Obama membela proposal anggaran, mengatakan pemerintah membuat ‘pilihan sulit’

Presiden Obama mengadakan konferensi pers tunggal pertamanya di tahun baru pada hari Selasa untuk mempertahankan usulan anggarannya sebesar $3,7 triliun, dan berjanji bahwa pemerintah federal akan berhenti “mengisi kartu kredit” sambil mengatakan dia tidak menginginkan “parang” untuk pengeluaran federal. .

Presiden mengakui bahwa usulan tersebut merupakan langkah pertama dalam “proses negosiasi”. Partai Republik mengecam cetak biru anggaran tersebut setelah dirilis pada hari Senin, dan salah satu anggota DPR dari Partai Republik mengatakan akan lebih baik jika tidak meloloskan apa pun daripada menerima rencana terbaru presiden. Meskipun Gedung Putih mengatakan pihaknya mencapai pengurangan defisit sebesar $1,1 triliun pada dekade berikutnya, Partai Republik memperingatkan bahwa pemerintah masih akan menambah triliunan lagi utang nasional dalam proses tersebut.

Namun Obama mengatakan pemerintahannya membuat “pilihan sulit” dan “pemotongan belanja yang signifikan.”

“Kami tidak akan kehabisan kartu kredit lagi,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia ingin bekerja sama dengan kedua belah pihak untuk mengatasi pengeluaran klaim, terutama terkait Medicare dan Medicaid, di tahun-tahun mendatang.

Dia menolak anggapan bahwa rekomendasi komisi fiskalnya, yang tidak lagi menjadi anggota komite tahun lalu, “dibuat” – dengan mengatakan bahwa rekomendasi tersebut memberikan kerangka untuk diskusi.

Pada saat yang sama, Obama mengatakan pemerintahannya ingin mampu melakukan “investasi penting”.

“Kami menggunakan pisau bedah untuk melakukan kebijakan anggaran, bukan parang,” kata Obama. Dia mengatakan anggarannya “menempatkan kita pada jalur untuk membayar pengeluaran kita pada pertengahan dekade ini.”

Namun anggaran tersebut menghasilkan defisit kumulatif sebesar $7,2 triliun selama dekade berikutnya. Partai Republik mengatakan pemotongan lebih banyak harus dilakukan untuk menstabilkan utang.

Obama juga menjawab pertanyaan pada hari Selasa mengenai gejolak di Timur Tengah untuk pertama kalinya sejak Hosni Mubarak mengundurkan diri sebagai presiden Mesir di tengah protes masyarakat yang masif dan terus-menerus. Ketika protes menyebar ke negara-negara lain, Obama meminta pemerintah Timur Tengah untuk mengatasi kekhawatiran masyarakat dan memberikan jalan bagi “mobilitas dan peluang” untuk menjaga stabilitas.

“Tentu saja kami mengkhawatirkan stabilitas di seluruh kawasan,” katanya.

Namun Obama mengulangi komentar yang dibuat oleh pejabat pemerintahan lainnya dalam beberapa hari terakhir mengenai protes baru di Iran. Dia mengatakan bahwa masyarakat Iran sehari-hari harus bisa mengekspresikan diri mereka seperti yang dilakukan masyarakat Mesir.

“Yang berbeda adalah respons pemerintah Iran, yaitu menembak orang, memukuli orang, dan menangkap orang,” ujarnya. Obama menekankan bahwa Amerika Serikat tidak bisa “mendikte” apa yang terjadi di Iran, namun bisa memberikan “dukungan moral” kepada mereka yang mencari kehidupan yang lebih baik.