Nelson Mandela akan tetap berada di rumah sakit selama Natal

JOHANNESBURG – Sebuah mural jalanan yang rusak di kota Soweto, Afrika Selatan, menggambarkan kehidupan Nelson Mandela, masing-masing dengan potret ikon global tersebut saat ia berkembang dari masa muda yang kuat hingga usia lanjut. Kini raksasa sejarah yang melemah ini menghadapi pertempuran melawan kematian, durasinya tidak diketahui namun hasilnya pasti.

Mungkin tidak ada sosok hidup yang begitu dihormati di seluruh dunia sebagai simbol pengorbanan dan rekonsiliasi, warisannya ditempa dalam perjuangan melawan apartheid, sistem pemerintahan minoritas kulit putih yang memenjarakannya selama 27 tahun.

Secara ide, Mandela adalah sosok yang monumental. Sebagai seorang pria berusia 94 tahun, ia dalam kondisi lemah dan rentan, dirawat di rumah sakit sejak 8 Desember, terlindung dari pengawasan luar oleh anggota keluarga yang melindungi serta pemerintah dan militer Afrika Selatan.

“Dia sakit. Apa yang bisa kami lakukan? Dia sakit,” kata Beauty Sedunedi, warga Soweto yang menggambarkan Mandela sebagai pahlawan. “Orang-orang menangis, ‘Oh, dia tidak boleh mati, dia tidak boleh…’ Jika Tuhan berkata ‘datanglah’, dia akan datang.”

Mantan presiden tersebut kemungkinan besar akan setuju dengan sentimen yang membumi tersebut, sebagai seorang pria yang dikatakan tidak nyaman dengan status ikonisnya. Kisah tentang apa yang dia alami dan apa yang dia sumbangkan atas nama seluruh warga Afrika Selatan cenderung menutupi kegagalan pribadinya, atau kegagalannya sebagai presiden ketika dia menjalani masa jabatan lima tahun setelah pemilihan umum demokratis pertama di negara itu, yang diadopsi pada tahun 1994. saat ini ia berjuang melawan kemiskinan dan kesenjangan, namun Mandela dikenal luas karena membantu mencegah kekacauan rasial ketika Afrika Selatan keluar dari apartheid.

Dia didiagnosis mengidap infeksi paru-paru dan menjalani prosedur pengangkatan batu empedu setelah dirawat di rumah sakit Pretoria, dan kepresidenan Afrika Selatan pada Senin mengatakan Mandela akan menghabiskan Hari Natal di sana. Kemunduran fisik Mandela, yang bertinju di masa mudanya dan rutin berolahraga di penjara, bisa menjadi cerita siapa pun; seorang lelaki biasa akan melakukan perjalanan melankolis ini sendirian, atau dalam kepompong keintiman keluarga.

Namun dalam kasus mitos, media, pemerintah, dan negara adalah penumpang dari perjalanan yang tidak nyaman karena adanya ketegangan antara hak atas privasi medis dan kepentingan publik.

“Mereka sangat tertutup mengenai kesehatannya,” kata Sebastian Moloi, salah satu warga kota Soweto di Johannesburg, mengenai pernyataan awal pemerintah yang terkadang bertentangan mengenai kondisi Mandela. “Mereka seharusnya tidak merahasiakannya dari publik.”

Moloi berbicara di luar Regina Mundi, sebuah gereja Katolik yang menjadi pusat protes dan layanan pemakaman bagi para aktivis selama masa apartheid. Dia mengatakan Mandela adalah “ayah baptis” Afrika Selatan, namun menolak kebijakan ekstrim mengenai rawat inap Mandela di rumah sakit, dengan mengatakan: “Dia mendapat privasi yang cukup di rumahnya.”

Para pejabat melaporkan bahwa Mandela berangsur-angsur membaik, namun memperingatkan bahwa situasinya tidak menentu karena usianya. Media meminta pemerintah untuk memberikan informasi terkini atau pengarahan rutin kepada para dokter. Desas-desus serius beredar di media sosial dan membuat marah Mac Maharaj, juru bicara kepresidenan.

“Mengapa tidak ada suara di masyarakat kita yang menentang kebobrokan manusia yang diwujudkan dalam rumor seperti itu?” Eyewitness News, outlet media Afrika Selatan, mengutip ucapan Maharaj. “Ini sudah menjadi masalah yang memprihatinkan. Bukankah sudah saatnya kita semua bercermin?”

Faktanya, citra Mandela di mata publik telah lama dijaga ketat. Dia belum pernah terlihat di panggung besar sejak Afrika Selatan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2010, dan pertemuannya semakin jarang terjadi.

Pada bulan Agustus, Menteri Luar Negeri AS, Hillary Clinton, mengunjungi Mandela di rumahnya di desa Qunu di provinsi Eastern Cape. Seorang fotografer Associated Press yang menemani Clinton mengatakan mantan pemimpin itu tampak “rapuh namun juga bahagia” dan senang melihat tamunya.

