9 Pelajaran yang Saya Peroleh Dengan Berhenti dari Jam 9-ke-5 Untuk Bekerja Sendiri

Setahun yang lalu, setelah berbulan-bulan menghabiskan waktu larut malam dan menghabiskan akhir pekan, saya melakukan lompatan ke pekerjaan lepas penuh waktu. Sejak itu, saya telah berkonsultasi dengan beberapa usaha kecil, membantu mereka meluncurkan kehadiran online mereka dan mendapatkan perhatian dari media.

Waktu telah berlalu sejak saya membereskan kantor perusahaan kecil saya dan berhenti darinya, namun pada saat yang sama saya merasa seperti telah menyelesaikan pembelajaran selama sekitar 10 tahun.

Terkait: 5 Tanda Bahwa ‘Side-gigging’ Lebih Dari Sekadar Iseng-iseng

Berikut sembilan pelajaran terbesar saya dari tahun pertama saya terbang solo.

1. Tidak ada yang namanya liburan.

Jangan salah paham — saya cukup sering bepergian. Saya pikir saya telah melakukan lebih banyak perjalanan dalam setahun sejak saya berangkat dari jam sembilan sampai jam lima dibandingkan lima tahun sebelumnya.

Meski begitu, saya tidak pernah benar-benar terputus. Saya selalu memeriksa email saya — malam hari, akhir pekan, hari libur, apa saja — karena tidak ada orang lain yang bertugas di kapal. Saya dapat memperingatkan klien bahwa saya akan bepergian, atau ketersediaan saya terbatas, namun jika terjadi sesuatu, saya harus memastikan semuanya beres.

2. Tidak apa-apa menolak klien yang tidak cocok.

Saya mempelajarinya dengan susah payah, karena saya yakin siapa pun yang bekerja dengan klien juga demikian. Pada awalnya, Anda tidak pernah ingin menolak pekerjaan. Rasanya salah sekali jika makanan Anda berikutnya bergantung padanya.

Namun ada beberapa proyek yang Anda lihat tidak berjalan dengan baik sejak awal – apakah itu pekerjaan atau klien itu sendiri. Kadang-kadang klien dengan kepribadian yang luar biasa dapat membuat proyek yang membosankan menjadi berharga dan sebaliknya, tetapi jika klien dan proyek tersebut terlihat tidak bersemangat, sebaiknya dilewatkan saja.

3. Dunia bisnis menghabiskan banyak waktu dalam rapat.

I. Kebencian. Rapat.

Apa pun alasannya, dunia kerja lainnya tampaknya menyukainya, bahkan untuk hal-hal yang dapat dengan mudah ditangani melalui email (atau bahkan SMS!).

Jika Anda tidak mengatur rapat, rapat akan menghabiskan seluruh hari kerja Anda dengan cepat. Saya belajar untuk membatasi jam kerja tanpa gangguan di mana saya tidak menerima telepon atau rapat — tanpa pengecualian.

4. Ini bukan masalah pribadi. Ini bisnis.

Menjalankan bisnis untuk diri sendiri memerlukan beberapa keputusan sulit, dan tidak semuanya menyenangkan bagi pihak penerima.

Mungkin itu urusan wanita. Mungkin itu hanya masalah orang baik. Saya masih kesulitan mengambil keputusan yang saya tahu tidak akan disukai orang lain. Namun, Anda harus melakukannya, dan Anda harus ingat bahwa itu bukan masalah pribadi. Ini adalah bisnis — dan terserah pada Anda untuk tetap menjalankan bisnis.

Terkait: 15 Situs Freelance Terbaik untuk Mendapatkan Pekerjaan

5. Keterampilan mungkin membantu Anda mendapatkan pekerjaan itu, tetapi kemudahan dalam bekerja akan membantu Anda mempertahankannya.

Setelah pada dasarnya hanya merekomendasikan untuk menjadi orang yang bodoh ketika membuat keputusan bisnis, saya akan kembali ke arah lain dan mengatakan bahwa bersikap baik dapat membawa Anda lebih jauh dalam skema besar.

Saya telah mengerjakan banyak proyek kolaboratif dan pekerja lepas yang keras kepala, argumentatif, dan benar-benar kasar akan segera keluar dari pekerjaan mereka begitu mereka masuk. Inilah orang-orang yang mudah diajak bekerja sama sehingga pelanggan ingin bertahan dalam jangka panjang.

6. Merencanakan (dan menagih) waktu yang digunakan untuk tugas-tugas kasar.

Jika saya punya satu nikel untuk setiap kali saya “melihat sesuatu dengan sangat cepat…”

Pada kenyataannya, Anda seharusnya memiliki lebih dari satu nikel — Anda harus mendapatkan gaji per jam yang sesuai untuk semua pekerjaan klien yang Anda lakukan, bahkan untuk hal-hal kecil. Saya telah belajar bahwa tugas-tugas cepat seperti mengoreksi email dan melakukan panggilan konferensi benar-benar bermanfaat. Temukan sistem yang sesuai bagi Anda untuk melacaknya, dan kenakan biaya yang sesuai.

7. Perhatikan tanda bahaya.

Satu tahun berlalu, dan saya sudah memiliki beberapa cerita horor pelanggan. Kalau dipikir-pikir, bendera merah itu ada di sana — dan saya seharusnya menghentikan umpan ketika melihatnya.

Ini adalah pelanggan yang menelepon Anda pada jam 6 pagi dan 10 malam untuk hal-hal yang dapat dengan mudah menunggu hingga jam kerja.

Ini adalah klien yang mempekerjakan Anda karena keahlian khusus Anda – optimasi mesin pencari, pemasaran konten, apa pun – kemudian berdebat dengan Anda tentang cara terbaik untuk melakukannya.

Pelangganlah yang meremehkan, mengancam, atau mengutuk Anda.

Perhatikan tanda bahaya dan perasaan di perut Anda. Pergilah lebih cepat daripada nanti.

8. Sungguh menakjubkan apa yang bisa Anda pelajari sendiri.

Menjadi seorang diri telah memaksa saya untuk mempelajari begitu banyak keterampilan yang tidak pernah terpikir akan saya miliki (atau perlukan), seperti cara membuat situs web atau cara menghitung taksiran pajak atau cara membuat Red Bull juga menyalurkan. Tunggu apa?

Sebagian besar pembelajaran ini dilakukan semata-mata karena kebutuhan karena saya tidak mempunyai uang untuk membayar orang lain untuk melakukannya. Saya sekarang yakin tidak ada tugas yang tidak dapat saya tangani hanya dengan mencari di Google untuk menyelesaikannya, yang merupakan berkah sekaligus kutukan.

9. Pengalihdayaan adalah kuncinya.

Pada akhir tahun pertama ini, kesimpulan terbesar saya adalah jika saya ingin berkembang menjadi bisnis yang matang, saya perlu melakukan outsourcing — apakah itu berarti mempekerjakan pekerja magang, menggunakan beberapa pekerja lepas milik saya sendiri, atau ‘sebagian- karyawan waktu. Ini adalah salah satu sakit kepala yang ingin saya atasi pada tahun kedua.

Apakah Anda seorang freelancer baru atau akan mengambil risiko? Apa yang Anda pelajari dalam prosesnya?

Terkait: 8 Aplikasi Pelacakan Waktu Hebat untuk Freelancer