AS kesulitan meyakinkan rakyat Irak bahwa mereka tidak mendukung ISIS

BAGHDAD – Selama hampir dua tahun, serangan udara, penasihat militer, dan pengiriman senjata AS telah membantu pasukan Irak memukul mundur kelompok ISIS. Koalisi pimpinan AS telah melakukan lebih dari 5.000 serangan udara terhadap sasaran ISIS di Irak sejak Agustus 2014 dengan total biaya sebesar $7 miliar, termasuk operasi di Suriah. Navy SEAL AS adalah anggota militer ketiga yang tewas melawan ISIS di Irak pada hari Selasa.

Namun banyak warga Irak yang masih tidak yakin bahwa Amerika berada di pihak mereka.

Milisi Syiah yang merupakan sekutu pemerintah di garis depan mengunggah video pasokan AS yang diduga disita dari militan ISIS atau ditemukan di daerah yang dibebaskan dari kelompok ekstremis tersebut. Surat kabar dan jaringan TV mengulangi teori konspirasi bahwa AS menciptakan kelompok jihad untuk menabur kekacauan di wilayah tersebut guna merebut minyaknya.

Meskipun menghabiskan lebih dari $10 juta untuk sosialisasi publik di Irak tahun lalu, pemerintah AS tampaknya hanya membuat sedikit kemajuan dalam menghilangkan rumor tersebut. Sebuah survei tidak ilmiah yang dilakukan Departemen Luar Negeri terhadap penduduk Irak tahun lalu menemukan bahwa 40 persen responden meyakini kebijakan AS bertujuan untuk “menggoyahkan Irak dan mengendalikan sumber daya alamnya,” dan sepertiga responden meyakini AS “mendukung terorisme secara umum dan (ISIS) secara khusus mendukungnya.”

Skeptisisme terhadap motif Amerika berakar kuat di Irak, dimana banyak yang masih menyalahkan kekacauan setelah invasi tahun 2003 yang menggulingkan Saddam Hussein karena kedengkian Amerika dan bukan ketidakmampuannya. Teori konspirasi juga dipicu oleh negara tetangganya, Iran, yang mendukung milisi kuat dan partai politik dengan operasi media yang aktif.

Di antara kritikus yang paling vokal adalah al-Ahad TV – saluran satelit 24 jam yang didanai oleh Asaib Ahl al-Haq, milisi dukungan Iran yang bersekutu dengan pemerintah Irak. Saluran ini menyiarkan laporan garis depan dan acara bincang-bincang politik yang sering membahas peran pemerintah AS yang diduga merugikan.

AS “bertujuan untuk melemahkan Irak dan dunia Arab serta kelompok Syiah,” kata juru bicara Al-Ahad, Atheer al-Tariq. “Mereka berupaya keras untuk menggoyahkan Irak dan negara-negara tetangga untuk terus menjual senjata dan memperkuat kehadiran mereka di kawasan dengan membangun lebih banyak pangkalan militer,” tambahnya.

Saat mengawasi pemberitaan perang di saluran tersebut tahun lalu, dia mengaku telah menyaksikan insiden ketika pasukan AS membantu ISIS. Ketika pasukan keamanan Irak bersiap memasuki kota Tikrit pada bulan April, dia mengatakan dua helikopter AS mengevakuasi para militan senior. Beberapa bulan kemudian, selama operasi untuk merebut kembali kilang minyak Beiji, peti-peti senjata, amunisi dan makanan dijatuhkan di wilayah yang dikuasai militan, katanya.

“Apakah masuk akal untuk percaya bahwa Amerika, sumber teknologi dan ilmu pengetahuan, bisa menembakkan roket atau menjatuhkan material bantuan dengan cara yang salah?” Dia bertanya.

