Aturan pembangkit listrik EPA yang akan datang memicu kekhawatiran industri
Para pembuat undang-undang dan kelompok-kelompok kepentingan di Washington sedang berdebat mengenai apakah peraturan EPA akan membantu atau merugikan ketika Presiden Obama bersiap mengumumkan standar kinerja yang sangat dinanti untuk pembangkit listrik pada tanggal 2 Juni.
Standar yang diusulkan ini akan mengharuskan pembangkit listrik tenaga gas alam dan batu bara yang ada untuk mengeluarkan tidak lebih dari 1.000 pon CO2 per megawatt-jam listrik – yang mudah dilakukan dengan gas alam, namun tidak dapat dicapai oleh pembangkit listrik tenaga batu bara saat ini.
Meskipun batu bara masih menyediakan hampir 40 persen listrik di AS, pejabat baru di bidang energi Gedung Putih, John Podesta, mengatakan pada hari Rabu bahwa perubahan iklim mengharuskan hilangnya batu bara. “Presiden Obama percaya kita mempunyai kewajiban moral untuk bertindak sekarang untuk mengekang perubahan iklim,” katanya.
Meskipun Podesta menegaskan komitmen presiden untuk mengatasi perubahan iklim, Kamar Dagang AS merilis sebuah studi yang menemukan bahwa standar baru ini akan mengakibatkan hilangnya 224.000 pekerjaan setiap tahun hingga tahun 2030 dan biaya tahunan sebesar $50 miliar akan dikenakan.
“Rumah tangga Amerika akan kehilangan $586 miliar pendapatan yang dapat dibelanjakan. Itu berarti sebuah rumah tangga kehilangan lebih dari $3.400 pendapatan yang seharusnya mereka belanjakan untuk hal lain,” kata Karen Harbert dari Kamar Dagang.
Gedung Putih menolak studi Kamar Dagang tersebut. Dalam sebuah email, juru bicara Matt Lehrich menulis bahwa ketika Gedung Putih masih meninjau metodologi penelitian tersebut, “Para pencemar membuat prediksi hari kiamat, dan mereka selalu salah.”
Kelompok lingkungan hidup meyakini transisi ke energi yang lebih ramah lingkungan akan menstimulasi perekonomian. Juru bicara Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam Bob Deans mengatakan kepada Fox News: “Kami pikir rencana ini akan mendorong inovasi, investasi, dan lapangan kerja Amerika, ratusan ribu di antaranya, di Ohio, North Carolina, Texas, di seluruh negeri. “
Ia menambahkan, “Ini adalah pekerjaan dengan gaji yang baik, melakukan pekerjaan dengan baik akan membantu menghemat uang bagi keluarga kita dan melindungi generasi mendatang dari ancaman terbesar di zaman kita, yaitu perubahan iklim global.”
Di bawah standar baru ini, negara-negara akan memiliki fleksibilitas yang luas dalam cara mematuhinya. Namun sebagian besar diperkirakan akan menggunakan sistem tipe cap and trade. Pembangkit listrik yang tidak memenuhi standar mungkin dapat memperdagangkan kredit karbon dengan perusahaan lain yang memenuhi standar tersebut. Detailnya masih harus diselesaikan.
Meski begitu, tujuh Senator Demokrat dari negara energi, Joe Donnelly, D-Ind., Heidi Heitkamp, DN.D., Mary Landrieu, D-La., Joe Manchin, DW.Va., Claire McCaskill, D- Mo., Mark Pryor, D-Ark., dan Mark Warner, D-Va., yang semuanya menghadapi persaingan yang sulit untuk dipilih kembali, menulis kepada presiden pekan lalu yang menyatakan “keprihatinan mendalam” tentang rencana tersebut. Antara lain, mereka khawatir hal ini akan mematikan insentif untuk melanjutkan penelitian mengenai pembakaran batu bara yang ramah lingkungan.
Setelah presiden mengumumkan standar baru tersebut minggu depan, periode komentar publik akan berlangsung selama satu tahun. Negara-negara bagian harus memberi tahu EPA tentang bagaimana mereka akan menerapkannya tahun depan, namun tuntutan hukum dan potensi kendali Partai Republik di Kongres atau Gedung Putih dapat membatalkan semua itu.
