Tempat-tempat mengejutkan yang ditemukan oleh para pelaku bisnis perhotelan butik ini

Enam tahun lalu, Kevin Robinson dan Mario Tricoci memiliki anak yang bermain untuk tim olahraga keliling. Ini berarti para pelaku bisnis perhotelan yang berbasis di Chicago sering melakukan kunjungan ke kota-kota kecil di Midwest. Itu menyenangkan, kecuali satu hal.

“Setelah menghabiskan empat tahun tinggal dan tinggal di hotel mewah independen ini, kami pergi ke Indianapolis atau Omaha dan bertemu dengan Hilton atau Marriott, hotel dan restoran yang tidak bijaksana ini,” kenang Robinson, yang selama bertahun-tahun bekerja dengan Four Seasons. dan membantu Tricoci mengembangkan dan mengelola Elysian, sebuah hotel butik mewah di Chicago.

Meskipun terdapat banyak bar, bistro, tempat pembuatan bir, galeri, dan toko keren di semua kota yang mereka kunjungi, hotel-hotel tersebut hampir secara universal merupakan tempat pembuatan kue. “Ini membuat saya gila,” kata Robinson. Itu sebabnya Mario dan saya berbicara tentang memulai merek hotel butik independen untuk pasar yang lebih kecil ini.

Tricoci mulai menggali, mencari properti untuk dijadikan model ide mereka, ketika dia menemukan The Iron Horse Hotel di Milwaukee, sebuah hotel butik unik yang dibangun di pabrik kasur berusia seabad yang telah diubah di Sungai Menomonee dekat Museum Harley -Davidson. Ketika dibuka pada tahun 2008, properti ramah sepeda motor yang dikembangkan oleh tukang kayu setempat Tim Dixon mendapat kesuksesan besar, dan restorannya Smyth menjadi salah satu yang paling populer di kota.

Namun Robinson dan Tricoci yakin mereka bisa membawanya ke tingkat yang baru. Mereka mendirikan Aparium Hotel Group dan membeli The Iron Horse. Mereka menyegarkan kamar tamu, merombak operasional, dan merombak dekorasi dan menu Smyth. Idenya adalah untuk menampilkan sejarah hotel, lingkungan sekitar, dan produk serta seniman dari wilayah Milwaukee. Upaya mereka mengangkat hotel tersebut ke tingkat yang lebih tinggi, dan pasangan ini menyadari bahwa mereka sedang melakukan sesuatu.

Setelah mengerjakan ulang The Iron Horse, Robinson dan Tricoci bermitra dengan pengembang lokal di La Crosse, Wisconsin, sebuah kota kecil progresif di Sungai Mississippi, untuk mengembangkan Charmant, sebuah hotel dengan 67 kamar di bekas pabrik Funke Candy Co., untuk membuka. yang pernah menjual sederet coklat bernama Charmant. Saat mereka melepas papan lantai untuk memolesnya, para pekerja dapat mencium bau licorice, dan terkadang genangan kecil molase masih merembes dari kayu. Sekarang hotel ini memiliki koleksi artefak dari masa Willy Wonka di lobi dan menyambut para tamu dengan truffle produksi lokal.

Melalui proyek-proyek ini, Aparium telah mengasah filosofi “translokal”, yang menurut mereka, diterjemahkan menjadi hotel yang menyambut wisatawan ke dalam nuansa dan budaya kota, sekaligus berfungsi sebagai pusat berkumpulnya komunitas dan ‘ tempat untuk berkumpul. merayakan. Sebagian besar pendapatan berasal dari layanan makanan dan minuman, yang menurut Robinson merupakan kunci keberhasilan hotel butik, terutama di pasar yang lebih kecil.

“Dengan Elysian di Chicago, kami benar-benar memulai restoran ini. Itulah pemasaran kami — kami ingin restoran terbaik dalam radius satu mil dan selalu ramai,” kata Robinson. “Ini berhasil, dan itulah yang kami coba lakukan di pasar sekunder ini juga. Kami benar-benar melihat proyek-proyek ini sebagai restoran dengan hotel di atasnya.”

The Iron Horse dinobatkan sebagai salah satu dari 20 hotel terbaik di AS oleh Trip-Advisor, dan hanya setelah enam bulan beroperasi, Charmant telah menjadi akomodasi dengan rating tertinggi di wilayahnya.

Tapi pesta pengungkapan Aparium yang sebenarnya baru saja dimulai. Tahun ini di Covington, Ky. (di seberang sungai dari Cincinnati), kelompok ini membuka Hotel Covington, yang sedang dibangun di gedung Toserba Coppin yang berusia satu abad. Pada bulan Juni, Aparium berencana membuka kembali Hotel Pontchartrain tahun 1927 yang telah direnovasi di Garden District, New Orleans. The Hewing Hotel, yang dibangun di gudang kayu tua di Minneapolis, dijadwalkan untuk dibuka pada musim gugur, diikuti dengan pembukaan Foundation Hotel pada awal tahun 2017 di bekas markas besar Departemen Pemadam Kebakaran Detroit. Proyek tambahan sedang dikerjakan di Montclair, NJ; Tempe, Arizona; St Louis; dan Des Moines.

Meskipun terjadi ledakan pembangunan, para pendiri Aparium tidak tertarik untuk menjadi jaringan hotel butik. Mereka ingin setiap proyek menjadi unik dan terkait erat dengan sejarah bangunan dan budaya lokal. Mereka berusaha semaksimal mungkin bekerja sama dengan pengembang lokal dan mencari bangunan yang penting secara budaya untuk direnovasi. Sebelum pembukaan, Robinson dan manajernya menghabiskan waktu berminggu-minggu di setiap kota untuk mencari pemanggang kopi terbaik; pembuat bir dan penyulingan; petani; seniman dan musisi; dan pengrajin lokal untuk dimasukkan ke dalam hotel mereka. “Kami tidak ingin membangun ratusan hotel dengan merek yang bisa kami jual atau tinggalkan begitu saja,” kata Robinson. “Proyek ini untuk sisa hidup kita.”