Pada usia 107 tahun, pengguna Facebook tertua menemukan dunia baru yang berani
Edythe Kirchmaier, pengguna Facebook tertua yang terdaftar, merayakan ulang tahunnya yang ke 107 pada hari Kamis di Santa Barbara, California. (Bantuan Langsung Internasional)
Pada usia 107 tahun, Edythe Kirchmaier adalah alumni Universitas Chicago tertua yang masih hidup dan pengguna Facebook tertua yang terdaftar – dengan minat terhadap teknologi, seperti membuat kolase foto digital, setelah memperoleh komputer pada usia 95 tahun.
Namun bagi Kirchmaier, 97 tahun pengabdiannya kepada orang lain merupakan pencapaian terbesarnya – pekerjaan sukarela yang dimulai selama Perang Dunia I ketika ia mengirimkan kiriman kepada tentara di garis depan.
Maka tidak mengherankan jika kata-kata bijak Kirchmaier kepada mereka yang mencarinya adalah: “Pikirkan orang lain sebelum diri Anda sendiri.”
“Nasihatnya untuk tetap bersikap positif, tidak mengkhawatirkan hal-hal yang tidak dapat diubah, dan memberikan kontribusi untuk membantu orang yang membutuhkan adalah pengingat yang kuat dan tampaknya berhasil.”
Lahir pada tanggal 22 Januari 1908, di Dayton, Ohio, Kirchmaier pindah ke daerah Santa Barbara bersama suaminya setelah pasangan tersebut menikah. Dia telah menjadi sukarelawan untuk organisasi nirlaba lokal, Direct Relief International, selama 40 tahun terakhir. Organisasi tersebut memiliki aplikasi Facebook yang didedikasikan untuk Kirchmaier, yang memungkinkan pengunjung menyalakan lilin di kue ulang tahun virtualnya.
Calvin Coolidge adalah presiden dan Babe Ruth mengalami musim terbaik dalam karirnya ketika Kirchmaier mengikuti tes manajerial pertamanya. Dia mulai mengendarai Model A Ford Coupe di jalanan Chicago pada tahun 1927 saat menghadiri sekolah pascasarjana pekerjaan sosial di Universitas Chicago. Dia memiliki catatan mengemudi sempurna selama 88 tahun tanpa kecelakaan, dan tidak ada pelanggaran parkir atau pergerakan.
Perayaan ulang tahun ke-107 Edythe Kirchmaier di kantor pusat Direct Relief di Santa Barbara. Edythe telah menjadi sukarelawan Direct Relief selama 40 tahun. Lahir pada tanggal 22 Januari 1908, Edythe melayani orang lain hampir sepanjang hidupnya. Misi Direct Relief adalah untuk meningkatkan kesehatan dan kehidupan orang-orang yang terkena dampak kemiskinan atau situasi darurat dengan memobilisasi dan menyediakan sumber daya medis penting yang diperlukan untuk perawatan mereka. Informasi lebih lanjut di directrelief.org. Kredit foto: Isaac Hernández untuk bantuan langsung. (Isaac Hernandez/Pencahayaan Langsung)
Meskipun lisensi Kirchmaier berlaku hingga usia 110 tahun, nenek buyut asal California ini, atas saran putranya, akhir-akhir ini diantar keliling kota oleh temannya yang berusia 101 tahun, Gena-Vera Niblack.
Pengabdian Edythe kepada orang lain dimulai ketika dia berusia 10 tahun, merajut “penangkap toilet” untuk tentara di Perang Dunia Pertama. Karena kondisi parit yang tidak sehat, pasukan sering kali dipenuhi kutu, atau “kutu”. Sebagai obatnya, Edythe membuat ikat pinggang yang bisa diikatkan di pinggang para prajurit ketika mereka tidur, sehingga kutu – yang tertarik oleh kehangatan – akan masuk ke dalamnya. Para prajurit kemudian akan membakar ikat pinggangnya di pagi hari.
Edythe sejak kecil dipengaruhi oleh ibunya, yang diketahui memberikan makanan kepada orang miskin sebagai imbalan atas pekerjaan di rumah mereka di Springfield, Ohio.
Edythe dan suaminya Joe. Foto kesopanan.
Pekerjaan sukarela Edythe dan suaminya membawa mereka ke luar negeri, seperti Taiwan, tempat mereka bekerja sebagai guru pada tahun 1970-an. Selama masa jabatannya di Direct Relief, Edythe membantu beberapa upaya tanggap darurat bersejarah, termasuk gempa bumi di Haiti dan Jepang, banjir di Pakistan, kelaparan di Somalia dan badai Katrina dan Sandy, menurut organisasi tersebut.
Meskipun suami Edythe, Joe, meninggal tujuh tahun yang lalu, dia terus mengunjungi kantor Direct Relief setiap Selasa pagi dan menulis surat ucapan terima kasih kepada para pendukungnya bersama kelompok relawan lainnya. Kantor Santa Barbara “seperti rumah kedua saya,” katanya.
Optimisme Edythe yang tak ada habisnya itulah yang membuatnya tetap waras saat memasuki usia 108 tahun, menurut anak-anaknya.
“Ibuku adalah orang yang luar biasa,” kata putra Edythe, Ray Kirchmaier, kepada FoxNews.com. “Dia mempunyai pandangan hidup yang sangat positif, dia sangat religius dan dia tidak membiarkan dirinya terpuruk.”
Edythe telah memberi kembali kepada orang lain hampir sepanjang hidupnya, termasuk 40 tahun bersama Direct Relief. Foto oleh Isaac Hernandez. (Isaac Hernandez/Pencahayaan Langsung)
“Dan dia berasal dari keturunan baik dan kuat di Midwest,” sindir Kirchmaier.
Putranya yang berusia 74 tahun juga memperhatikan bagaimana Edythe tidak pernah berhenti menetapkan tujuan untuk dirinya sendiri.
“Tujuannya saat ini adalah bisa bersama cucu saya saat wisuda pada bulan Mei,” katanya.
Meski tulisan tangan kursif Edythe masih sempurna, menurut anak-anaknya, ia mahir menggunakan alat komunikasi masa kini. Dia secara teratur berinteraksi dengan penggemar melalui halaman Facebook-nya — yang sejauh ini memiliki 55.765 pengikut — mengirim email ke teman-temannya dan senang menggunakan iPad-nya untuk membuat kolase foto digital.
“Edythe mencerahkan hari setiap orang yang dia temui dengan selera humornya yang luar biasa dan kecerdasannya,” Kerri Murray, wakil presiden komunikasi Direct Relief, mengatakan kepada FoxNews.com. Dedikasi tanpa pamrih Edythe kepada orang lain berbicara lebih keras daripada suaranya yang lembut.
“Nasihatnya untuk tetap bersikap positif, tidak mengkhawatirkan hal-hal yang tidak dapat diubah, dan memberi kembali untuk membantu orang yang membutuhkan adalah pengingat yang kuat dan tampaknya berhasil,” kata Murray.
