Pope menghadapi protes terbesar selama kunjungannya ke Inggris, sementara Six Street Cleaners diadakan

Paus Benediktus XVI menghadapi protes besar pertama dalam kunjungannya ke Inggris pada hari Sabtu ketika polisi menahan enam petugas kebersihan jalan untuk diinterogasi atas dugaan rencana “teroris” yang terkait dengan perjalanannya.

Paus berusia 83 tahun itu dijadwalkan memimpin doa besar di udara terbuka di Hyde Park London dan bertemu dengan Perdana Menteri Inggris David Cameron ketika ia melanjutkan jadwal perjalanannya yang sibuk meskipun ada peringatan keamanan pada hari Jumat.

Namun sebuah koalisi yang terdiri dari para korban pelecehan yang dilakukan oleh pendeta Katolik, ateis, pro-aborsi, pengunjuk rasa yang menyerukan pendeta perempuan, dan pengunjuk rasa yang marah karena biaya kunjungan akan berkumpul sebelum peringatan tersebut.

Penyelenggara mengatakan mereka memperkirakan sekitar 2.000 orang akan hadir pada acara “Protes Paus”, berkumpul di dekat Hyde Park dan kemudian berbaris melalui pusat kota London untuk melakukan unjuk rasa di luar Downing Street.

Ini akan menjadi unjuk rasa serius pertama terhadap kepala gereja Katolik Roma dalam perjalanan empat hari tersebut – kunjungan kenegaraan kepausan pertama ke Inggris atas undangan kerajaan – dengan hanya protes kecil yang terjadi sejauh ini.

Keamanan akan tetap ketat bagi Benediktus pada hari Sabtu, dengan polisi menutup jalan-jalan utama di ibu kota sepanjang rute yang akan dilalui mobil kepausannya, meskipun polisi mengatakan penangkapan tersebut tidak mengubah rencana kunjungan mereka.

Selain acara doanya, yang diperkirakan akan dihadiri puluhan ribu orang, ia juga akan menghadiri kebaktian di Katedral Katolik Roma Westminster dan berpidato di depan ribuan anak muda di luar piazza.

Vatikan bersikeras bahwa Paus bersikap “tenang” setelah penangkapan tersebut.

Polisi anti-terorisme di London menahan lima pria, berusia antara 26 dan 50 tahun, “karena dicurigai melakukan, mempersiapkan atau menghasut tindakan terorisme” saat fajar pada hari Jumat, kata Scotland Yard.

Orang keenam ditahan pada hari Jumat malam.

Menurut laporan, para tersangka adalah orang Afrika Utara dan mereka ditangkap berdasarkan informasi, namun penangkapan tersebut awalnya bersifat pencegahan karena mereka hanya memiliki sedikit informasi.

Dewan lokal di London Borough of Westminster mengonfirmasi bahwa lima orang pertama yang ditangkap bekerja di sebuah perusahaan jasa lingkungan yang disewa oleh dewan untuk membersihkan jalanan.

Penangkapan itu terjadi tak lama setelah kepala dinas keamanan MI5 dalam pidatonya memperingatkan tentang meningkatnya ancaman terhadap Inggris dari Somalia dan Yaman serta dari ekstremis yang menentang proses perdamaian Irlandia Utara.

Benediktus melanjutkan jadwalnya pada hari Jumat, termasuk pertunjukan persatuan dengan Uskup Agung Canterbury Rowan Williams, kepala Gereja Inggris, di Westminster Abbey.

Dia juga menyampaikan pidato di Gedung Parlemen pada hari Jumat kepada audiensi yang mencakup empat mantan perdana menteri Inggris, memperingatkan tentang “marginalisasi agama” di Inggris yang sebagian besar sekuler dan sekitarnya.

Media Inggris mengatakan pada hari Sabtu bahwa kunjungan Paus sejauh ini berjalan dengan baik meski sempat terhambat oleh skandal pendeta pedofil yang telah mengguncang gereja dan komentar seorang ajudan Vatikan yang membandingkan Inggris dengan “negara Dunia Ketiga”.

Banyak surat kabar memuji komentarnya mengenai agama, dengan The Times mengatakan komentarnya “menjadi kesuksesan luar biasa ketika keretakan dengan Roma ditutup” dan yang lain memuji komentarnya untuk membela perayaan Natal.

Benediktus adalah Paus kedua – setelah Yohanes Paulus II – yang mengunjungi Inggris yang mayoritas penduduknya menganut Anglikan sejak Henry VIII berpisah dengan Gereja Katolik Roma pada tahun 1534 karena kegagalan untuk membatalkan pernikahannya.