Kolom: NASCAR tersandung lagi, terlihat semakin tidak mengerti

Begitu banyak upaya untuk menjadi inklusif, NASCAR.

Pada saat olahraga lain memimpin upaya menuju masa depan sosial yang lebih baik, orang-orang tua yang baik tampaknya berniat mengembalikan kita ke era yang lebih memecah belah.

Sebaiknya bawa kembali bendera Konfederasi saat mereka berada di sana.

NASCAR telah memainkan peran yang cukup besar – mulai dari revisionis kulit hitam yang sangat beruntung selama segregasi Phil Robertson yang menyampaikan dukungan politik yang menyamar sebagai doa sebelum perlombaan di Texas, hingga Tony Stewart yang didenda $35.000 karena berani mempertanyakan apakah pemerintah peduli dengan kemungkinan ban terbang ke arah penonton – dan ketua yang sedang booming, Brian France, membawa olahraga ini ke tingkat yang benar-benar baru.

Meskipun ia tidak ragu sama sekali untuk bergabung dengan kelompok supremasi kulit putih yang secara terbuka mendukung Donald Trump sebagai presiden, Prancis meluangkan waktu untuk membahas undang-undang baru di Carolina Utara yang pada dasarnya mendiskriminasi lesbian, gay, dan memformalkan kaum transgender.

Setelah tidak mengomentari masalah ini selama lebih dari sebulan, meskipun Charlotte menjadi pusat olahraga ini, Prancis akhirnya diberi kesempatan untuk mengambil sikap dalam pertemuan hari Kamis dengan Editor Olahraga Associated Press.

Prancis benar-benar payah.

Dia mulai dengan menyombongkan diri bahwa NASCAR menentang undang-undang serupa di Indiana, sebelum membahas logika yang menyiksa tentang mengapa NASCAR tidak melakukan hal yang sama di North Carolina.

“Dalam hal ini, kami mengambil posisi bahwa diskriminasi apa pun, disengaja atau tidak, kami berada di pihak lain, kami tidak menyukainya,” kata France. “Kami bekerja, termasuk saya, di belakang layar sepanjang, sekali lagi, kami bukan institusi politik, tentu saja kami tidak menetapkan agenda politik dan menulis undang-undang, tapi semampu kami, kami mengekspresikan nilai-nilai kami ke dalam kebijakan. pembuatnya — dalam hal ini, Carolina Utara, kami akan melakukannya dan kami akan melakukannya.”

Kekacauan dalam memberikan jawaban sangat menyedihkan mengingat apa yang dikatakan komisaris NBA Adam Silver ketika dia berbicara kepada wartawan APSE. Silver menegaskan bahwa NBA akan memindahkan pertandingan All-Star tahun depan dari Charlotte tanpa revisi undang-undang yang signifikan.

NASCAR dapat memberikan pukulan ekonomi yang lebih besar karena organisasi tersebut memiliki kantor dan hall of fame di Charlotte, sebagian besar tim berbasis di wilayah tersebut, dan Charlotte Motor Speedway menjadi tuan rumah salah satu balapan terbesar tahun ini di akhir pekan Memorial Day.

Namun Prancis tidak ada di sana.

Bahkan tidak dekat.

“Kami berusaha menjadi bagian dari solusi, bukan bagian dari sekumpulan ancaman. Faktanya,” katanya, hidungnya mungkin akan bertambah panjang setiap kali dia mengucapkan kata-kata tersebut. “Tetapi kami benar dalam hal ini dan saya pikir, kami hanya melakukan bagian kami. Kami selalu berpikir bahwa kami mengambil banyak manfaat dari komunitas yang menyelenggarakan acara kami dan melakukan bisnis di North Carolina. Contoh kasusnya , ketika kita “Diminta untuk duduk santai di komunitas ini, menjadi bagian dari komunitas ini, dalam mengambil keputusan besar dan kecil, kami ingin berada di sana untuk melakukan itu.”

Seolah-olah menyadari bahwa ia sedang dipojokkan, Prancis menutupnya dengan mencoba menyatakan bahwa NASCAR sebenarnya tidak memiliki banyak pengaruh terhadap urusan Carolina Utara, yang akan menjadi berita bagi para pembayar pajak yang membantu mendanai pengurasan uang Hall. dari. Popularitas.

“Kami hanya sepotong kecil dari kain,” dia bersikeras. “Kami ingin memainkan peran kami, namun tidak terlalu menekankan peran kami.”

Tentu saja, NASCAR bersedia mengambil sikap yang lebih tegas ketika Stewart, juara Piala tiga kali dan salah satu tokoh olahraga yang paling vokal, berani mengkritik potensi bahaya keselamatan. Selama penampilan sponsor pada hari Rabu, Smoke mengeluh tentang organisasi yang tidak mengawasi tim yang tidak menerapkan kelima mur selama pit stop, sebuah taktik yang membuat mobil mereka berada di trek lebih cepat tetapi mengakibatkan banyak roda lepas di dua roda terakhir. keturunan.

Alih-alih berterima kasih kepada Stewart, NASCAR malah malah memberikan denda konyol karena mengkritik organisasi tersebut. Beberapa rekan manajer Stewart sangat marah sehingga mereka segera setuju untuk ikut membayar $35.000.

Apa yang membuat kurangnya kepemimpinan yang koheren ini semakin meresahkan para penggemar NASCAR adalah bahwa olahraga ini tidak berkembang pesat saat ini. Rating televisi turun, lebih sedikit mobil yang ikut balapan, dan lintasan diganggu oleh ribuan kursi kosong.

Baru saja akhir pekan lalu di Bristol, arena adu banteng yang dulunya memiliki daftar tunggu tiket, tempat itu tampak setengah penuh. Tidak termasuk curah hujan, rating TV adalah yang terendah untuk lintasan balap musim semi sejak dipindahkan ke Fox pada tahun 2001, meneruskan tren meresahkan yang dimulai dengan pembukaan musim Daytona 500.

Balap mobil stok selalu dilihat melalui mikroskop lokal yang homogen, sejak awal mulanya di Jim Crow South. Prancis kadang-kadang mencoba untuk memperkuat citra tersebut, terutama menghapus tampilan bendera pertempuran Konfederasi setelah pembantaian Charleston. Namun perkembangan terkini ini menunjukkan bahwa olahraga semakin tidak berhubungan dengan dunia modern.

NFL telah memperjelas bahwa Super Bowl di masa depan mungkin tidak diadakan di Atlanta jika negara bagian tersebut mengesahkan undang-undang pengecualian agama, sebuah sikap yang membantu mendorong gubernur untuk memveto.

NBA mengikuti jalur serupa di North Carolina.

Lalu ada NASCAR, yang jelas-jelas menuju ke arah yang salah.

___

Paul Newberry adalah penulis nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di [email protected] atau di www.twitter.com/pnewberry1963. Karyanya dapat ditemukan di http://bigstory.ap.org/content/paul-newberry.