Polisi Irlandia menyita peluncur roket IRA dalam penggerebekan rumah di Belfast

DUBLIN – Polisi di Irlandia Utara menyita sebuah peluncur roket yang dipasang di bahu dan hulu ledak yang menembus baju besi dalam penggerebekan di sebuah rumah di Belfast barat yang beragama Katolik, sebuah basis kekuatan bagi kelompok sempalan Tentara Republik Irlandia yang memerangi wilayah Inggris yang menentang proses perdamaian.

Penemuan Selasa malam itu menimbulkan pertanyaan baru tentang seberapa banyak persenjataan IRA Sementara yang jatuh ke tangan para pembangkang sebelum keputusan faksi dominan IRA pada tahun 2005 untuk meninggalkan kekerasan dan melucuti senjata. Serangan-serangan sebelumnya sejak tahun 2005 menunjukkan para pelari tetap memegang kendali atas beberapa pengiriman bahan peledak Semtex yang berharga milik Pasukan Sementara.

Senjata usang yang dipamerkan oleh polisi pada hari Rabu adalah RPG-7 rancangan Rusia, peluncur roket bergaya bazoka yang populer di kalangan militer dan gerakan pemberontak di seluruh dunia sejak tahun 1960an.

Senjata yang disita diyakini berasal dari impor massal senjata buatan Soviet yang sebagian besar dibuat oleh IRA yang dipasok oleh diktator Libya Moammar Gadhafi pada pertengahan 1980an. IRA Sementara menyembunyikan sebagian besar senjata Libya tersebut, termasuk berton-ton Semtex dan lusinan RPG, di bunker pedesaan hingga dihancurkan oleh pengawas senjata internasional pada tahun 2005.

Polisi mengevakuasi keluarga-keluarga dari sekitar 10 rumah di dekatnya semalaman sementara para ahli militer Inggris menyelidiki hulu ledak tersebut. Mereka tidak menangkap siapa pun di rumah yang kosong itu.

Polisi di kedua wilayah Irlandia telah menggunakan informan berbayar dan pengawasan elektronik untuk mendeteksi rencana berbagai faksi kecil IRA yang terus melakukan serangan bom dan senjata di Irlandia Utara. Sebagian besar serangan mereka gagal karena senjata mereka tidak berfungsi atau polisi turun tangan sebelum serangan dapat dilancarkan.

Faksi-faksi kecil IRA ini menjadikan serangan terhadap polisi sebagai prioritas utama, namun para petugas masih sering menggunakan kendaraan lapis baja ketika beroperasi di wilayah garis keras nasionalis Irlandia di Irlandia Utara, sehingga menjadikan senjata penusuk lapis baja sebagai hal yang penting.

Polisi biasanya menunjukkan bahwa mereka selangkah lebih maju dari para pembangkang IRA, berulang kali menyita sistem senjata – baik RPG maupun mortir horizontal yang menghancurkan – sebelum dapat digunakan untuk meledakkan kendaraan yang lewat. Berbeda dengan RPG, yang harus diarahkan dan ditembakkan seperti pistol, mortir buatan sendiri dapat disembunyikan di sepanjang jalan dan ditembakkan dari jarak jauh.

Pada tanggal 8 Februari, polisi di Republik Irlandia menemukan dua kendaraan di County Tipperary dengan tiga RPG dan bahan peledak. Dua pria telah didakwa sehubungan dengan penyitaan ini.

Seringnya penggunaan RPG-7 oleh IRA Sementara dalam serangan terhadap kendaraan polisi dan tentara, menara pengawas dan pangkalan diperingati hari ini di Catholic West Belfast, di mana satu jalan secara tidak resmi disebut “RPG Lane” sejak tahun 1980-an.