Senat berada di ambang pertarungan bersejarah dalam layanan kesehatan

WASHINGTON – Setelah berbulan-bulan melakukan manuver, Senat berada di ambang pertarungan bersejarah mengenai layanan kesehatan dengan Presiden Barack Obama dan sekutunya di satu sisi dan Partai Republik, yang kalah jumlah namun pantang menyerah, di sisi lain.

“Sekarang giliran Amerika, dan ini bukan perdebatan singkat,” kata Senator. Mitch McConnell dari Kentucky, pemimpin Partai Republik, memperingatkan setelah Pemimpin Mayoritas Harry Reid meluncurkan undang-undang yang telah lama ditunggu-tunggu pada Rabu malam untuk memperluas dan memaksakan cakupan ke 30 juta lebih warga Amerika. perusahaan asuransi untuk mengambil semua pendatang.

“Premi yang lebih tinggi, kenaikan pajak, dan pemotongan Medicare untuk membiayai lebih banyak pemerintahan. Rakyat Amerika tahu bahwa itu bukanlah reformasi,” kata McConnell.

Kantor Anggaran Kongres menargetkan biaya 10 tahun dari tagihan layanan kesehatan sebesar $848 miliar, dibiayai dengan pajak baru yang lebih tinggi serta pemotongan Medicare – CBO mengatakan langkah-langkah tersebut pada akhirnya mengurangi defisit sebesar $130 miliar dalam jangka waktu tersebut.

Reid, D-Nev., ikut menulis undang-undang tersebut bersama para pembantu Gedung Putih selama berminggu-minggu perundingan rahasia, memilih elemen dari dua rancangan undang-undang yang telah disahkan oleh komite dengan tujuan mengamankan 60 suara yang diperlukan dalam debat Senat yang akan menjadi hal yang sangat penting. menjadi agenda perawatan kesehatan Obama.

“Sejak hari pertama, tujuan kami adalah memperkenalkan undang-undang yang memberikan stabilitas dan keamanan bagi mereka yang memiliki asuransi dan perlindungan yang terjangkau bagi mereka yang tidak memilikinya, dan menurunkan biaya bagi keluarga, dunia usaha, dan pemerintah di seluruh negeri,” kata Obama. RUU Reid “sesuai dengan prinsip-prinsip tersebut,” kata presiden.

Para pembantunya mengatakan RUU setebal 2.074 halaman itu akan mengurangi defisit sebesar $130 miliar selama satu dekade, mengutip perkiraan Kantor Anggaran Kongres. Untuk pertama kalinya, sebagian besar warga Amerika diwajibkan memiliki asuransi kesehatan, dan rancangan undang-undang tersebut akan memberikan subsidi senilai ratusan miliar dolar untuk membantu mereka yang berpenghasilan rendah mendapatkan asuransi kesehatan.

Pengusaha tidak diharuskan memberikan perlindungan, namun perusahaan menengah dan besar akan membayar biaya jika pemerintah akhirnya memberikan subsidi asuransi kepada pekerjanya.

Reid mengeluarkan undang-undangnya lebih dari seminggu setelah DPR meloloskan versi yang lebih mahal dari RUU layanan kesehatan dengan hasil pemungutan suara yang hampir sesuai dengan garis partai, yaitu 220-215.

Reid secara tegas menolak untuk mengklaim 60 suara yang diperlukan untuk menyelesaikan rintangan prosedural sebelum perdebatan dapat dimulai. Pemungutan suara itu bisa dilakukan pada hari Sabtu.

Partai Demokrat memegang 58 kursi di Senat dan dua orang independen umumnya setuju dengan hal tersebut, namun beberapa anggota Demokrat moderat – Mary Landrieu dari Louisiana, Ben Nelson dari Nebraska dan Blanche Lincoln dari Arkansas – belum berkomitmen untuk mengizinkan dimulainya perdebatan. Reid bertemu secara pribadi dengan ketiganya sebelum mengeluarkan rancangan undang-undangnya pada hari Rabu, dan Nelson kemudian mengeluarkan pernyataan yang menyatakan dengan tegas bahwa dia akan mendukung sesama anggota Partai Demokrat dalam pemungutan suara prosedural.

Landrieu mengatakan dia menginginkan lebih banyak informasi mengenai RUU tersebut sebelum membuat keputusan akhir, sementara Lincoln, satu-satunya dari tiga kandidat yang akan dipilih kembali tahun depan, mengatakan kepada wartawan, “Kami akan menunggu dan melihat.”

Jika pemungutan suara pada akhir pekan ini berhasil, maka akan terjadi manuver yang tidak terduga selama berminggu-minggu – bahkan lebih – di Senat, di mana Reid dan sekutunya akan berusaha memasukkan perubahan yang diinginkan oleh Partai Demokrat dan upaya Partai Republik untuk mengalahkan dan menolak undang-undang. menimbulkan kekalahan politik yang signifikan terhadap presiden.

Mulai tahun 2014, RUU Reid akan membentuk pasar asuransi baru, yang disebut bursa, terutama bagi mereka yang kini kesulitan mendapatkan atau mempertahankan perlindungan. Konsumen akan mempunyai pilihan untuk membeli asuransi yang dijual oleh pemerintah, sebagai upaya untuk menurunkan harga yang dikenakan oleh perusahaan asuransi swasta.

RUU ini memiliki banyak kemiripan dengan undang-undang yang disahkan DPR, namun terdapat beberapa perbedaan penting.

Reid menyerukan kenaikan pajak gaji Medicare sebesar setengah poin persentase menjadi 1,95 persen untuk pendapatan di atas $200,000 per tahun untuk individu, $250,000 untuk pasangan.

Dia juga memasukkan pajak atas polis asuransi bernilai tinggi yang dimaksudkan untuk mengekang keinginan akan layanan kesehatan yang mahal.

RUU DPR tidak memuat satu pun dari kedua ketentuan tersebut, dan mengandalkan biaya tambahan pajak penghasilan bagi orang kaya untuk membiayai perluasan cakupan.

Mengenai isu kontroversial yang mengancam akan menggagalkan undang-undang DPR, Reid akan mengizinkan rencana asuransi pemerintah yang baru untuk mencakup aborsi dan akan mengizinkan perusahaan yang menerima dana federal untuk menawarkan rencana asuransi yang mencakup perlindungan aborsi.

Sebuah ketentuan dalam RUU DPR – yang disahkan atas desakan kelompok Demokrat yang anti-aborsi atas keberatan keras dari kelompok liberal – melarang kedua hal ini. Reid mencoba memperketat istilah aborsi dengan secara tegas memisahkan dana swasta dan dana publik, namun gagal karena Komite Hak Nasional untuk Hidup, yang mengeluarkan pernyataan pada Rabu malam yang menyebut istilah tersebut “sama sekali tidak dapat diterima.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.