Kongres bersiap menaikkan pajak minyak sebanyak empat kali lipat
WASHINGTON – Menanggapi tumpahan minyak BP secara besar-besaran, Kongres bersiap untuk menaikkan pajak minyak sebanyak empat kali lipat yang digunakan untuk membiayai pembersihan menjadi 32 sen per barel. Peningkatan ini akan menghasilkan hampir $11 miliar selama dekade berikutnya.
Pajak ini dikenakan pada minyak yang diproduksi di AS atau diimpor dari luar negeri. Hasil penjualan akan disumbangkan ke dana yang dikelola oleh Penjaga Pantai untuk membantu membayar biaya pembersihan tumpahan di saluran air, seperti Teluk Meksiko.
Kenaikan pajak adalah bagian dari rancangan undang-undang yang lebih besar yang telah berkembang menjadi urusan yang belum selesai senilai hampir $200 miliar yang diharapkan dapat diselesaikan oleh anggota parlemen sebelum Hari Peringatan. Ketentuan utamanya adalah perpanjangan satu tahun dari sekitar 50 keringanan pajak populer yang berakhir pada akhir tahun lalu, dan perluasan tunjangan pengangguran, termasuk subsidi untuk asuransi kesehatan, hingga akhir tahun.
DPR dapat melakukan pemungutan suara mengenai RUU tersebut paling cepat pada hari Rabu, meskipun Partai Demokrat masih bekerja pada hari Senin untuk menyelesaikan pemungutan suara. Para pemimpin Demokrat ingin mengadakan pemungutan suara pada hari Selasa.
Hanya ada sedikit penolakan masyarakat terhadap pajak minyak dari industri perminyakan. Namun rancangan undang-undang tersebut secara keseluruhan akan menambah defisit anggaran federal sebesar $134 miliar, sehingga mendapat tentangan dari Partai Republik dan beberapa anggota Partai Demokrat.
Para pemimpin Senat berharap untuk menyelesaikan rancangan undang-undang tersebut sebelum Kongres memasuki reses selama seminggu pada minggu depan. Pemerintahan Obama mengeluarkan pernyataan pada hari Senin yang mendukung RUU tersebut.
Anggota parlemen ingin menaikkan pajak minyak saat ini sebesar 8 sen per barel untuk memastikan tersedia cukup uang untuk merespons tumpahan minyak. Setidaknya 6 juta galon minyak mentah telah tumpah ke Teluk Meksiko sejak sebuah anjungan minyak meledak di lepas pantai Louisiana pada 20 April.
Presiden Barack Obama dan para pemimpin kongres mengatakan mereka memperkirakan BP akan menanggung biaya pembersihan tersebut.
“Pembayar pajak tidak akan menanggung bebannya,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., Senin.
Para eksekutif BP mengatakan kepada Kongres pekan lalu bahwa mereka akan membayar “semua klaim yang sah” atas kerusakan yang terjadi. Namun pemerintah membutuhkan dana di muka untuk mengatasi tumpahan, serta uang untuk membayar pembersihan ketika pihak yang bertanggung jawab tidak mampu membayar, atau tidak diketahui. Uang yang dikeluarkan dari dana tersebut nantinya dapat diperoleh kembali dari perusahaan yang bertanggung jawab atas simpanan tersebut.
Dana Perwalian Tanggung Jawab Tumpahan Minyak (Oil Spill Liability Trust Fund) mempunyai dana sekitar $1,5 miliar. Berdasarkan undang-undang saat ini, hanya $1 miliar dari dana tersebut yang dapat dibelanjakan untuk satu insiden. RUU ini akan menaikkan batas pengeluaran menjadi $5 miliar.
Kamar Dagang AS mengatakan kenaikan pajak dilakukan dengan tergesa-gesa, tanpa studi yang memadai, untuk membantu membayar tagihan yang tidak terkait. Kenaikan pajak diumumkan pada hari Kamis, tanpa ada dengar pendapat dengan kongres untuk mempelajari dampaknya.
“Saya belum melihat analisis apa pun tentang bagaimana hal ini akan berdampak pada keamanan energi, bagaimana hal ini akan berdampak pada produksi dalam negeri, dan bagaimana hal ini akan berdampak pada perekonomian negara secara keseluruhan,” kata Christopher Guith, wakil presiden lembaga energi kamar tersebut. “Tidak ada pertimbangan apa pun mengenai hal ini.”
Guith mengatakan pajak tersebut dapat dibebankan kepada konsumen, tergantung pada kemampuan perusahaan minyak untuk menaikkan harga gas sebagai respons terhadap kenaikan pajak.
Anggota parlemen merasa kenaikan pajak, menjadi 32 sen per barel, adalah hal yang wajar, kata Rep. Sander Levin, D-Mich., ketua House Ways and Means Committee yang menulis pajak.
“Kami baru saja memutuskan untuk melihat apa yang kami anggap sebagai peningkatan yang wajar,” kata Levin.
American Petroleum Institute belum mengambil sikap mengenai kenaikan pajak tersebut, meskipun juru bicaranya mengatakan Kongres harus mempelajari konsekuensinya sebelum mengambil tindakan.
“Kami memahami bahwa kami perlu memiliki polis asuransi untuk melindungi masyarakat jika terjadi tumpahan,” kata juru bicara Cathy Landry. “Pada saat yang sama, kita perlu memiliki industri minyak dan gas yang vital.”
RUU tersebut tidak membahas undang-undang federal yang membatasi tanggung jawab sebesar $75 juta untuk kerusakan ekonomi di atas biaya pembersihan langsung. Pekan lalu, para senator dari Partai Demokrat mencoba meloloskan rancangan undang-undang yang akan menaikkan batas tersebut menjadi $10 miliar, namun mereka dihalangi oleh Partai Republik.
Industri minyak mengatakan batasan yang tinggi akan menyulitkan, bahkan mustahil, untuk mengamankan rig minyak.
Pada hari Senin, BP mengatakan biaya yang dikeluarkan untuk menanggapi tumpahan tersebut telah meningkat menjadi sekitar $760 juta.
