Kembalinya Stewart menarik dukungan dari rekan-rekan eksekutifnya

RICHMOND, Va. – Juara NASCAR tiga kali Tony Stewart kembali ke trek untuk pertama kalinya musim ini pada hari Jumat, dan beberapa pembalap mengatakan mereka mendukung haknya untuk mengajukan pertanyaan tentang masalah keselamatan.

NASCAR mendenda Stewart $35.000 pada hari Kamis atas komentar yang dia buat yang mengkritik seri tersebut karena tidak mengatur berapa banyak tim mur udara yang menerapkan selama penggantian ban. Beberapa tim memilih untuk menggunakan empat mur dibandingkan lima mur untuk pit stop yang lebih cepat, terutama di akhir balapan, dan hal ini mengakibatkan banyak roda yang lepas dalam dua balapan terakhir.

Dewan direksi yang beranggotakan sembilan orang mengumumkan pada Kamis malam bahwa mereka akan membayar denda untuk Stewart, dengan mengatakan bahwa mereka tidak setuju dengan hukuman tersebut, dan anggota dewan Denny Hamlin mengatakan di Richmond International Raceway bahwa menunjukkan solidaritas itu penting.

NASCAR mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka selalu menerapkan hukuman serius bagi pelonggaran roda, termasuk skorsing empat balapan untuk kepala kru dan penggantian ban, namun Scott Miller, wakil presiden senior untuk kompetisi, mengatakan seri tersebut memutuskan untuk “mengevaluasi kembali posisi kami.” dalam menerapkan peraturan.

“Tentu saja, tim-tim tersebut berusaha lebih keras daripada yang pernah mereka lakukan di bidang ini dan inilah saatnya bagi kita untuk mempertimbangkannya,” kata Miller, tanpa memberikan jadwal berapa lama peninjauan tersebut akan berlangsung, atau kapan perubahan mungkin dilakukan.

Denda tersebut termasuk dalam kebijakan perilaku baru NASCAR.

Hamlin berpendapat bahwa status dan pengalaman Stewart patut diperhitungkan.

“Kami hanya berpikir harus ada keringanan hukuman bagi seseorang yang tahu banyak tentang olahraga kami dan sudah lama berkecimpung dalam olahraga kami,” kata Hamlin tentang Stewart, yang juga pemilik mobil. “Dia memberikan pendapatnya dan terutama jika itu juga menyangkut keselamatan. Saya pikir itu cukup penting.”

Joey Logano, mantan rekan setim Stewart, setuju.

“Dengan Tony, ada banyak pengalaman di balik apa yang dia katakan dan banyak orang mendengarkan pendapatnya karena dia punya banyak pendukung,” kata Logano.

Stewart, yang pensiun pada akhir musim ini, melewatkan delapan balapan pertama karena cedera punggung. Dia membuat komentar tersebut saat hadir dengan jaminan pada hari Rabu.

“Untuk semua pekerjaan dan segalanya, semua buletin dan semua hal baru yang harus kami lakukan pada supercar dan semua hal lain yang mereka ingin kami lakukan demi keselamatan, kami bahkan tidak bisa memastikan kami memiliki lima mur di kemudi. ” katanya. “Ini bukan permainan yang Anda mainkan dengan aman dan itulah yang saya rasakan NASCAR memperlakukannya. Itu bukan cara untuk melakukannya.”

Ketua NASCAR Brian France mengatakan pada hari Kamis bahwa Stewart salah dan seri tersebut bangga atas komitmennya terhadap keselamatan.

“Saya akan mengatakan ini: Tidak ada yang memimpin, melakukan lebih banyak, dan mencapai lebih banyak dalam keselamatan daripada kami. Ini adalah tugas yang tidak pernah berakhir dan kami menerimanya,” kata France pada pertemuan Editor Olahraga Associated Press di New York. “Kami tersinggung karena apa pun yang kami lakukan mengarah pada lingkungan yang tidak aman. Keselamatan… itulah hal terpenting yang perlu kami capai.”

Dewan Direksi bertemu di musim keduanya dengan NASCAR untuk membahas segala masalah terkait olahraga ini. Terdiri dari Stewart, Hamlin, Logano, Dale Earnhardt Jr., Kyle Larson dan Kevin Harvick. Tim menambahkan Brad Keselowski, Jimmie Johnson dan Kyle Busch tahun ini untuk menggantikan anggota yang pensiun Jeff Gordon, Clint Bowyer, Greg Biffle dan Jamie McMurray.

“Pertemuan kami dengan NASCAR telah mengubah olahraga ini dan akan terus mengubah olahraga ini selama bertahun-tahun yang akan datang,” kata Hamlin. “Sebagian besar semuanya positif. Sesekali kami merasa harus menunjukkan solidaritas dengan orang yang telah melakukan banyak hal untuk olahraga ini, dan kami masih tidak ingin selalu benar secara politis dan menyaring pemikiran dan pemikiran kami. tentang hal itu karena kami memiliki sponsor pada mobil kami atau pemilik yang harus kami jawab atau NASCAR. Terkadang Anda hanya ingin mengatakan apa yang Anda rasakan dan kami merasa terkadang Anda harus bisa melakukan itu.”