelompokkan berdasarkan “konsistensi” dan “kualitas.”

Sebuah surat yang ditulisnya kepada seorang anggota parlemen dari Partai Republik pada bulan sebelumnya juga memberikan gambaran umum mengenai proses tersebut tanpa mengakui bahwa beberapa kelompok dipilih berdasarkan kata-kata seperti “Tea Party” dan “Patriot.”

“Bagaimana kami tidak menyimpulkan bahwa Anda menyesatkan komite ini?” Anggota Parlemen Paul Ryan, R-Wis., mantan calon wakil presiden Partai Republik, bertanya kepada Miller.

Miller mengatakan dia “tidak menyesatkan komite” dan tetap pada jawabannya.

Ditanya apakah jawabannya “tidak lengkap”, dia kembali menjawab “benar”.

Miller keberatan dengan istilah “penargetan” dan menyatakan bahwa motivasi politik tidak berperan dalam program tersebut, yang dimulai pada tahun 2010. Namun dia meminta maaf atas pertunjukan tersebut, dengan mengatakan “kesalahan bodoh dilakukan oleh orang-orang yang berusaha menjadi lebih efisien.”

“Sebagai penjabat komisaris, saya ingin meminta maaf atas nama Internal Revenue Service atas kesalahan yang kami buat dan buruknya layanan yang diberikan,” kata Miller. “Organisasi-organisasi yang terkena dampak dan masyarakat Amerika berhak mendapatkan yang lebih baik.”

Sidang ini merupakan sidang pertama yang menyelidiki skandal tersebut, dan kemungkinan besar akan menjadi awal dari serangkaian sidang dan investigasi selanjutnya. Partai Republik telah menegaskan bahwa dua pengunduran diri atau pengunduran diri tersebut sejauh ini tidak akan memuaskan kekhawatiran mereka.

Camp mengecam agen pemungut pajak atas praktik tersebut pada awal persidangan. “Sekarang kita tahu kebenarannya – atau setidaknya sebagian darinya,” katanya. “Kami juga tahu bahwa pengungkapan ini hanyalah puncak gunung es. Adalah suatu kesalahan jika menganggap ini hanya sebagai satu skandal.”

Dia mempertanyakan seberapa parah skandal tersebut, dan juga menyatakan ada target lain dari kaum konservatif yang belum diakui oleh badan tersebut. Dia menyebutnya sebagai bagian dari “budaya menutup-nutupi”.

“Penyalahgunaan sistemik ini tidak dapat diperbaiki hanya dengan satu atau dua pengunduran diri,” katanya. Dia mengatakan masalahnya bukan hanya pada staf, tetapi pada ukuran dan ruang lingkup IRS.

Inspektur jenderal yang mengeluarkan laporan pedas terhadap badan tersebut juga memberikan kesaksian pada hari Jumat. J. Russell George – inspektur jenderal Departemen Keuangan untuk administrasi perpajakan – mengatakan temuannya menimbulkan “pertanyaan yang meresahkan” tentang badan tersebut, sambil mengklaim bahwa beberapa pelanggaran tampaknya dilakukan tanpa pengawasan.

Namun dia mengatakan ketiga tuduhan terhadap lembaga tersebut ternyata benar – bahwa lembaga tersebut menggunakan “kriteria yang tidak pantas” untuk menyaring kelompok konservatif, menunda lamaran dan mengajukan pertanyaan yang tidak perlu.

Reputasi. Sander Levin, D-Mich., petinggi Partai Demokrat di komite tersebut, mengatakan manajemen badan tersebut telah “benar-benar mengecewakan rakyat Amerika.” Pada saat yang sama, ia mendesak Partai Republik untuk tidak menggunakan sidang tersebut untuk “mencetak poin politik”.

Namun, Partai Republik menyatakan keprihatinan yang lebih besar setelah mengetahui pada hari Kamis bahwa pejabat IRS yang memimpin unit organisasi bebas pajak ketika penargetan terjadi – Sarah Hall Ingram – telah pindah ke kantor IRS yang bertanggung jawab atas ObamaCare.

Miller mengatakan pada hari Jumat bahwa dialah yang mempromosikannya, menyebutnya sebagai “pegawai negeri yang luar biasa.”

Pengakuan tersebut muncul setelah pemerintah mengumumkan bahwa penerus Ingram Joseph Grant – yang baru menjabat beberapa hari – akan pensiun.

Presiden Obama, sementara itu, menyatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak mengetahui tentang penyelidikan terhadap program IRS sampai program tersebut diumumkan ke publik. Obama juga menunjuk penjabat komisaris baru – pejabat anggaran Gedung Putih Daniel Werfel – setelah kepala IRS sebelumnya mengumumkan pengunduran dirinya.