AS memandang Kobani sebagai sosok yang penting, namun mungkin memerlukan taktik berbeda untuk mengalahkan ISIS di Mosul

WASHINGTON – Perebutan kembali Kobani di Suriah utara oleh Kurdi tampaknya telah memberikan cetak biru untuk mengalahkan ISIS, menyatukan kekuatan udara AS dengan kekuatan darat yang efektif dan rute yang dilindungi untuk pergerakan pejuang dan senjata. Merebut kembali kota penting Mosul di Irak mungkin merupakan masalah lain.

Ketika para pejuang Kurdi, yang didukung oleh keberhasilan mereka setelah berbulan-bulan bertempur di dekat perbatasan Suriah dengan Turki, memperluas serangan mereka pada hari Selasa, para pejabat AS akhirnya bisa menunjukkan kemenangan dalam pertempuran melawan ISIS. Pengambilalihan Kobani, yang menurut AS kini telah selesai 90 persen, telah menempatkan kelompok ekstremis dalam posisi defensif.

Upaya Amerika adalah bagian dari cerita ini.

Serangan udara AS telah menewaskan lebih dari 1.000 anggota ISIS di dan sekitar Kobani, termasuk tokoh-tokoh penting dalam struktur komando milisi dan banyak pejuang paling keras, kata seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri. Pasukan Peshmerga Kurdi dan pemberontak Suriah mampu membalikkan momentum di lapangan dengan mencapai Kobani melalui Turki, sebuah koridor yang dibangun setelah banyak diplomasi AS-Turki.

Upaya serupa saat ini sedang dilakukan di Irak, kata pejabat tersebut, yang tidak ingin disebutkan namanya kepada wartawan. Dia mengutip operasi di kota Haditha, Irak barat, di mana suku-suku lokal dan pasukan Irak telah memperlambat kemajuan ISIS di wilayah yang didominasi Sunni di negara tersebut.

Namun pejabat tersebut menyatakan bahwa serangan terkoordinasi di Mosul, sebuah kota berpenduduk satu juta orang di Irak dan tempat kemenangan militer terbesar kelompok militan tersebut, mungkin tidak akan terjadi dalam waktu dekat – meskipun ada spekulasi yang menyatakan sebaliknya.

ISIS “ingin menarik pasukan keamanan ke dalam pertempuran yang berkepanjangan, di perkotaan, dari jalan ke jalan,” kata pejabat itu. “Kami tidak akan tertipu oleh hal itu.”

Sebaliknya, pejabat tersebut menggambarkan upaya yang lebih metodis untuk “menghancurkan” pemberontakan di Mosul, dengan mengutip keberhasilan Irak baru-baru ini di sepanjang jalur pasokan utama antara kota tersebut dan basis kekuatan ISIS di Suriah utara.

Pertempuran itu “akan terjadi sesuai jadwal kami; akan terjadi pada jadwal Irak,” kata pejabat itu. Dia mengatakan AS membantu melatih polisi lokal yang diusir dari Mosul tahun lalu sehingga mereka dapat berfungsi sebagai kekuatan stabilisasi setelah direbut kembali.

Operasi apa pun di Mosul kemungkinan besar akan jauh lebih komprehensif dibandingkan Kobani, yang tampaknya hanya melibatkan sedikit upaya untuk membasmi ideologi yang memicu upaya perang ISIS dan menjadikannya populer di dunia Arab.

Bagi Mosul, AS kemungkinan akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk menyempurnakan strategi pemberantasan pemberontakan yang mengupayakan keamanan bagi penduduk kota dan meningkatkan loyalitas terhadap pemerintah Irak. Jika tidak, penduduk lokal mungkin akan menyambut kembali militan setelah bom dijatuhkan, sebuah kejadian yang berulang kali terjadi di Irak dan Afghanistan selama dekade terakhir.

“Pada akhirnya harus ada pertempuran untuk merebut Mosul. Kami tahu itu,” kata Laksamana Muda. John Kirby, juru bicara Pentagon, mengatakan. Namun dia mengatakan AS masih bekerja sama dengan pasukan Irak untuk “lebih memahami tantangan yang ada” dan menjadikan mereka “semampu medan perang”.

Di tengah kemajuan pesat ISIS di sebagian besar wilayah Suriah dan Irak tahun lalu, Kobani awalnya hanya menjadi sebuah renungan bagi AS. Hal ini muncul hampir secara tidak sengaja sebagai titik balik yang potensial.

Pada bulan September, pejuang ISIS merebut sekitar 300 desa dan dusun Kurdi di dekatnya dan kemudian menyerang kota itu sendiri, menduduki hampir setengah dari kota tersebut dan menyebabkan puluhan ribu penduduk melarikan diri ke Turki. Tidak yakin apakah Kobani akan bertahan atau tidak, para pejabat AS, termasuk Menteri Luar Negeri John Kerry, mengatakan selama berminggu-minggu kota itu bukan prioritas AS.

Namun ketika para pejuang ISIS bergerak ke utara dari titik kendali utama mereka di kota Raqqa, Suriah, mereka melakukan serangan udara sebagai bagian dari upaya militer AS yang lebih luas untuk melemahkan kemampuan kelompok tersebut. Serangan udara kemanusiaan kemudian dimulai pada akhir Oktober, dan Turki kemudian membantu bala bantuan Kurdi tiba.

Menjaga Kobani berarti menjaga perbatasan Turki-Suriah agar tidak dikuasai ISIS. Mungkin sama pentingnya, pemerintahan Obama melihat kekalahan ini sebagai tantangan bagi salah satu daya tarik utama kelompok ini bagi calon pejuang asing dari seluruh dunia Muslim dan Barat: proyeksi diri mereka sebagai gerakan kemenangan yang bergulir dari kemenangan ke kemenangan.

Pejabat senior Departemen Luar Negeri mengatakan ada laporan peningkatan “pembunuhan saudara” di antara para pejuang ISIS, dengan puluhan orang terbunuh baru-baru ini karena menolak berperang.