Pemilu di Aljazair menghadapi kekecewaan yang meluas di kalangan generasi muda

ALJIR, Aljazair – Para mahasiswa yang bermain sepak bola di sepanjang tepi laut Aljazair yang luas dan memudar mengatakan mereka tidak akan memilih dalam pemilihan presiden hari Kamis, hal ini mencerminkan sentimen yang dirasakan banyak anak muda Aljazair.

Mereka menginginkan pekerjaan dan perumahan ketika mereka lulus dan tidak memiliki loyalitas terhadap sistem politik yang dijalankan oleh seorang lelaki lanjut usia yang terlalu lemah untuk hadir dalam satu acara kampanye.

Boikot adalah bentuk utama protes terhadap pemilu yang diperkirakan akan dimenangkan oleh Presiden Abdelaziz Bouteflika yang berusia 77 tahun meskipun ia terlihat absen, karena lembaga-lembaga negara yang kuat berkomitmen kuat untuk mempertahankan status quo Aljazair. Namun ketidakpuasan di negara produsen energi utama dan sekutu AS dalam perang melawan terorisme ini semakin meningkat mengingat sistem politik yang buruk dan tidak banyak membantu 80 persen dari 37 juta penduduk berusia di bawah 45 tahun.

“Setelah kami menyelesaikan studi kami, yang ada hanyalah pengangguran dan Anda memerlukan koneksi untuk bisa bekerja,” kata Redouane Baba Abdi, sambil duduk di bangku di lapangan berbatu antara Laut Mediterania dan bangunan Bab sat era kolonial yang terkelupas. lingkungan el-Oued. Kebanyakan orang tidak menginginkan Bouteflika untuk masa jabatan keempat, dia seperti orang mati berjalan.

Bouteflika tidak tampil dalam kampanye pemilu yang berlangsung selama tiga minggu, sehingga menyerahkan tanggung jawab kepada para menteri dan kerabat dekatnya untuk membangkitkan minat agar dirinya dapat terpilih kembali. Setelah menderita stroke tahun lalu yang membuatnya kesulitan berbicara dan berjalan, ia membatasi dirinya untuk tampil di TV dengan pengunjung asing seperti Menteri Luar Negeri AS John Kerry awal bulan ini.

Bouteflika mengubah konstitusi pada tahun 2008 sehingga ia dapat tetap menjadi presiden, namun masa jabatan keempat mungkin merupakan langkah yang terlalu jauh bahkan bagi negara yang hampir tidak terkena dampak pemberontakan pro-demokrasi Arab Spring. Beberapa demonstrasi Bouteflika telah dibatalkan karena diganggu oleh protes, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa kemenangan berikutnya dapat menyebabkan lebih banyak kerusuhan.

Walaupun pemerintahan Bouteflika ditandai dengan pertumbuhan ekonomi berkat harga minyak yang tinggi dan kembalinya stabilitas setelah pertempuran melawan kelompok Islam pada tahun 1990an, belanja pemerintah yang besar harus dilakukan karena berkurangnya cadangan minyak dan jatuhnya harga. Negara ini masih dipimpin oleh generasi yang sama yang memenangkan perang kemerdekaan dari Perancis pada tahun 1962 dan tidak menunjukkan minat untuk melibatkan pihak lain.

“Kita berada di dunia yang terbelakang, generasi tualah yang menyuruh generasi muda untuk menyingkir,” kata Abderrahmane Hadj-Nacer, mantan manajer dan analis bank sentral. “Masyarakat telah dirusak oleh distribusi rumah dan pekerjaan – produktivitas telah hancur.”

Faktanya, para siswa muda yang bermain sepak bola mendapatkan pendidikan dan perumahan yang dibiayai oleh pemerintah, dan mereka berbicara tentang menunggu untuk mendapatkan pekerjaan daripada keluar dan mendapatkan pekerjaan. “Kami mengajari generasi muda kami untuk sekadar menjangkau,” tambah Hadj-Nacer.

Stabilitas dan ukuran negara adalah tema utama kampanye yang dilakukan oleh para pengganti presiden, yang memperingatkan bahwa fasilitas seperti perumahan gratis bisa berakhir atau perang saudara bisa kembali terjadi jika presiden tidak terpilih kembali.

