Gedung Putih menghabiskan waktu ‘Minggu’ untuk satu-satunya pemungutan suara Partai Republik mengenai RUU layanan kesehatan

Gedung Putih menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk mencoba mendapatkan Rep. untuk meyakinkan Anh “Joseph” Cao agar mendukung rancangan undang-undang reformasi layanan kesehatan DPR sebelum akhirnya memberikan suaranya untuk mendukung paket Partai Demokrat, kata anggota kongres Partai Republik Louisiana, Senin.

Cao adalah satu-satunya anggota Partai Republik yang mendukung RUU DPR pada Sabtu malam. Dia mengatakan kepada Fox News bahwa dia mengundurkan diri dari partainya karena rasa kewajiban terhadap distriknya, yang mencakup sebagian besar wilayah New Orleans.

“Pilihan saya adalah suara hati nurani,” kata Cao. “Apakah itu suara terbanyak untuk partai atau tidak, tidak ada relevansinya bagi saya.”

Namun Cao mengatakan pemerintahan Obama menginvestasikan banyak waktu padanya. Dia mengatakan bahwa Presiden Obama telah berbicara dengannya selama “beberapa minggu” dan bahwa staf Obama telah berbicara dengannya “dalam beberapa kesempatan.”

Pernyataan terakhir disampaikan sekitar tengah hari pada hari Sabtu, ketika Obama menelepon Cao dan tampaknya memberikan jaminan bahwa ia akan membantu pemulihan ekonomi di distriknya yang mayoritas penduduknya minoritas dan miskin. Obama memenangkan 75 persen suara di distrik Cao pada pemilihan presiden November lalu.

“Kami dapat duduk untuk membicarakan pemulihan, membicarakan kebutuhan distrik tersebut,” kata Cao kepada Fox News, meskipun ia mengatakan tidak ada “janji” yang dibuat. “Saya dan pemerintah, kami memiliki hubungan yang sangat baik.”

RUU reformasi layanan kesehatan disahkan pada hari Sabtu dengan pemungutan suara 220-215. Dukungan Cao membuat Partai Republik tidak mampu menuntut penolakan dengan suara bulat terhadap RUU tersebut, dan hal ini memungkinkan Partai Demokrat untuk mengklaim dukungan bipartisan.

Partai Republik menyatakan mereka tidak terkejut dengan hasil pemungutan suara tersebut.

“Kami telah bekerja dengannya dalam hal ini selama berbulan-bulan,” kata Pemimpin Minoritas DPR John Boehner tentang Cao.

Keadaan politik Cao yang unik menjadikannya kasus khusus dan mungkin membantu membenarkan pilihannya di mata anggota Partai Republik lainnya.

Partai Republik menang dalam pemilu yang mengecewakan pada bulan Desember lalu, mengalahkan Partai Demokrat. William Jefferson, yang telah dihukum atas tuduhan korupsi federal, digulingkan.

Namun kemenangan Cao juga langsung menjadikannya salah satu anggota Partai Republik yang paling rentan di DPR. Cao sangat menyadari bagaimana keputusan reformasi layanan kesehatan dapat mempengaruhi masa depan politiknya.

Berdasarkan The Times-Picayune, dia mengatakan selama musim panas bahwa “menentang RUU layanan kesehatan mungkin akan menjadi kematian karir politik saya.”

Dengan suara “ya”, Cao mungkin akan memberikan perlawanan.

Politisi Partai Republik ini memberikan penjelasan ganda atas keputusannya pada Sabtu malam, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan tertulis bahwa ia menentang pendanaan pajak untuk aborsi dan juga mendukung reformasi layanan kesehatan.

Cao mengatakan amandemen pada menit-menit terakhir untuk membatasi pendanaan federal untuk aborsi, yang merupakan hal yang sulit bagi banyak kelompok moderat, merupakan faktor penentu baginya.

“Berkat amandemen tersebut, dana pembayar pajak tidak akan digunakan untuk mendukung aborsi elektif, dan bagi ribuan konstituen saya, hal itu adalah prioritas utama,” katanya. “Dengan memasukkan amandemen ini ke dalam RUU reformasi kesehatan, saya dan rekan-rekan membuat RUU ini menjadi lebih baik, dan itu merupakan pencapaian yang akan selalu saya banggakan.”

Cao bahkan menirukan dukungan atas suaranya dari Gregory Aymond, Uskup Agung New Orleans, yang mengatakan bahwa dia “berterima kasih” kepada Cao atas “tekadnya untuk mempertahankan kehidupan”.