Survei: Beasiswa Pasangan Militer Kurang Dimanfaatkan
Lebih dari separuh calon pengguna beasiswa pasangan militer Departemen Pertahanan tidak mengetahui keberadaan program tersebut, demikian temuan sebuah laporan baru.
Studi tersebut, yang dilakukan oleh RAND Corporation dan dirilis awal bulan ini, meneliti tanggapan terkait beasiswa My Career Advancement Account (MyCAA) dari sekitar 13.000 pasangan dalam survei pasangan militer aktif akhir tahun 2012 yang dilakukan oleh Departemen Pertahanan (DoD). ).
Dari responden yang belum pernah menggunakan MyCAA pada tahun sebelum penelitian, “sekitar setengahnya tidak mengetahui program ini,” kata Laura Miller, salah satu peneliti studi tersebut. “Jika Anda menggali lebih dalam, Anda akan melihat bahwa beberapa dari mereka adalah pasangan baru, mereka baru menikah beberapa tahun… Ini mungkin seperti kebanyakan program pasangan militer – sesuatu (Departemen Pertahanan) harus melakukan hal tersebut. bekerja terus menerus untuk membuat orang sadar.”
Program MyCAA membayar uang sekolah hingga $4,000 dan sejumlah biaya untuk pasangan yang mencari gelar associate, sertifikat pekerjaan, atau lisensi lapangan karier portabel untuk pasangan pasukan E1-E5, O1 dan O2 serta W1 dan W2. Versi saat ini dimulai pada bulan Oktober 2010 setelah versi sebelumnya – yang menyediakan lebih banyak dana dan tidak membeda-bedakan berdasarkan peringkat – ditarik karena terlalu banyak orang yang menggunakannya dan biaya yang ditanggung Departemen Pertahanan lebih tinggi dari yang diperkirakan.
Di antara mereka yang memenuhi syarat untuk menggunakan MyCAA pada saat survei dilakukan, 54 persen melaporkan tidak mengetahui program ini. Empat puluh tiga persen dari mereka yang mengatakan bahwa mereka tidak tahu tentang program ini telah menikah dengan seorang anggota militer selama tiga tahun atau kurang, dan 64 persen dari mereka tinggal di luar rumah.
Studi ini juga menemukan kebingungan di kalangan pasangan militer mengenai siapa yang berhak mengikuti program tersebut. Sekitar 63 persen dari mereka yang mengatakan mereka tidak menggunakan MyCAA karena mereka tidak memenuhi syarat sebenarnya menikah dengan seorang E5 dan memenuhi syarat, kata laporan itu.
Laporan tersebut merekomendasikan agar para pejabat berbuat lebih banyak untuk memastikan bahwa pasangan yang memenuhi syarat mengetahui tentang program ini dan memahami manfaatnya bagi mereka.
“Karena selalu ada aliran pasangan baru di komunitas militer pada tingkat kelayakan MyCAA, promosi MyCAA harus terus berlanjut,” kata laporan itu.
Namun rekomendasi tersebut juga lebih mendalam dalam menghubungkan bantuan pendidikan dan bantuan militer lainnya yang sudah tersedia. Laporan tersebut merekomendasikan untuk memastikan bahwa konselor yang membantu pasangan mengetahui dan berbagi informasi tentang semua program, bukan hanya beasiswa.
Misalnya, kata penulis, penelitian ini menemukan bahwa 68 persen pasangan yang memenuhi syarat ingin menggunakan MyCAA tetapi tidak menyebutkan “tanggung jawab keluarga” sebagai alasan mereka. Dan sekitar 53 persen mengatakan biaya penitipan anak adalah alasan utama mereka tidak menggunakannya. Namun Departemen Pertahanan menawarkan penitipan anak dan bantuan keluarga melalui program bersubsidi, dan para peneliti khawatir pasangan mungkin tidak mengetahuinya.
“Jika pasangan militer berada di pusat karir dan mereka bertanya tentang bantuan keuangan untuk sekolah… konselor karir dapat mencari tahu tentang beberapa potensi hambatan pendidikan lainnya untuk melihat apakah mereka dapat membantu pasangannya mengatasinya,” kata Miller.
Para pejabat pertahanan mengatakan mereka mengetahui rekomendasi tersebut dan sudah mulai melaksanakannya.
“Kami telah secara aktif berupaya meningkatkan kesadaran dan keterlibatan dengan pasangan yang memenuhi syarat, serta membangun sumber daya untuk seluruh populasi pasangan melalui perluasan Program Pendidikan Pasangan dan Peluang Karir,” kata Lt. cmdt. Nate Christensen, juru bicara Departemen Pertahanan, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Akun Kemajuan Karir Saya memberikan manfaat yang sangat berharga bagi pasangan yang memenuhi syarat untuk program ini dan Departemen berkomitmen untuk memaksimalkan penggunaannya.”
— Amy Bushatz dapat dihubungi di [email protected]
