Kesabaran Obama semakin menipis seiring perjuangan BP untuk membendung tumpahan minyak

Ketika tumpahan minyak di Teluk Meksiko terus mengalir setelah berbagai upaya BP untuk membendungnya gagal, Presiden Obama kehilangan kesabaran.

Pada pertemuan Gedung Putih baru-baru ini mengenai tumpahan minyak, presiden dilaporkan membentak, “tutup saja lubangnya.”

“Jelas dia frustrasi seperti masyarakat lainnya, terutama di wilayah pesisir,” kata penasihat energi Gedung Putih Carol Browner kepada Fox News. “Kami ingin hal ini ditutup.”

Obama tidak berminat untuk membahas tumpahan minyak pada hari Selasa setelah memuji Small Business Administration atas upaya yang telah dilakukannya untuk membantu mereka yang terkena dampak bencana.

Pada acara Rose Garden yang merayakan usaha kecil, Obama menolak menjawab pertanyaan yang diteriakkan oleh seorang reporter tentang apakah dia percaya pada BP untuk menutup lubang tersebut.

Karena kemarahan yang memuncak, Obama akan melakukan perjalanan ke wilayah tersebut untuk kedua kalinya pada hari Jumat. Berbeda dengan sebelumnya, ia akan melihat bencana berlumpur dari tepi pantai.

Sementara itu, Komandan Penjaga Pantai Thad Allen pensiun pada hari Selasa. Namun, dia akan tetap menjadi komandan insiden tumpahan minyak nasional.

“Pekerjaan ini akan diperlukan dalam jangka waktu yang sangat lama karena penilaian kerusakan sumber daya alam dan pembersihan yang akan dilakukan,” ujarnya.

Komandan baru Penjaga Pantai, Laksamana. Robert Papp, mengibaratkannya seperti lari estafet sprint.

“Saya harus bergegas agar siap mengambil alih tongkat estafet itu,” kata Papp. “Saya pikir kita sudah sampai di sana. Saya hanya sedikit khawatir mungkin ada sedikit minyak di tongkat estafet.”

Di Capitol Hill, Senator Demokrat Florida. Bill Nelson menyebut respons pemerintah federal sejauh ini lemah dan mengatakan militer harus mengambil alih kendali.

Para pejabat tinggi Gedung Putih mengatakan mereka memegang kendali.

“Semua keputusan mengenai pembersihan, semua keputusan tentang penutupan sumur dibuat oleh pemerintah federal,” kata Browner. “Pemerintah federal yang bertanggung jawab.”

Namun, BP terus menentang perintah federal untuk menggunakan tumpahan minyak yang tidak terlalu beracun, meskipun terdapat peringatan mengenai kerusakan lingkungan sekunder.

“Jika kita bisa mengurangi toksisitasnya, jika kita bisa mengurangi jumlah yang digunakan, jelas itulah yang akan kita lakukan,” kata Browner.

BP setuju di bawah tekanan untuk menunjukkan siaran langsung dari prosedur yang disebut “top kill” yang dirancang untuk mematikan tumpahan minyak. BP mulai menayangkan siaran langsung kebocoran tersebut setelah mendapat tekanan dari pemerintahan Obama. Namun anggota parlemen mengatakan mereka mengetahui bahwa prosedur “pembunuhan tertinggi” tidak akan diperlihatkan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.