Eksklusif AP: Para pembelot Suriah tinggal di kamp rahasia

MAFRAQ, Yordania – Di gurun Yordania yang terpencil, sebuah kompleks rahasia yang dijaga ketat menampung 1.200 perwira senior polisi dan tentara yang membelot dari Suriah.

Para pria tersebut tinggal di trailer dengan kipas angin namun tanpa AC, dikelilingi kawat berduri, dan mereka menghabiskan hari-hari mereka berselancar di internet dan menonton TV untuk mencari berita tentang perang saudara di Suriah, ingin bergabung dalam perjuangan tersebut – namun sebagian besar dari mereka tidak dapat meninggalkan tempat tersebut.

Tentara Yordania mengelola kamp tersebut di dekat lokasi yang sebelumnya digunakan oleh AS untuk melatih sebagian pasukannya dalam perang Irak, dan para pembelot tersebut sedang dilacak oleh agen intelijen. Akses terhadap mereka sangat dibatasi demi perlindungan mereka sendiri. Mereka bahkan terpisah dari keluarganya, yang tinggal di luar kamp dekat kota perbatasan utara Mafraq, namun bisa mendapatkan izin polisi khusus untuk berkunjung.

Para pembelot di kamp tersebut diizinkan untuk berkomunikasi dengan pemberontak Tentara Pembebasan Suriah di Yordania dan luar negeri, baik secara langsung maupun melalui komunikasi telepon dan internet, namun tidak memiliki informasi intelijen yang dianggap berharga, menurut pejabat keamanan Yordania yang berbicara dengan syarat anonimitas. karena mereka tidak diperbolehkan membuat pernyataan pers.

Fasilitas ini merupakan tanda meningkatnya peran Yordania sebagai pendukung oposisi Suriah. Namun pada saat yang sama, Yordania ingin menghindari meningkatnya ketegangan dengan tetangganya di utara yang lebih kuat, karena khawatir Presiden Bashar Assad akan tetap berkuasa.

Terdapat lebih dari 160.000 pengungsi Suriah di Yordania, dan jumlah mereka terus bertambah ribuan setiap harinya. Sekitar 8.000 orang tinggal di kamp yang baru didirikan di perbatasan, sementara sisanya tersebar di seluruh Yordania.

Mempertahankan kendali atas para pengungsi merupakan ancaman keamanan bagi kerajaan kecil yang dikontrol ketat tersebut. Pejabat keamanan Yordania dan para pengungsi mengatakan ada “sel tidur” pro-Assad di Yordania yang dapat bertindak melawan para pengungsi.

Yordania telah menolak beberapa permintaan pemerintah Assad untuk mengekstradisi para pembelot dan mengizinkan akses ke ratusan pemberontak Suriah yang bergerak bebas di negara tersebut. Mereka juga membantu para pengungsi dengan memberi mereka perawatan medis.

Tidak jelas apakah mantan Perdana Menteri Suriah Riad Hijab, pembelot paling terkemuka yang melarikan diri ke Yordania, ditempatkan di fasilitas gurun tersebut atau di tempat lain. Hijab melarikan diri berdasarkan rencana yang dikoordinasikan antara pemerintah Amman dan Tentara Pembebasan Suriah.

Associated Press meminta untuk mengunjungi fasilitas gurun tersebut tetapi tidak diberi akses. Namun AP berbicara kepada dua warga kamp yang menggambarkan kondisi di sana.

Khaldoun, mantan brigadir tentara Suriah berusia 47 tahun, mengatakan ada puluhan trailer yang masing-masing menampung hingga tujuh orang, dengan kipas angin yang mengaduk-aduk udara gurun. Tentara bersenjata Yordania menjaga kompleks itu 24 jam sehari, katanya.

Para pria menghabiskan hari-hari mereka dengan berolahraga dan bermain backgammon dan catur, dan warga Yordania memberi mereka akses ke Internet, TV, ponsel dan komputer, kata Khaldoun, yang bersikeras untuk tidak disebutkan namanya hanya dengan nama depannya, dengan alasan kekhawatiran tentang keselamatan keluarga. anggota. di Suriah.

“Senang rasanya berada di sini, jauh dari ketegangan dan perang, tapi bukan itu yang saya harapkan,” katanya kepada AP.

“Saya ingin menjadi bagian dari gerakan pemberontak yang berjuang untuk membebaskan Suriah,” tambah Khaldoun. Dia mengatakan dia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan menonton TV, bertukar gosip atau berselancar di Internet untuk mencari berita tentang kekerasan di rumah.

“Sulit untuk menyaksikan perang di Suriah melalui TV dan Internet dan tidak menjadi bagian darinya,” tambahnya.

