Para ilmuwan menemukan danau Antartika yang tersembunyi
Pemandangan satelit Antartika terlihat dalam foto selebaran NASA tak bertanggal yang diperoleh Reuters pada 6 Februari 2012. Ilmuwan Rusia hampir melakukan pengeboran di danau sub-glasial prasejarah, Vostok, yang telah terperangkap di bawah es Antartika selama 14 juta tahun. REUTERS/NASA/selebaran
Sebuah danau luas berbentuk pita mungkin terletak di bawah es yang menutupi Antartika, dan mungkin terdapat banyak sekali bentuk kehidupan – tidak seperti yang lain di Bumi – yang telah terperangkap, tidak terganggu, di benua beku selama jutaan tahun.
Pekan lalu, para ilmuwan mempresentasikan data radar yang menunjukkan keberadaan danau tersebut pada pertemuan European Geosciences Union di Wina.
Danau tersebut, diperkirakan terletak di sistem ngarai besar di sepanjang pantai timur benua di Princess Elizabeth Land, diperkirakan memiliki panjang 87 mil dan lebar 12 mil – jauh lebih kecil dari Danau Vostok, yang merupakan subglasial terbesar di Antartika dengan ukuran 160 x 30 mil. lagi.
Terkait: Bulan Maret mencatat rekor suhu global yang lebih tinggi lagi, lapor NOAA
Namun danau baru tersebut, jika dikonfirmasi, hanya berjarak 62 mil dari pangkalan penelitian terdekat, yang membuatnya jauh lebih mudah diakses dibandingkan Vostok, yang terletak di daerah yang sangat terpencil di benua beku.
“Kami melihat saluran linier yang aneh ini di permukaan, dan menyimpulkan bahwa saluran tersebut berada di atas saluran besar sepanjang 1.000 kilometer, dan terdapat juga danau subglasial yang relatif besar di sana,” Martin Siegert dari Imperial College of London, anggota dari kata tim yang mengumpulkan data Ilmuwan Baru.
Sekelompok peneliti dari Tiongkok dan Amerika baru-baru ini terbang di atas wilayah tersebut untuk mengumpulkan gambar radar yang menembus es. Para ilmuwan optimis bahwa peninjauan data mereka bulan depan akan mengkonfirmasi keberadaan danau tersebut.
Terkait: Pejabat Inggris kemungkinan tidak akan menyebutkan nama kapal kutub baru tersebut, Boaty McBoatface
“Ini adalah bagian terakhir Antartika yang belum dijelajahi, jadi ini berita yang sangat menggembirakan, namun masih bersifat tentatif menunggu konfirmasi penuh,” kata Bryn Hubbard dari Universitas Aberystwyth, Inggris. Ilmuwan Baru.
Danau Antartika subglasial lainnya terungkap banyak bentuk kehidupan yang telah terkubur di bawah es, tak tersentuh, selama jutaan tahun. Para ilmuwan mengatakan penemuan mikroba dan organisme bersel tunggal yang membeku di dalam es meningkatkan kemungkinan bahwa kehidupan serupa dapat ditemukan di es di bulan, atau di lapisan es kutub Mars, atau di bulan Jupiter, Europa.
Siegert mengatakan kedekatan danau dengan pusat penelitian akan memudahkan para ilmuwan mempelajari biologinya.