Video yang diunggah ke media sosial oleh milisi garis depan dimaksudkan untuk menceritakan kisah serupa. Salah satunya menunjukkan MRE militer AS, “makanan siap saji,” serta seragam dan senjata yang diduga ditemukan di wilayah yang dikuasai ISIS. Video lainnya menunjukkan interogasi terhadap militan ISIS yang ditangkap. “Lihat sepatu botnya, itu dari Angkatan Darat AS,” kata seorang pejuang. Pejuang lainnya menunjuk pada tumpukan granat berpeluncur roket yang menurutnya diproduksi di AS dan dikirim ke ISIS.

Ada penjelasan yang lebih masuk akal mengenai fakta bahwa pasokan Amerika ditemukan di tangan para ekstremis.

Ketika ISIS menguasai Irak utara dan barat pada musim panas 2014, mereka menyita kendaraan lapis baja, senjata berat, dan peralatan AS lainnya yang dipasok ke pasukan keamanan Irak dengan biaya miliaran dolar. Meskipun militer AS memiliki kecanggihan teknis, sering kali serangan atau serangan udara gagal mencapai sasaran di tengah panasnya pertempuran.

Kedutaan Besar AS dan koalisi pimpinan AS telah menginvestasikan banyak waktu dan sumber daya untuk membantah tuduhan tersebut.

Keduanya menjalankan Twitter feed, halaman Facebook dan mengadakan konferensi pers rutin, dan pejabat AS secara teratur tampil sebagai tamu di jaringan TV Irak. Dengan anggaran sebesar $10,67 juta untuk tahun fiskal 2015, unit diplomasi publik untuk Irak adalah yang terbesar ketiga di dunia, menurut laporan tahun 2015 oleh Inspektur Jenderal Khusus Departemen Luar Negeri.

“Ada banyak pemain di luar sana yang terlibat dalam pertempuran informasi dan media ini,” kata Kolonel Angkatan Darat A.S. Steve Warren, juru bicara koalisi pimpinan Amerika, mengatakan.

“Rakyat Iran menyampaikan sesuatu setiap hari, Rusia menyampaikan sesuatu setiap hari, ISIS menyampaikan sesuatu setiap hari, jadi kita harus memastikan bahwa koalisi ini dan pemerintah Irak juga menyampaikan sesuatu setiap hari,” ujarnya. katanya, menggunakan akronim alternatif untuk IS.

“Koalisi ini ada di sini untuk melawan ISIS,” katanya, “bukan memberi mereka MRE.”

Namun jika terjadi perang media, AS tampaknya akan kalah. Pada bulan Desember 2014, 38 persen warga Irak memiliki pandangan positif terhadap AS, namun pada bulan Agustus 2015, angka tersebut turun menjadi hanya 18 persen, menurut survei tidak ilmiah yang dilakukan Departemen Luar Negeri.

Sekelompok pria Irak yang merokok dan minum teh di luar sebuah toko di Bagdad yang menjual buku dan surat kabar mengatakan skeptisisme mereka melampaui pejabat AS. Mereka mengatakan masyarakat Irak sangat menyadari bahwa sebagian besar media dijalankan oleh partai politik yang mempromosikan agenda mereka sendiri.

“Media Irak tidak profesional, itu semua hanya ideologi,” kata Abu Muhammad, sambil meminta agar nama lengkapnya tidak disebutkan karena takut akan pembalasan.

Namun dia mengatakan tuduhan dukungan AS terhadap ISIS sulit untuk diabaikan karena jalinan aliansi regional Amerika yang membingungkan. “AS selalu memerangi kelompok-kelompok di satu sisi yang juga mereka dukung di sisi lain,” katanya. Dia menunjuk ke Suriah, di mana AS mendukung pejuang Kurdi Suriah yang dianggap teroris oleh sekutu NATO, Turki.

Pihak lain tidak dapat memahami bagaimana militer paling kuat di dunia tidak mampu mengalahkan para ekstremis.

“Mereka mengalahkan Saddam dalam dua minggu, tapi mereka tidak bisa menyelesaikan ISIS dalam dua tahun?” tanya Falih, warga Irak lainnya yang meminta agar nama belakangnya tidak digunakan karena alasan keamanan. “Itu tidak masuk akal.”

___

Penulis Associated Press Ali Hameed berkontribusi pada laporan ini.