Anggota parlemen bertindak menentang dana talangan federal untuk negara bagian
WASHINGTON – DPR baru yang dipimpin oleh Partai Republik tidak menunjukkan keinginan untuk membiarkan pembayar pajak federal membantu pemerintah negara bagian dan lokal menangani masalah anggaran yang meluas. Bahkan beberapa anggota Partai Demokrat merasa khawatir, dan menekankan dampak besarnya defisit anggaran Washington terhadap keinginan anggota parlemen untuk memberikan bantuan tersebut.
“Era dana talangan sudah berakhir,” kata Rep. Patrick McHenry, RN.C., mengatakan pada sidang DPR tentang masalah utang yang dihadapi banyak negara bagian dan kota di seluruh negeri.
Pada sidang yang sama, Rep. Anggota Parlemen Mike Quigley, D-Ill., mengatakan negara bagian harus menghapuskan defisit mereka dan memenuhi sendiri kewajiban jangka panjang mereka seperti pensiun bagi pekerja negara. Dia juga mengkritik proposal yang dibuat oleh beberapa kelompok konservatif agar Kongres mengesahkan undang-undang yang mengizinkan negara-negara bagian untuk mengatur ulang utang mereka dengan menyatakan kebangkrutan, sebuah gagasan yang menurut para penentangnya akan meningkatkan biaya pinjaman negara.
“Saya rasa salah satu opsi tersebut tidak akan berhasil atau optimal,” kata Quigley.
McHenry mengetuai subkomite Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR yang mengawasi dana talangan federal, yang mengadakan sidang mengenai masalah ini. Quigley adalah tokoh Demokrat teratas di panel itu.
Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor, R-Va., juga mengatakan tidak akan ada dana talangan federal untuk negara bagian yang mengalami kesulitan fiskal.
Washington telah menggelontorkan miliaran dolar ke pemerintah negara bagian dan lokal selama dua tahun terakhir dari program stimulus ekonomi Presiden Barack Obama senilai $814 miliar. Namun bantuan tersebut akan berakhir, dan negara bagian serta kotamadya diperkirakan akan mengalami kekurangan yang besar pada tahun ini dan tahun depan.
Untuk tahun fiskal mendatang, 50 negara bagian tersebut menghadapi proyeksi defisit gabungan sebesar $125 miliar, menurut Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan yang liberal. Berbeda dengan pemerintah federal, hampir semua negara bagian diwajibkan oleh konstitusinya untuk menyeimbangkan anggarannya.
Meskipun terdapat kesepakatan bipartisan bahwa kesulitan anggaran di Washington berarti para gubernur tidak dapat mengharapkan bantuan dari pembayar pajak federal, kedua pihak menggunakan sidang tersebut untuk menyalahkan pihak-pihak yang berbeda atas permasalahan yang terjadi di negara bagian tersebut.
Partai Republik mengatakan program stimulus membuat negara-negara menunda untuk membuat anggaran mereka lebih sehat dan mengutip dana pensiun dan tunjangan kesehatan pegawai negara. Partai Demokrat mengatakan stimulus tersebut memungkinkan negara-negara bagian untuk mempertahankan pelayanan yang berharga dan membela pegawai publik, dan mengatakan bahwa sebagian besar ketidakseimbangan anggaran negara bagian sebagian besar disebabkan oleh dampak besar dari pengumpulan pajak oleh perekonomian yang lemah.
Reputasi. Elijah Cummings, D-Md., mengutip kekhawatiran bahwa pegawai negeri akan mengalami pemotongan dana pensiun, mengatakan: “Salah satu kekhawatiran saya adalah ketika badai sudah berakhir, maka orang-orang ini tidak akan mendapatkan banyak uang yang menjadi hak mereka. .”
McHenry menyalahkan besarnya permasalahan anggaran terutama pada besarnya kewajiban pensiun negara bagian, dengan menyebutkan “beban yang membayangi untuk membayar triliunan dolar dana pensiun serikat pekerja sektor publik yang bersifat nirlaba dan tunjangan layanan kesehatan yang harus ditanggung oleh pembayar pajak.”
Dia mengatakan pegawai pemerintah rata-rata mempunyai gaji dan tunjangan yang lebih baik dibandingkan pekerja swasta dan berkata, “Pegawai sektor publik dan pegawai sektor swasta hidup di dua perekonomian yang berbeda.”
Dia juga menyalahkan pengeluaran yang berlebihan dan penurunan pendapatan pajak sebagai akibat dari kemerosotan ekonomi, dan menambahkan: “Pembelanjaan sembrono yang dipicu oleh pinjaman tanpa dasar dan dijamin oleh dana talangan yang tiada habisnya adalah tindakan yang tidak berkelanjutan.”
Quigley, dari Partai Demokrat, mengatakan ketidakseimbangan anggaran jangka panjang hanya dihadapi oleh enam hingga delapan negara bagian, termasuk negara bagian asalnya, Illinois. Dia mengatakan negara-negara bagian tersebut menghadapi masalah besar yang disebabkan oleh meningkatnya biaya perawatan kesehatan dan kurangnya dana pensiun.
“Inilah sebabnya mengapa pendekatan yang bersifat universal, seperti kebangkrutan bagi suatu negara, bisa lebih banyak merugikan daripada menguntungkan,” kata Quigley.
Selain Illinois, beberapa negara bagian lain yang menghadapi masalah anggaran yang sangat sulit antara lain New York, New Jersey, California, dan Texas.
