Phil Mickelson, pemenang utama lima kali, menolak mengomentari tuduhan pencucian uang

GULLANE, Skotlandia – Juara turnamen utama lima kali Phil Mickelson menolak mengomentari tuduhan yang menghubungkannya dengan operasi perjudian ilegal, dan mengatakan pada hari Rabu bahwa ia terbiasa menjadi “objek untuk dibicarakan”.

ESPN melaporkan pekan lalu bahwa $2,75 juta milik Mickelson ditransfer ke mantan handicapper perjudian olahraga, yang mengaku bersalah melakukan pencucian uang. Menurut dokumen pengadilan yang diperoleh ESPN, uang tersebut adalah bagian dari “operasi perjudian ilegal yang menerima dan memasang taruhan pada acara olahraga.”

Faktanya, saya cukup nyaman dengan diri saya sebagai pribadi sehingga saya tidak merasa harus mengomentari setiap laporan kecil yang keluar, kata Mickelson saat dimintai tanggapan atas laporan ESPN.

ESPN melaporkan bahwa Mickelson, salah satu nama terbesar dalam olahraga ini, belum didakwa melakukan kejahatan dan tidak sedang diselidiki federal.

Gregory Silveira dari La Quinta, California, mengaku bersalah atas tiga tuduhan pencucian dana dari klien perjudiannya yang tidak disebutkan namanya antara Februari 2010 dan Februari 2013, menurut ESPN, dan dijadwalkan akan dijatuhi hukuman pada 5 Oktober.

“Ketika saya mulai memahami bahwa saya lebih merupakan objek untuk didiskusikan, elemen pribadi dihilangkan ketika orang mengatakan sesuatu,” kata Mickelson. “Orang-orang akan mengatakan hal-hal baik, mereka akan mengatakan hal-hal buruk. Mereka akan mengatakan hal-hal yang benar, mereka akan mengatakan hal-hal yang tidak benar.”

Mickelson lebih terbuka mengenai komentar Donald Trump tentang imigran Meksiko, dengan mengatakan bahwa dia “kecewa” dan bahwa komentar maestro real estat itu menempatkan para pegolf “dalam situasi yang canggung.”

“Kami tidak setuju dengan komentar tersebut, namun kami bersyukur atas apa yang telah dilakukan untuk memajukan permainan golf, dan hal ini menempatkan semua orang pada posisi yang sulit,” kata Mickelson.

Trump, kandidat presiden dari Partai Republik, menghadapi reaksi keras, dengan PGA Amerika pada hari Selasa mengumumkan bahwa mereka akan memindahkan Grand Slam Golf dari lapangannya di Los Angeles. NBC, Univision, dan Macy’s termasuk di antara beberapa perusahaan yang telah memutuskan hubungan dengan Trump karena komentarnya.

Namun, Trump memiliki hubungan yang panjang dengan golf, dan komentarnya tentang imigran Meksiko – yang menurutnya dalam banyak kasus adalah “penjahat, pengedar narkoba, pemerkosa, dll” – telah menempatkan golf dalam situasi yang sulit.

Sementara Mickelson adalah pemain terkenal yang bisa angkat bicara, sesama pemain Amerika Ryder Cup Rickie Fowler dan Jimmy Walker, yang juga bermain di Scottish Open minggu ini di Gullane, tidak ingin mempertimbangkan kontroversi pada hari Rabu.

Mickelson kembali ke pantai timur Skotlandia untuk pertama kalinya sejak memenangkan British Open 2013 di Muirfield, sebuah lapangan yang terletak dalam jarak berjalan kaki singkat dari Gullane. Mickelson menyelesaikan dengan 6-under 66 – memainkan enam hole terakhir dalam 4 under – untuk mengangkat piala darah untuk pertama kalinya dalam apa yang menurutnya “mungkin kemenangan paling istimewa dalam karier saya.”

Petenis Amerika berusia 45 tahun itu belum pernah memenangkan turnamen apa pun sejak itu.

“Saya akan mampir ke (Muirfield),” kata Mickelson, yang bersama keluarganya di Skotlandia minggu ini – seperti yang dia lakukan pada tahun 2013 ketika dia memenangkan Skotlandia dan Inggris Terbuka dalam beberapa minggu berturut-turut. “Saya ingin sekali berjalan di sembilan hole terakhir lagi. Ini mungkin golf sembilan hole terbaik yang pernah saya mainkan.”