Obama memuji Reid atas perbaikan filibuster, para kritikus memperingatkan langkah tersebut akan ‘merusak’ Senat

Presiden Obama, yang secara terbuka mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap Senat Partai Republik, pada hari Kamis memuji keberhasilan Pemimpin Mayoritas Harry Reid dalam menerapkan apa yang disebut “opsi nuklir” ketika Partai Demokrat memilih untuk mencabut kekuasaan utama partai minoritas untuk mencalonkan diri. filibuster.

Obama, bahkan memohon kepada mantan Presiden Bush, mengatakan bahwa penting untuk “mengubah cara Washington melakukan bisnis.”

Namun Partai Republik dan bahkan beberapa Demokrat memperingatkan bahwa Senat mungkin baru saja membuka kotak Pandora – menyetujui perubahan yang dapat menghantui Senat selama bertahun-tahun yang akan datang.

“Ini tidak lebih dari perebutan kekuasaan,” kata Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell.

Dalam serangkaian perkembangan singkat pada hari Kamis, Senat dengan tipis menyetujui perubahan peraturan yang akan membatasi kemampuan partai minoritas untuk menghalangi penunjukan penting presiden. Daripada membutuhkan 60 suara untuk mematahkan filibuster, Partai Demokrat kini hanya membutuhkan 51 suara.

Berbicara dari ruang pengarahan di Gedung Putih pada hari Kamis, Obama mengatakan perubahan itu diperlukan untuk menghadapi “pola hambatan yang belum pernah terjadi sebelumnya” dari Partai Republik. Ia mengutip rekam jejak George W. Bush dan menyatakan bahwa pendahulunya lebih mudah mendapatkan kepastian calon presiden.

Obama antara lain mengutip upaya Partai Republik untuk menghalangi pencalonannya terhadap Chuck Hagel, mantan senator Partai Republik, sebagai Menteri Pertahanan.

“Demi generasi mendatang, kita tidak bisa membiarkan hal ini menjadi hal yang normal,” katanya.

Namun, Partai Republik berargumentasi bahwa meskipun Bush membutuhkan rata-rata 211 hari untuk mendapatkan konfirmasi calon presiden, Obama membutuhkan 228 hari – hanya 17 hari lebih lama. Statistik nominasi hakim menunjukkan bahwa Obama mempunyai tingkat konfirmasi sebesar 76 persen – meskipun para pemimpin mayoritas harus berusaha lebih keras untuk mematahkan filibuster dalam lima tahun terakhir dibandingkan beberapa dekade yang lalu.

Setelah pemungutan suara pada hari Kamis, bahkan beberapa anggota Partai Demokrat muncul sebagai kritikus keras terhadap keputusan tersebut.

Sementara Partai Republik sangat marah karena kemampuan mereka untuk menepati janji telah dikacaukan, Partai Demokrat yang moderat lebih khawatir tentang bagaimana Reid dapat melakukan manuver tersebut.

Sen. Mark Pryor, D-Ark., salah satu dari tiga anggota Partai Demokrat yang menentang langkah tersebut, mengatakan hal itu dapat “merugikan secara permanen” Senat.

“Lembaga ini dirancang untuk melindungi – bukan mengusir – suara minoritas,” katanya.

Reid menggunakan apa yang dikenal dalam bahasa gaul Senat sebagai “opsi nuklir”. Untuk mengubah peraturan Senat semacam ini, biasanya dibutuhkan 67 suara. Namun Reid mengambil jalan pintas yang sangat kontroversial dan melakukannya hanya dengan 51 suara.

Senator keluar. Carl Levin, D-Mich., seorang tokoh moderat terkemuka dan berpengaruh, mengeluarkan pernyataan sepanjang 2.300 kata yang menjelaskan dengan sangat rinci mengapa tindakan Reid dapat menyebabkan kerusakan yang berkepanjangan pada hari Kamis.

“Mengubah peraturan, yang melanggar peraturan, dengan suara mayoritas sederhana bukanlah tindakan yang dilakukan satu kali saja,” dia memperingatkan. “Jika mayoritas Senat menunjukkan bahwa mereka dapat melakukan perubahan seperti itu, maka tidak ada aturan yang mengikat mayoritas, dan semua mayoritas di masa depan akan merasa bebas untuk menggunakan kekuasaan yang sama, tidak hanya mengenai hakim dan bukan penunjukan eksekutif, tetapi juga mengenai undang-undang. .”

Levin berpendapat bahwa langkah tersebut membuka pintu bagi mayoritas orang untuk mengubah peraturan penting di masa mendatang.

“Hari ini kita kembali bergerak ke jalur yang merusak,” katanya. “Mengejar opsi nuklir dengan cara ini menghilangkan hambatan penting terhadap mayoritasisme yang merupakan inti dari sistem pemerintahan kita.”

Levin menegaskan bahwa menurutnya Partai Republik bertindak tidak bertanggung jawab dengan menghalangi calon hakim Obama, dan mendukung agar calon tersebut mendapat suara positif atau negatif.

Namun dia mengatakan ada cara lain bagi Reid untuk mencapai hal tersebut, termasuk dengan memaksa musuh Partai Republik untuk melakukan filibuster kuno.

Senator Joe Manchin, DW.Va., adalah anggota Partai Demokrat lainnya yang menentang perubahan peraturan tersebut.

Filibuster, baik atau buruk, telah menjadi ciri khas Senat selama beberapa dekade. Meskipun hal ini menjadikan Senat sebagai salah satu badan legislatif yang bergerak paling lambat di dunia, hal ini juga mencegah terjadinya proses legislasi dan penunjukan yang terlalu cepat.

Pemungutan suara pada hari Kamis secara signifikan mengurangi kekuasaan kelompok minoritas untuk memblokir pencalonan dan mempermudah hakim federal untuk mendapatkan penunjukan seumur hidup. Langkah ini tidak akan mempengaruhi calon Mahkamah Agung.

Mendiang Senator. Robert Byrd, DW.Va., mengajukan tuntutan kuat terhadap perubahan peraturan pada tahun 2010, dengan mengatakan bahwa hal tersebut akan “menghancurkan keunikan lembaga ini.”

“Di tangan mayoritas dan kepemimpinan yang tirani, pelemahan aturan pembekuan seperti itu akan berarti bahwa hak-hak minoritas tidak akan ada lagi di Senat Amerika Serikat,” katanya.