Putusan besar tidak lagi menjamin kemenangan bagi penggugat dalam kasus kanker talk

BARU YORK – Putusan senilai $72 juta minggu ini terhadap Johnson & Johnson dalam kasus di AS yang menuduh adanya hubungan antara bedak tabur dan kanker ovarium menjadi berita utama global, desas-desus di media sosial, dan panggilan telepon dari calon penggugat ke pengacara.

Namun keputusan yang menarik perhatian ini tidak menjamin bahwa penggugat di masa depan akan mampu meyakinkan juri bahwa produk perusahaan menyebabkan penyakit mereka.

Sekitar 1.200 kasus serupa masih menunggu keputusan, terutama di pengadilan negara bagian Missouri dan New Jersey, namun faktanya berbeda di masing-masing pengadilan.

Dan bahkan dalam kasus-kasus dengan bukti dan kesaksian ahli yang serupa, juri dapat melakukan litigasi yang menimbulkan kerugian pribadi secara massal

sampai pada kesimpulan yang berbeda.

Sementara orang-orang yang selamat dari Jacqueline Fox dianugerahi $72 juta oleh St. Louis. Juri Louis, juri dalam gugatan federal di South Dakota – satu-satunya kasus talk yang diadili – menyatakan J&J lalai pada tahun 2013 namun menolak memberikan putusan. ganti rugi kepada penggugat Deane Berg.

Seperti Fox, Berg mengklaim bahwa kanker ovarium yang dideritanya disebabkan oleh penggunaan produk-produk kesehatan kewanitaan bedak talk dari J&J selama puluhan tahun, dan para juri dalam kedua kasus tersebut mendengarkan kesaksian tentang penelitian yang menghubungkan talk dengan risiko kanker.

Namun, tidak seperti Fox, yang meninggal beberapa bulan sebelum persidangan dimulai, Berg berada dalam remisi pada saat persidangan, menurut dokumen pengadilan.

Selain perbedaan faktual antar kasus, lokasi juga dapat mempengaruhi hasil. Beberapa pengadilan negara bagian dianggap lebih ramah terhadap penggugat dibandingkan pengadilan federal, yang memiliki aturan lebih ketat dalam menerima kesaksian dan kesaksian ahli, kata pengacara yang terlibat dalam litigasi.

Salah satu juri dalam kasus Missouri, Jerome Kendrick, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Reuters bahwa dia dan juri lainnya sangat terpengaruh oleh kesaksian para ahli medis penggugat dan dokumen yang menunjukkan karyawan J&J mendiskusikan kemungkinan risiko kanker akibat bedak talk.

“Masalah yang saya hadapi adalah berdasarkan dokumen antarkantor, J&J menyadari potensi kekhawatiran tersebut,” kata Kendrick. “Dan sepertinya, alih-alih mencoba menyelidiki, mereka mulai berbicara tentang cara melawan apa yang akhirnya menjadi tuntutan hukum.”

J&J mengatakan bahwa “ilmu pengetahuan yang baik selama puluhan tahun” membuktikan bahwa talk aman. Perusahaan tersebut mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa yang menyatakan simpati kepada keluarga Fox tetapi tidak setuju dengan putusan tersebut. Ia juga mengatakan sedang menjajaki pilihannya setelah persidangan.

DI BAWAH RADAR

Litigasi talk dimulai pada tahun 2009, ketika Berg mengajukan gugatannya. Gugatan Fox dipilih oleh pengacara penggugat sebagai gugatan pertama yang diadili di Missouri, sebagai petunjuk awal tentang bagaimana kasus serupa mungkin terjadi di sana.

Proses hukum tersebut sebagian besar tidak diketahui publik sampai juri mengembalikan penghargaan tersebut kepada keluarga Fox, yang meninggal pada bulan Oktober pada usia 62 tahun. Penggugat mengatakan Fox menggunakan J&J Baby Powder dan Shower to Shower Powder untuk kebersihan kewanitaan setiap hari selama 35 tahun sebelum dia didiagnosis menderita kanker ovarium tiga tahun lalu.

Kasus ini jauh lebih disukai publik dibandingkan kasus Berg, yang “tidak menjadi berita utama karena tidak memberikan ganti rugi,” kata R. Allen Smith, seorang pengacara yang berbasis di Missouri yang mewakili keluarga Fox dan mewakili Berg.

Tuntutan lebih lanjut mungkin akan segera diajukan, dan pengacara di beberapa firma penggugat yang menangani kasus Fox mengatakan mereka sedang menyelidiki ribuan klaim tambahan.

Namun, kasus-kasus bedak ini hanya mewakili sebagian kecil dari puluhan ribu tuntutan hukum yang dihadapi J&J atas banyak produknya. Misalnya, mereka menargetkan lebih dari 44.000 pakaian dari wanita yang mengatakan bahwa mereka dirugikan oleh perangkat jaring panggul yang dibuat oleh unit Ethicon, dan lebih dari 8.000 pakaian melawan anak perusahaan DePuy terkait sistem pinggul metal-on-metal Pinnacle.

Uji coba talk J&J berikutnya dijadwalkan pada bulan April di St. Louis. Louis, dan tanggal persidangan tambahan ditetapkan untuk akhir tahun ini.

Agar berhasil, penggugat harus membuat hubungan umum antara bedak dan kanker ovarium dan menunjukkan bahwa produk J&J—dan bukan produk lain—yang patut disalahkan atas kanker mereka.

Meskipun minat dalam litigasi meningkat setelah keputusan Fox, pengacara Danielle Mason dari Beasley Allen, yang merupakan bagian dari tim yang mewakili keluarga Fox di persidangan, mengatakan dia memperkirakan J&J akan berjuang keras untuk membela diri dalam sidang mendatang. “Kami melakukan ini untuk jangka panjang,” katanya.

(Laporan oleh Jessica Dye; Penyuntingan oleh Alexia Garamfalvi dan Lisa Girion)