“Dia membawa Anda dari kegelapan menuju terang, inilah keajaiban Bouteflika,” seru Perdana Menteri Abdelmalek Sellal pada rapat umum terakhir di Aljir pada hari Minggu, suaranya serak karena berkampanye.

Kebanyakan dari 5.000 orang yang hadir dalam rapat umum tersebut berasal dari perusahaan sektor publik atau serikat pekerja yang memiliki hubungan dengan pemerintah. Pendukungnya datang dari seluruh penjuru negeri.

“Memang benar dia lelah, tapi otaknya masih bekerja – dia tidak perlu menggunakan tangannya,” kata Akila Kelloud, anggota serikat pekerja dari kota terdekat Medea, setelah rapat umum.

Negara ini berada dalam fase yang sulit. Meskipun terdapat cadangan devisa sebesar $200 miliar, lembaga-lembaga keuangan internasional memberikan peringatan dengan menggambarkan perekonomian negara tersebut terlalu bergantung pada minyak, bahkan ketika harga minyak terancam turun.

Minyak dan gas menyumbang 95 persen ekspor negara dan 63 persen pendapatan anggaran negara, namun hanya menyerap 2 persen angkatan kerja. Yang lebih buruk lagi, cadangan devisa menyusut dan neraca perdagangan negara tersebut diperkirakan akan menjadi negatif akibat tagihan impor yang sangat besar.

Dalam laporan bulan Februari, Dana Moneter Internasional memperingatkan bahwa “reformasi struktural yang luas” diperlukan untuk mengurangi pengangguran dan menumbuhkan perekonomian. Meskipun pengeluaran pemerintah yang besar telah menurunkan angka pengangguran hingga di bawah 10 persen, angka pengangguran masih berada pada angka 25 persen bagi kaum muda.

Orang yang mengatakan dia bisa memperbaiki situasi ini adalah Ali Benflis, mantan perdana menteri dan kandidat oposisi utama di antara lima kandidat yang mencalonkan diri melawan Bouteflika.

“Saya menawarkan alternatif, sebuah proyek baru dan saya ingin menempatkan generasi muda sebagai pusat pengambilan keputusan,” katanya kepada The Associated Press menjelang pemilu.

Dia menggambarkan bagaimana dia mengunjungi 48 provinsi di negara tersebut dan mencatat 100 jam perjalanan udara selama kampanye – berbeda dengan ketidakaktifan Bouteflika.

Tantangan Benflis bukan hanya untuk memenangkan jutaan orang yang tidak memilih, namun juga untuk menjaga diri dari penipuan, yang menurut para pengamat lokal dan internasional sering menjadi ciri pemilu di Aljazair.

“Jika ada penipuan, saya tidak akan tinggal diam,” ujarnya. “Saya tidak akan menyerukan pemberontakan, saya akan meminta rakyat Aljazair untuk tidak menerima pemilu palsu.”

Penentangan juga muncul dengan munculnya organisasi akar rumput langka yang terdiri dari guru, jurnalis, dokter dan profesional lainnya yang disebut Barakat – “cukup” dalam dialek Aljazair – yang telah mengadakan demonstrasi kecil di seluruh negeri untuk memprotes korupsi dalam sistem.

Itu bisa membangun sesuatu yang lebih besar. Awalnya, protes-protes tersebut ditindas secara brutal, namun dalam beberapa minggu terakhir, protes-protes tersebut dibiarkan berlangsung di trotoar pusat kota, sehingga melanggar sebuah tabu besar.

Sid Ali Kouidi Filali, salah satu pengurus kelompok tersebut, mengatakan upaya sebenarnya adalah meningkatkan kesadaran masyarakat dan menyadarkan mereka bahwa mereka dapat mengubah sistem.

“Kami mencoba untuk melibatkan kembali rakyat Aljazair dalam politik,” katanya.

Chafiq Mesbah, seorang analis politik dan mantan perwira intelijen, yakin bahwa protes yang tersebar perlahan akan meningkat seiring dengan terus memburuknya situasi sosial dan ekonomi.

“Saya pikir semua protes kecil ini akan menyatu menjadi gerakan nasional,” katanya, seraya menyebut pemilu mungkin bisa menjadi titik balik. “Ini akan menjadi awal dari sebuah proses, meski ledakan tidak akan terjadi segera setelahnya.”