Negara-negara bagian dan serikat pekerja publik bergulat dengan dana pensiun

Anggota parlemen di seluruh negeri sedang mencari cara baru untuk mencegah bencana anggaran dengan mengubah peraturan dana pensiun pegawai negeri yang terbebani secara berlebihan. Namun mereka menghadapi perlawanan keras dari serikat pekerja publik.

Dua anggota parlemen negara bagian Arizona minggu ini, termasuk ketua DPR, memperkenalkan rencana mereka untuk menghemat anggaran negara bagian dengan mengubah sistem pensiun publik secara signifikan.

Mengikuti Gubernur Chris Christie, RN.J., sepasang anggota dewan New Jersey pada hari Senin mengusulkan solusi legislatif mereka untuk membayar dana merah sebesar $54 miliar.

Juga pada hari Senin, dalam pidato anggaran pertamanya sebagai gubernur, Rick Scott dari Florida mengumumkan upayanya untuk “menstabilkan dan mengamankan” pensiun pegawai negara.

Langkah ini merupakan bagian dari pertarungan yang lebih besar mengenai reformasi pensiun antara kelompok garis keras anggaran konservatif dan serikat pekerja negara. Dan pegawai sektor publik melakukan perlawanan keras.

“Kami bermitra dengan afiliasi di seluruh negeri untuk melakukan kampanye skala penuh – untuk mempertahankan dana pensiun kami, untuk melawan pemotongan anggaran dan privatisasi, untuk melindungi perundingan bersama dan kekuatan politik kami,” kata Federasi Pemerintahan Negara Bagian, Kabupaten dan Kota Amerika. Sekretaris-bendahara karyawan Lee Saunders pada pertemuan kepemimpinan pensiun publik di Washington akhir tahun lalu.

Serikat pekerja Saunders, sebuah kekuatan politik yang vokal dan kuat yang seringkali mendukung Partai Demokrat, mewakili lebih dari 1,6 juta pekerja di negara bagian, kabupaten dan kota yang akan terkena dampak langsung dari reformasi yang diusulkan secara nasional.

Perjuangan untuk reformasi pensiun jelas merupakan pemenang politik pada tahun 2010 bagi Scott Walker dari Wisconsin dan John Kasich dari Ohio. Partai Republik masing-masing memperjuangkan tujuan mereka untuk menjadi gubernur negara bagian masing-masing. Pada hari pertamanya menjabat, Kasich mengirim surat kepada pegawai negara yang menjelaskan bagaimana “seperti organisasi mana pun, pemerintah negara bagian perlahan-lahan menjadi terlalu birokratis seiring berjalannya waktu. Bersama-sama kita akan mengisi ulang, mereformasi, memodernisasi dan, ya, dalam beberapa kasus, menjadikannya lebih kecil .”

Ron Snell, yang memantau undang-undang pensiun untuk Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian, mengatakan bahwa para anggota parlemen termotivasi oleh adanya tekanan ganda pada sistem pensiun – jatuhnya pasar saham pada tahun 2008 dan melimpahnya dana pensiun ketika generasi Baby Boom memasuki usia 60-an.

Kesulitan ekonomi dalam menemukan solusi untuk menyeimbangkan buku besar diimbangi dengan upaya politik yang keras yang diperlukan untuk menghilangkan atau membatasi tunjangan bagi pegawai serikat pekerja negara. Anggota parlemen yang mendukung rencana tersebut berisiko mendapat label “politisi anti-pekerja” dari para pemimpin buruh seperti Presiden AFSCME Gerry McEntee – sebuah julukan yang sering kali diimbangi dengan pengeluaran kampanye yang besar.

“Saya pikir apa yang Anda dengar dari Presiden McEntee adalah kekhawatiran yang sangat beralasan bahwa masalah yang dihadapi pensiun pegawai negeri karena krisis ekonomi benar-benar dieksploitasi oleh beberapa politisi yang ingin menggunakan ini sebagai kesempatan untuk menyerang keluarga pekerja di negara ini. Scott Wasserman, direktur politik Colorado WINS, yang mewakili pegawai publik, mengatakan kepada Fox News.

Wasserman juga menghadiri pertemuan puncak serikat pekerja pada bulan Desember dan mengatakan negara-negara bagian dapat melihat apa yang dicapai Colorado pada tahun 2010 sebagai model kesuksesan. “Saya pikir ada pengakuan universal di kedua belah pihak bahwa ini adalah masalah yang penting untuk dipecahkan,” kata Wasserman. “Dan jika kita semua bekerja sama dan jika ada pengorbanan bersama dari para karyawan, dari pembayar pajak, dan dari para pensiunan, kita benar-benar dapat menyalurkan dana menuju solvabilitas.”

Anggota parlemen Colorado menyetujui rencana yang meningkatkan tingkat iuran karyawan sekaligus mengurangi bagian kontribusi pensiun negara bagian. Perjanjian tersebut juga meningkatkan persyaratan usia dan layanan, terutama bagi pegawai pemerintah yang lebih muda dan masa depan.

Namun tidak semua orang di Colorado menganggap kesepakatan ini merupakan sebuah kompromi. Sekitar 100.000 pensiunan meminta pengadilan negara bagian untuk membatalkan undang-undang tersebut, dengan tuduhan bahwa bagian lain dari rencana tersebut secara ilegal menurunkan penyesuaian biaya hidup di masa depan.

Di Florida, Scott mengatakan keputusan sulit yang dibuat di sektor swasta harus dibuat di negara bagiannya. Ia meminta para pekerja menyumbangkan 5 persen pendapatannya untuk dana pensiun.

“Kami tidak bisa meminta pembayar pajak Florida, yang sebagian besar tidak memiliki dana pensiun sama sekali, untuk menanggung seluruh biaya pensiun pegawai negara,” kata Scott. “Dengan memodernisasi sistem pensiun Florida, kita akan menghemat pembayar pajak sebesar $2,8 miliar selama dua tahun.”

Sekalipun negara mampu menyelesaikan permasalahan politik melalui dana pensiun pegawai dan mengesahkan undang-undang reformasi, manfaat ekonomi nyata dari kerja keras mereka tidak akan langsung terlihat.

“Seiring berjalannya waktu, sistem ini akan memberikan biaya yang jauh lebih sedikit kepada masyarakat. Sistem ini tidak akan muncul secara cepat, namun pasti akan mengatasi masalah ini dalam jangka panjang,” kata Snell.