CIA mungkin mengakhiri program drone Pakistan

WASHINGTON – Tepat setelah tengah malam pada Natal lalu, para pejabat Pakistan mengatakan, dua rudal Hellfire dari pesawat tak berawak AS menghantam sebuah rumah di Miramshah, Pakistan, menewaskan empat militan.

Ini adalah episode yang biasa-biasa saja di tahun keenam kampanye drone tanpa henti yang dilakukan CIA. Biasa saja, kecuali hal ini: Belum ada laporan serangan pesawat tak berawak di Pakistan dalam beberapa bulan setelahnya.

Program pembunuhan rahasia yang pernah menjadi andalan upaya Presiden Barack Obama melawan terorisme tampaknya mulai mereda. Dalam pidato kebijakan luar negeri utama di Akademi Militer AS pada hari Rabu, Obama mengatakan AS akan terus melakukan serangan pesawat tak berawak sesekali, namun ia mengutip Yaman dan Somalia, bukan Pakistan, di mana rudal drone menyerang sekali dengan rata-rata dua kali hujan per minggu. .

Pesawat tak berawak AS yang bersenjata terus terbang secara teratur di atas wilayah kesukuan Pakistan, dan para pejabat yang menjadi target CIA terus memasukkan militan ke dalam daftar yang mereka bunuh, menurut para pejabat AS yang secara teratur memberi penjelasan mengenai program rahasia tersebut dan berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk membahas rahasia. . program di depan umum. Namun selama lima bulan terakhir, tidak ada rudal yang ditembakkan.

Dan meskipun CIA tidak mengatakan bahwa program tersebut telah berakhir, Obama minggu ini mengumumkan rencana untuk menarik hampir seluruh pasukan AS keluar dari Afghanistan pada akhir tahun 2016. Program pembunuhan yang ditargetkan di Pakistan bergantung pada drone yang diterbangkan, dan informasi intelijen dikumpulkan di pangkalan-pangkalan AS di Afghanistan yang kemudian akan ditutup.

“Sepertinya program ini (di Pakistan) telah berakhir,” kata Peter Bergen, yang telah mempelajari dengan cermat serangan pesawat tak berawak untuk New America Foundation, sebuah lembaga pemikir di Washington.

Ada beberapa faktor yang mendorong perubahan ini, kata para pejabat AS. Banyak tokoh senior Al Qaeda di Pakistan yang terbunuh. Mereka yang masih bertahan lebih sulit untuk dijadikan sasaran karena mereka menghindari ponsel dan bepergian dengan anak-anak, serta mendapat manfaat dari peraturan penargetan yang lebih ketat yang dirancang untuk mencegah jatuhnya korban sipil. Penarikan pasukan AS dari Afghanistan menghilangkan kebutuhan akan serangan “perlindungan kekuatan” terhadap pertemuan besar militan di Pakistan yang dicurigai merencanakan serangan terhadap pasukan AS.

Selain itu, wilayah kesukuan di Pakistan tidak lagi menjadi sarang aktivitas al-Qaeda seperti dulu, kata para pejabat dan analis luar. Militan garis keras al-Qaeda dari Pakistan telah pergi ke Suriah dan Yaman, markas al-Qaeda di Semenanjung Arab, yang oleh para pejabat AS dianggap sebagai afiliasi al-Qaeda paling berbahaya.

Dan para pejabat pemerintahan Obama bersikeras bahwa militer AS, bukan CIA, yang harus melakukan serangan pesawat tak berawak. Karena militer pada umumnya memerlukan izin dari suatu negara untuk beroperasi di wilayahnya, sebagian besar analis tidak percaya bahwa militer dapat melakukan serangan drone secara rutin di Pakistan.

CIA dan Gedung Putih menolak berkomentar mengenai cerita ini.

Selama mereka bisa terbang di atas Pakistan, drone CIA akan memburu tokoh senior al-Qaeda, termasuk Ayman al-Zawahiri, pemimpin al-Qaeda, kata para pejabat AS. Jika lembaga tersebut mempunyai target yang jelas pada minggu depan atau tahun depan, maka mereka akan menekan tombol tersebut, kata mereka.

Namun ketika CIA menutup pos-posnya yang terpencil di Afghanistan, tempat para petugas kasus bertemu dengan sumber-sumber Pakistan dan para teknisi menyadap telepon seluler, pengumpulan informasi intelijen akan berkurang, sehingga para militan semakin sulit dilacak.

“Pada akhir tahun ini, kita akan mengalami penurunan tajam dalam kemampuan kita mengumpulkan informasi mengenai orang-orang yang menjadi perhatian,” kata Rep. Mike Rogers, R-Mich., ketua Komite Intelijen DPR, mengatakan.

Tanpa secara spesifik mengomentari serangan pesawat tak berawak, Rogers mengkritik apa yang disebutnya sebagai “kemunduran strategi kontraterorisme,” sebuah langkah yang menurutnya “telah membuat warga Amerika menjadi kurang aman.”

Gencatan senjata yang dilakukan saat ini dengan serangan pesawat tak berawak di Pakistan merupakan jeda terpanjang sejak Presiden George W. Bush memerintahkan kampanye intensif serangan yang ditargetkan di wilayah kesukuan di negara tersebut pada musim panas 2008. Langkah ini semakin cepat di bawah pemerintahan Obama. Secara keseluruhan, terdapat 354 serangan di Pakistan sejak tahun 2004, menurut Long War Journal, sebuah publikasi online yang melacak serangan tersebut melalui laporan media.

Namun tingkat pemogokan mulai menurun pada tahun 2011 dan terus menurun setiap tahunnya. Tahun lalu, Obama mengumumkan kriteria penargetan yang lebih ketat, termasuk ketentuan bahwa serangan tidak akan dilakukan kecuali ada “kepastian” bahwa warga sipil tidak akan dirugikan.

Bahkan sebelum hal itu terjadi, para pejabat AS tampaknya telah memperhitungkan bahwa tidak ada gunanya lagi menyerang militan tingkat rendah di Pakistan, mengingat adanya penolakan keras terhadap serangan di negara tersebut. Tahun lalu, analisis yang dilakukan oleh New America Foundation menemukan bahwa hanya 58 pemimpin militan yang diketahui tewas dalam serangan pesawat tak berawak di Pakistan, yang berarti hanya 2 persen dari total kematian.

Obama nampaknya merujuk pada reaksi buruk yang terjadi pada hari Rabu ketika dia mengatakan: “Tindakan kita harus menghadapi ujian sederhana: Kita tidak boleh menciptakan lebih banyak musuh daripada yang kita lakukan di medan perang.”

Pada bulan Desember, pemerintahan Obama mencapai kesepakatan informal dengan Pakistan bahwa CIA akan menghentikan serangan pesawat tak berawak – kecuali terhadap para pemimpin paling senior al-Qaeda – sementara pemerintahan Perdana Menteri Nawaz Sharif melakukan pembicaraan damai dengan Taliban. Perundingan tersebut terhenti dan pekan lalu pesawat tempur Pakistan menewaskan lebih dari 60 orang di Waziristan Utara, yang merupakan basis militan, menurut laporan media lokal.

Namun para pejabat Pakistan mengatakan penghentian serangan pesawat tak berawak telah meningkatkan dukungan bagi operasi kontraterorisme di kalangan masyarakat yang sangat membenci kampanye pemboman AS di wilayahnya. Seorang pejabat senior Pakistan mengatakan pemadaman listrik tersebut membuat pemerintah merasa seolah-olah AS mendengarkan kekhawatiran mereka.