Schumer menyerukan peninjauan kembali karena jutaan dana stimulus membantu perusahaan asing

Senator Charles Schumer pada hari Senin menyerukan peninjauan “komprehensif” terhadap semua proyek energi terbarukan yang mencari pendanaan dari paket stimulus ekonomi, menyusul laporan bahwa hibah AS senilai $849 juta diberikan kepada perusahaan pembangkit listrik tenaga angin asing dalam dua bulan terakhir saja.

Partai Demokrat New York pertama kali melakukan intervensi pekan lalu, dengan menulis surat kepada Menteri Energi Steven Chu yang mendesaknya untuk menolak dana stimulus untuk pembangkit listrik tenaga angin Texas yang bergantung pada turbin angin buatan Tiongkok. Proyek senilai $1,5 miliar ini akan menciptakan hingga 3.000 lapangan kerja di Tiongkok, namun hanya 330 lapangan kerja di Amerika Serikat, yang sebagian besar bersifat sementara, menurut sebuah laporan.

Juru bicara Schumer Josh Vlasto mengatakan kepada FoxNews.com bahwa senator tersebut menyerukan peninjauan terhadap “semua proyek energi hijau yang tertunda” yang mencari dana stimulus untuk memastikan proyek tersebut menciptakan lapangan kerja di Amerika Serikat.

Schumer mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa Amerika Serikat tidak seharusnya memberi Tiongkok “permulaan lebih awal” dalam mencari sumber energi alternatif.

“Sektor energi bersih dalam negeri kita mempunyai potensi untuk menjadi pemimpin dunia dan adalah kontraproduktif jika menginvestasikan dana stimulus AS pada perusahaan-perusahaan Tiongkok dan bukan pada perusahaan kita sendiri,” kata Schumer.

Sebuah studi pada akhir bulan Oktober dari Lokakarya Pelaporan Investigasi Universitas Amerika menunjukkan bahwa pembangkit listrik tenaga angin Texas hanyalah salah satu contoh dana stimulus AS yang disalurkan ke luar negeri.

Studi tersebut menyatakan bahwa dari $1,05 miliar hibah energi bersih yang didistribusikan sejak 1 September, $849 juta disalurkan ke perusahaan pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai. Studi tersebut mengatakan ada sedikit batasan mengenai uang.

Program federal mengizinkan hibah senilai 30 persen dari investasi perusahaan di bidang energi terbarukan. Menurut kantor Schumer, perusahaan Amerika dan Tiongkok yang bekerja di pertanian Texas akan mencoba membayar hingga jumlah tersebut, atau $450 juta, dengan dana stimulus.

Perusahaan-perusahaan tersebut adalah Shenyang Power Group dari Tiongkok, Cielo Wind Power dari Texas, dan Grup Energi Terbarukan AS.

Chris Madison, juru bicara Asosiasi Energi Angin Amerika untuk industri AS, mengatakan proyek pembangkit listrik tenaga angin harus menggunakan komponen Amerika.

“Menurut kami lebih baik diproduksi di dalam negeri. Salah satu alasannya, lebih murah,” ujarnya.

Namun Madison mengatakan pertanian di Texas merupakan “pengecualian” terhadap tren ini dan penelitian yang dilakukan oleh American University berlebihan. Ia mengatakan meskipun dana pemerintah disalurkan ke perusahaan-perusahaan asing, banyak dari perusahaan-perusahaan tersebut menggunakan pabrik-pabrik Amerika dan pekerja Amerika.

Christine Real De Azua, juru bicara kelompok yang sama, mengatakan Amerika telah tertinggal jauh dalam kemampuannya membangun turbin angin di dalam negeri dan bahwa perusahaan-perusahaan Amerika pasti bisa menangani proyek Texas. Namun dia mengatakan fakta bahwa pertanian di Texas dibiayai oleh bank-bank Tiongkok jelas memiliki “keterikatan”.

Secara keseluruhan, katanya, program stimulus “sangat efektif” dalam mengembangkan sektor energi alternatif di Amerika Serikat.

Departemen Energi AS menyatakan mereka mempunyai fleksibilitas terbatas dalam menentukan siapa yang mendapat dana hibah. Juru bicara departemen Stephanie Mueller mengatakan dalam email ke FoxNews.com bahwa hibah tersebut datang dalam bentuk kredit pajak, “tidak seperti program hibah Recovery Act lainnya di mana departemen memiliki fleksibilitas dalam memberikan penghargaan.”

Dia mengatakan jika persyaratan kelayakan dipenuhi, “mereka menerima kredit pajak.”

“Setiap permohonan untuk proyek Texas akan dievaluasi oleh Departemen Energi dan Keuangan untuk kelayakannya, namun sejauh ini belum ada permohonan yang diterima,” katanya.

Dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada akhir Oktober yang mengumumkan pertanian Texas berkapasitas 600 megawatt dan seluas 36.000 hektar, perusahaan yang mengerjakan proyek tersebut mengklaim bahwa proyek tersebut akan saling menguntungkan.

“Rencana investasi sebesar $1,5 miliar pada energi angin akan memacu pertumbuhan luar biasa di sektor energi terbarukan dan secara langsung menciptakan ratusan lapangan kerja bergaji tinggi di Amerika,” kata Cappy McGarr dari Renewable Energy Group dalam pernyataannya.

Pernyataan tersebut memuji Shenyang sebagai “produsen turbin angin yang berkembang pesat.”

Namun dalam suratnya kepada Chu, Schumer mengatakan industri pembangkit listrik tenaga angin AS “sepenuhnya mampu” memproduksi turbin angin dan “komponen bernilai tinggi lainnya” dan bahwa peternakan yang didanai stimulus harus membeli turbin angin Amerika.

“Gagasan bahwa dana stimulus akan digunakan untuk menciptakan lapangan kerja di luar negeri cukup mengkhawatirkan,” tulis Schumer.