Khaldoun membelot ke Yordania pada bulan Januari di puncak tindakan keras rezim Assad terhadap kampung halamannya, pusat kota Homs, yang menjadi pusat pemberontakan yang dimulai pada bulan Maret 2011. Ia berasal dari keluarga Muslim Sunni terkemuka dan bertugas di dinas ke-7. Divisi Lapis Baja selama 23 tahun sampai dia melarikan diri.

Para pembelot keamanan berkisar dari kopral hingga jenderal – namun mereka mengatakan akses mereka terhadap informasi pemerintah dan militer terbatas karena, sebagai Sunni, mereka tidak diberi informasi oleh lingkaran dalam minoritas Alawi yang berkuasa – sebuah cabang Muslim Syiah – yang Assad dikepung. .

Pejabat keamanan Yordania mengatakan akses terhadap para pembelot dibatasi karena kekhawatiran bahwa elemen pro-Assad mungkin mencoba menyerang mereka.

Serangkaian serangan terhadap warga Suriah di Yordania telah membuat para pengungsi dan pejabat Yordania percaya bahwa agen rezim Assad bekerja di kerajaan tersebut dalam kampanye untuk memburu lawan dan mengintimidasi mereka yang melarikan diri. Yordania juga telah menangkap tersangka pembelot karena dicurigai memata-matai pengungsi dan pembangkang Suriah.

Kamp yang menampung para pembelot itu terletak di dekat pangkalan angkatan udara terbesar di Yordania, yang telah digunakan sebagai fasilitas pelatihan bagi pasukan AS selama dua dekade terakhir selama dan setelah perang di negara tetangga Irak.

Pejabat pemerintah Yordania menolak berkomentar mengenai kamp gurun tersebut, dengan mengatakan mereka hanya memiliki sedikit informasi tentang para pembelot.

Pengungsi di kamp tersebut telah melarikan diri berbondong-bondong sejak pemberontakan dimulai, dan sebagian besar dari mereka diselundupkan melalui pagar perbatasan utara oleh Tentara Pembebasan Suriah (FSA) dan kemudian diinterogasi oleh intelijen Yordania untuk memverifikasi identitas mereka dan keaslian cerita mereka, kata salah satu petugas keamanan Yordania. pejabat.

Para pembelot berusia antara 40 dan 60 tahun, dan beberapa di antaranya menderita penyakit kronis seperti tekanan darah tinggi, diabetes, dan masalah punggung yang menghalangi mereka untuk berada di garis depan di Suriah atau bergabung dengan pemberontak, kata para pejabat.

Sejumlah pembelot senior militer dan polisi ditahan di tempat lain di lokasi yang dirahasiakan, kata salah satu pejabat keamanan, termasuk Kolonel Angkatan Udara Suriah. Hassan Hammadeh, yang menerbangkan MiG-21 ke Yordania pada 21 Juni.

Sebagian besar pembelot dianggap sebagai “ikan kecil” yang sebagian besar tidak memberikan informasi intelijen yang dapat ditindaklanjuti, menurut pejabat keamanan Yordania dan seorang diplomat Barat yang berbasis di Yordania yang berbicara tanpa menyebut nama karena mengidentifikasinya akan membatasi kemampuannya untuk mengumpulkan informasi dan akan membahayakan. . informasi tentang Suriah.

Namun, salah satu pembelot di kompleks gurun tersebut mengatakan bahwa sebagai seorang kolonel di angkatan darat, ia memegang pangkat yang sangat tinggi sehingga rezim Assad akan berusaha sekuat tenaga untuk memukul mundurnya.

“Mereka akan menghancurkan seluruh pinggiran kota jika mereka mengira salah satu dari kami ada di sana,” kata kolonel, yang mengidentifikasi dirinya sebagai Rahal, dengan alasan kekhawatiran akan adanya pembalasan terhadap anggota keluarga yang masih berada di Suriah.

“Itulah mengapa saya harus keluar dari Suriah,” tambahnya.

Rahal mengatakan dia dan 37 petugas lainnya dipenjara tak lama setelah pemberontakan dimulai, namun beberapa dari mereka diberikan amnesti dan dibebaskan pada bulan Mei. Rezim menyuruhnya untuk melapor ke tempat kerja namun hanya memindahkannya dari satu kantor ke kantor lain, katanya.

“Saya tidak punya pekerjaan nyata, hanya minum teh dan menonton TV,” kata pria berusia 45 tahun itu.

Dia mengatakan dia memutuskan untuk membelot ketika pasukan keamanan “memutuskan untuk memiliterisasi konflik untuk mengakhiri krisis.”

Rahal meramalkan bahwa Tentara Pembebasan Suriah pada akhirnya akan mendapatkan senjata yang dibutuhkan untuk menghabisi Assad.

“Tentara Pembebasan Suriah ibarat sekelompok burung di pohon. Jika rezim mencoba menembak salah satu burung, kelompok itu akan terbang ke pohon lain. Rezim tidak akan pernah mendapatkan semuanya,” ujarnya.

___

Gavlak melaporkan dari Irbid, Yordania.