“Setelah beberapa pertimbangan, pada menit-menit terakhir, saya diperbolehkan memotret mereka bersama. Selama berada di dalam kamar, saya tidak pernah mendengar dia mengucapkan sepatah kata pun atau bahkan hampir tidak bergerak,” kata fotografer Jacquelyn Martin dalam menulis email. Dia menggambarkan bagaimana para ajudannya mendorong Mandela untuk tersenyum ke arah kamera dan dengan penuh kasih mengatakan kepadanya betapa indahnya senyuman yang dia miliki. Mereka memanggilnya “Madiba”, yang merupakan nama marga Mandela, sebuah istilah sayang.

“Dia nyaris tidak bergerak dan menjadi legenda,” tulis Martin. Dia mengatakan Mandela sedang duduk di sudut dengan selimut menutupi kakinya dan koran di pangkuannya. Istrinya, Graca Machel, juga ada di sana.

Pada tahun 2009, jurnalis Inggris David James Smith bertemu dengan peraih Nobel tersebut saat mengerjakan “Young Mandela”, sebuah buku yang berupaya memanusiakan pria tersebut dengan mengkaji laporan tentang kehidupan keluarganya yang sering mengalami konflik.

Melalui email, Smith mengatakan dia harus menandatangani dokumen yang berjanji tidak akan mengajukan “pertanyaan langsung”, mengambil gambar, atau meminta Mandela untuk mendukung produk apa pun.

“Dia duduk di kantornya yang besar di belakang meja besar, tampak sedikit layu dan seperti burung pipit dibandingkan dengan raksasa bertubuh tajam di tahun 1950an yang saya kenal dengan baik dari penelitian saya,” tulis Smith.

“Dia meminta maaf karena tidak berdiri untuk menyambut saya. “Lutut saya tidak mengizinkannya.” Saya berjuang untuk memulai percakapan selama beberapa menit sampai saya mengatakan kepadanya bahwa saya berada di pertemuan Qunu dengan ‘saudara laki-lakinya’ Sitsheketshe, yang dibesarkan bersama Mandela sebagai saudara laki-lakinya setelah orang tuanya sendiri meninggal. “

Smith menceritakan: “Ah, Sitsheketshe!” dia berteriak. ‘Kamu tahu cerita bagaimana dia bisa tinggal bersama keluargaku?’ Saya melakukannya, tetapi mengatakan saya tidak melakukannya dan dia pergi… Dia tampak fana dan biasa-biasa saja dan, menurut saya, itulah salah satu alasan mengapa, meskipun bukan orang suci, dia adalah orang yang sangat hebat.”

Sitsheketshe Morris Mandela, sepupu Nelson, meninggal tahun ini pada usia 80 tahun.

Sejarah menawarkan persamaan yang kasar bagi Mandela dan gerakan untuk melindungi warisannya saat ia mendekati akhir hidupnya. Pria setinggi dia – aktivis hak-hak sipil Amerika Martin Luther King Jr. dan pemimpin kemerdekaan India Mohandas K. Gandhi – dibunuh saat aktif menjalankan panggilan mereka. Tragedi meningkatkan reputasi mereka.

Mural Soweto menandai kelahiran Mandela pada tahun 1918; persidangan Rivonia yang berujung pada hukumannya atas sabotase pada tahun 1964; pembebasan dari penjara pada tahun 1990; penganugerahan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1993 kepada Mandela dan penguasa kulit putih terakhir, FW de Klerk; Terpilihnya Mandela pada tahun 1994 sebagai presiden kulit hitam pertama di Afrika Selatan; dan ulang tahunnya yang ke 90 pada tahun 2008.

Sungguh, kehidupan yang penting. Namun Mandela, yang gambarnya menghiasi uang kertas dan patung Afrika Selatan serta namanya diberikan pada bangunan dan alun-alun, menemukan ambiguitas di dalamnya. Dalam sebuah bagian yang dijelaskan sebagai bagian dari sekuel otobiografinya yang belum diterbitkan, “Perjalanan Panjang Menuju Kebebasan,” dia menulis:

“Salah satu masalah yang sangat meresahkan saya di penjara adalah gambaran palsu yang secara tidak sadar saya proyeksikan ke dunia luar; dianggap sebagai orang suci. Saya tidak pernah menjadi orang suci, bahkan menurut definisi duniawi ‘orang suci yang dicoba oleh orang berdosa.”

Pada pertemuannya di tahun 2009, Smith mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa Mandela masih mempertahankan pancaran karismanya, “kilauan kenakalan yang dimilikinya sehingga orang-orang begitu terpesona, presiden dan orang miskin.”

Namun dia menambahkan: “Anda bisa membayangkan hal itu pasti sudah hampir hilang sekarang.”