Pertempuran tersebar di kota Filipina selatan
Manila (AFP) – Pasukan Filipina pada hari Minggu memburu sisa-sisa kelompok pemberontak Muslim di kota utama Zamboanga di bagian selatan, dan penduduk mendengar suara tembakan sehari setelah militer mengumumkan berakhirnya kampanye tiga minggunya.
Tentara mengumumkan pada hari Sabtu bahwa polisi mengambil alih tugas pasukan untuk membersihkan bagian-bagian pusat perdagangan regional penting dari kelompok Front Pembebasan Nasional Moro (MNLF) yang tersesat.
Namun hanya beberapa menit setelah militer mengatakan ancaman terhadap Zamboanga telah berakhir, tentara membunuh tiga pejuang MNLF dalam bentrokan yang juga menyebabkan enam tentara terluka.
“Apa yang terjadi bukanlah perlawanan terorganisir. Yang terjadi adalah kelompok pemberontak yang berusaha melarikan diri dari penangkapan,” kata Zagala kepada AFP pada hari Minggu, seraya menambahkan bahwa hanya segelintir pemberontak yang tersisa.
“Misi telah selesai. Kami telah menetralisir ancaman terhadap Kota Zamboanga.”
Para pejuang menyerbu kawasan sekitar kota itu 20 hari yang lalu, menyandera dan melancarkan kekerasan selama berminggu-minggu ketika mereka mencoba menggagalkan perundingan damai antara pemerintah dan faksi pemberontak gerilya yang bersaing.
Lebih dari 10.000 rumah rata dengan tanah, memaksa lebih dari 100.000 orang – sekitar sepersepuluh penduduk kota – mengungsi.
Bentrokan terakhir ini memakan korban 189 pejuang MNLF tewas, 292 ditangkap atau menyerah, sementara 23 tentara dan polisi serta 12 warga sipil juga tewas.
Sebanyak 195 sandera sipil berhasil diselamatkan dan diyakini tidak ada lagi yang masih berada di tangan kelompok bersenjata, kata Zagala.
Militer mengatakan Nur Misuari, yang mendirikan MNLF pada awal tahun 1970an, mengirim ratusan pengikut bersenjata yang dipimpin oleh letnan utamanya Habier Malik ke Zamboanga.
Kartu identitas Malik ditemukan di tubuh seorang anggota MNLF yang terbunuh, kata Zagala, meskipun masih terlalu dini untuk mengkonfirmasi kematiannya dan penyelidikan forensik sedang dilakukan.
Daerah konflik – 30-40 hektar (74-99 acre) yang terdiri dari komunitas padat penduduk, rawa bakau dan bendungan – akan memakan waktu sekitar dua minggu untuk dibersihkan dari kemungkinan MNLF yang tersesat, bom yang belum meledak, jebakan dan mayat orang-orang bersenjata yang terkubur. dia berkata.
Pemberontak Muslim telah berjuang untuk kemerdekaan atau otonomi di wilayah selatan Filipina yang mayoritas penduduknya beragama Katolik sejak tahun 1970an. Diperkirakan 150.000 orang tewas dalam konflik tersebut.
MNLF menandatangani perjanjian damai pada tahun 1996 yang memberikan pemerintahan mandiri terbatas kepada minoritas Muslim di wilayah selatan.
Namun, kelompok tersebut menentang rencana kesepakatan perdamaian akhir antara pemerintah dan kelompok pemberontak Muslim besar yang tersisa, Front Pembebasan Islam Moro (MILF) yang beranggotakan 12.000 orang.
MNLF yakin bahwa transaksi tersebut dapat dikesampingkan.
