SpaceX membatalkannya saat AF membuka peluncuran yang lebih kompetitif
Pembuat roket pemula Space Exploration Technologies Corp., yang dikenal sebagai SpaceX dan dipimpin oleh miliarder Elon Musk, telah setuju untuk membatalkan gugatannya terhadap Angkatan Udara AS setelah layanan tersebut berjanji untuk membuka lebih banyak peluncuran satelit untuk kompetisi.
Perusahaan, yang berbasis di dekat Los Angeles, menggugat layanan tersebut tahun lalu atas kesempatan bersaing dalam program Evolved Expendable Launch Vehicle, atau EELV. Upaya pengadaan tersebut meluncurkan satelit militer dan mata-mata di atas roket Atlas dan Delta yang dibuat oleh perusahaan patungan antara raksasa pertahanan Lockheed Martin Corp. dan Boeing Co.
SpaceX menggugat kontrak yang memberikan layanan tersebut kepada perusahaan, yang dikenal sebagai United Launch Alliance LLC, untuk 36 peluncuran hingga tahun fiskal 2017. Pernyataan Angkatan Udara tidak merinci berapa banyak misi tambahan yang akan disediakan untuk kompetisi tersebut. Namun, pengaturan tersebut kemungkinan besar merupakan kemenangan bagi SpaceX dan kerugian bagi ULA.
“Angkatan Udara…telah memperluas jumlah peluang kompetitif untuk layanan peluncuran di bawah program EELV sambil memenuhi kewajiban kontrak yang ada,” kata pernyataan itu. “Mulai saat ini TNI AU akan mengadakan kompetisi yang sesuai dengan munculnya berbagai pemasok bersertifikat.”
SpaceX belum mendapat sertifikasi untuk meluncurkan GPS dan satelit militer lainnya.
Angkatan Udara berencana untuk menyetujui perusahaan tersebut meluncurkan muatan keamanan nasional pada akhir tahun lalu. Proses sertifikasi di bawah supervisi Letjen. Sam Greaves, komandan Pusat Sistem Luar Angkasa dan Rudal di Pangkalan Angkatan Udara Los Angeles, tertunda sekitar enam bulan.
Sekretaris Angkatan Udara Deborah Lee James baru-baru ini mengatakan sebagian besar, atau sekitar 80 persen, dokumen sudah selesai. “Ini adalah pekerjaan rekayasa nyata yang perlu didemonstrasikan, ini bukan sekedar dokumen,” katanya. Saya harap SpaceX tahu bahwa kami bekerja dengan itikad baik.
Pernyataan itu mengatakan Angkatan Udara akan bekerja sama dengan SpaceX “untuk menyelesaikan proses sertifikasi dengan cara yang efisien dan efektif.” Namun sekali lagi, tidak jelas kapan layanan tersebut berharap dapat menyelesaikan prosesnya.
Sebagai tanggapan, SpaceX setuju untuk menolak klaimnya terkait dengan apa yang disebut sebagai kontrak pembelian blok yang menunggu keputusan di Pengadilan Klaim Federal Amerika Serikat.
Angkatan Udara memperkirakan akan menghabiskan total $70 miliar untuk program ini hingga tahun 2030. SpaceX, yang telah secara drastis menurunkan biaya peluncuran menjadi antara $60 juta dan $70 juta per lepas landas, menginginkan bagian dari pasar militer AS. Mereka berharap dapat lebih mengurangi biaya peluncuran dengan mengembangkan roket yang dapat digunakan kembali.
