AS mengurangi pasukan di pangkalan Eropa untuk menghemat $500 juta

Pentagon pada hari Kamis mengumumkan rencana besar-besaran untuk mengkonsolidasikan pasukannya di Eropa, dengan mengeluarkan ribuan personel militer dan sipil AS dari pangkalan-pangkalan yang sebagian besar berada di Inggris dan Portugal, dalam upaya yang akan menghemat sekitar $500 juta setiap tahun.

AS telah memilih RAF Lakenheath di Inggris sebagai pangkalan permanen pertama di Eropa untuk F-35 Joint Strike Fighter, menentang pengurangan pasukan di Inggris. Restrukturisasi akan berlangsung selama beberapa tahun ke depan, dan pesawat F-35 pertama akan tiba di Inggris pada tahun 2020. Mereka akan menggantikan jet tempur F-15 yang akan berangkat.

Perubahan tersebut terutama melibatkan personel dan fasilitas Angkatan Darat dan Angkatan Udara, dan akan mengakibatkan pengurangan keseluruhan sekitar 2.000 pekerja AS di Inggris. Sekitar 3.200 akan berasal dari RAF Mildenhall sementara sekitar 1.200 personel akan ditambahkan di RAF Lakenheath dengan dua skuadron F – 35 pejuang.

Pentagon terus-menerus menarik pasukan AS dari Eropa dalam beberapa tahun terakhir, yang mencerminkan berlanjutnya penurunan jumlah Angkatan Darat dan Korps Marinir, serta peningkatan penekanan di Pasifik dan keinginan untuk mengirim pasukan tambahan ke Eropa Timur dan kawasan lainnya. untuk bergerak. di mana ketegangan dengan Rusia meningkat.

Banyak dari penutupan tersebut berdampak pada pangkalan-pangkalan kecil yang merupakan peninggalan Perang Dingin.

“Kita harus mengupayakan efektivitas yang lebih besar sehubungan dengan kehadiran kita di Eropa dan memastikan bahwa kita memfokuskan sumber daya kita di tempat yang dapat memberikan dampak terbesar,” kata Jenderal Angkatan Udara AS Philip Breedlove, komandan tertinggi NATO di Eropa.

Derek Chollet, asisten menteri pertahanan untuk urusan keamanan internasional, mengatakan kepada wartawan Pentagon pada hari Kamis bahwa konsolidasi tidak akan mempengaruhi operasi militer AS atau kemampuan Amerika untuk menanggapi mitra-mitranya di Eropa. Dia mengatakan ada sekitar 67.000 pasukan AS di seluruh Eropa, dan karena jumlah tersebut berfluktuasi seiring pergantian pasukan, jumlah tersebut akan tetap sama.

Di bawah restrukturisasi baru, AS akan memindahkan pasukan dari sekitar 15 pangkalan dan mengembalikan instalasi tersebut ke negara tuan rumah. Meskipun akan ada konsolidasi pangkalan tambahan di Jerman, AS akan menambahkan beberapa ratus tentara lagi di sana setelah beberapa dipindahkan dari Inggris.

Penjabat Asisten Menteri Pertahanan untuk Energi, Instalasi dan Lingkungan John Conger mengatakan dibutuhkan biaya sekitar $1,4 miliar untuk melaksanakan penutupan dan perubahan, dengan sekitar sepertiganya melibatkan konstruksi dan perbaikan baru.

Sebagai contoh, Chollet mencatat bahwa perbaikan diperlukan di beberapa negara Eropa Timur di mana pasukannya telah melakukan rotasi lebih baru.

Para pejabat AS juga menyelesaikan rencana untuk memecat sekitar 500 personel militer dari pangkalan militer Lajes di Azores – sebuah proposal yang mendapat tentangan dari para pemimpin di Portugal. Dua tahun lalu, Menteri Pertahanan saat itu Leon Panetta bertemu dengan para pejabat di Lisbon mengenai rencana tersebut, yang diharapkan dapat menghemat sekitar $350 juta selama 10 tahun.

Pada saat itu, AS setuju untuk mempertimbangkan kembali langkah tersebut, namun Pentagon kini menyimpulkan bahwa rencana pengurangan personel di pangkalan Lajes harus dilanjutkan. Rencana tersebut akan memangkas dua pertiga personel militer, sipil, dan kontrak AS di sana.

Ketika pangkalan permanen berkurang, militer meningkatkan programnya untuk merotasi pasukan masuk dan keluar Eropa untuk pelatihan dan latihan. Selama setahun terakhir, AS telah mengirimkan berbagai pasukan, termasuk pasukan operasi khusus, untuk latihan dan pelatihan di Eropa Timur, termasuk Latvia, Lituania, dan Estonia, sebagai bagian dari upaya untuk meyakinkan sekutu di kawasan yang khawatir terhadap serangan Rusia. meningkatkan agresi.

Pemotongan yang dilakukan di AS dapat menimbulkan dampak ekonomi yang besar terhadap negara-negara tuan rumah, karena kemungkinan besar akan menyebabkan pemutusan hubungan kerja di tingkat lokal, termasuk pekerja yang mendukung operasi pangkalan, pemeliharaan, dan layanan lainnya. Conger mengatakan sekitar 1.100 pekerjaan di negara tuan rumah akan dihilangkan dan 1.500 lainnya akan terkena dampaknya, terutama karena mereka akan pindah ke tempat lain di Eropa.