Militer Turki adalah faktor kunci dalam perencanaan Suriah

ISTANBUL – Pada tahun 2003, Turki melarang pasukan AS membuka front utara dalam perang melawan Irak sebagai penolakan keras terhadap Washington yang menimbulkan pertanyaan tentang apakah militer Turki yang kuat secara politik menjalankan inisiatif yang dipimpin sipil untuk mendapatkan bantuan. Ketika Turki dan sekutu-sekutunya mempertimbangkan kemungkinan intervensi di Suriah, militer Turki, yang kekuatan politiknya terpecah, kemungkinan akan mengambil langkah yang sama dengan komandan sipil yang pernah mereka anggap remeh.

Pertanyaan tentang militer Turki, anggota NATO, sangat penting dalam perdebatan internasional mengenai bagaimana menangani Suriah, yang kini terjebak dalam perang saudara, karena setiap langkah koalisi sekutu untuk memberlakukan zona larangan terbang atau zona penyangga untuk melindungi pengungsi Suriah dari serangan pasukan rezim akan sangat bergantung pada pasukan di Turki, yang berbatasan panjang dengan Suriah. Intervensi yang diamanatkan PBB tampaknya tidak akan segera terjadi, namun Turki, yang menampung sekitar 80.000 pengungsi Suriah, mengatakan pihaknya mendekati batas kemampuannya untuk menyediakan perlindungan di wilayah perbatasannya.

Turki juga khawatir bahwa militan Kurdi mengambil keuntungan dari kekacauan di Suriah untuk berorganisasi di sana, sehingga memperparah ancaman keamanan nasional bagi para pejabat Turki yang menyalahkan pemboman mematikan di dekat perbatasan Suriah pada tanggal 20 Agustus yang dilakukan oleh pemberontak Partai Pekerja Kurdistan, atau PKK. . Dalam konteks yang rapuh seperti ini, pemerintah Turki dan militer, yang pernah secara terbuka berselisih mengenai arah negara, saling membutuhkan dan membentuk cara hidup bersama – dengan Perdana Menteri Recep Tayyip Erdogan sebagai bosnya – di tengah ketidakpercayaan tradisional.

“Apa yang benar-benar hilang dalam hubungan sipil-militer adalah rasa permusuhan,” kata Soner Cagaptay, peneliti senior di Washington Institute for Near East Policy. “Ini benar-benar baru.”

Dia mengatakan kedua belah pihak mendengarkan satu sama lain dengan cara yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya, dan berspekulasi bahwa militer dapat memberikan “jeda lunak” kepada pemerintah dalam hal apa yang mungkin dilakukan secara militer jika tiba saatnya untuk melakukan intervensi. Keputusan Turki untuk membuka perbatasannya bagi para pengungsi, meskipun dipuji atas dasar kemanusiaan, telah menuai kritik dari beberapa tokoh oposisi yang mengatakan pihak berwenang tidak dapat lagi memantau secara menyeluruh apakah militan beroperasi di wilayah tersebut.

Ratusan perwira militer aktif dan pensiunan dipenjara atas tuduhan merencanakan penggulingan pemerintahan yang dipilih secara demokratis, yang dipimpin oleh umat Islam taat yang dicurigai oleh para penentang mencoba melemahkan cita-cita sekuler yang dianut oleh pendiri nasional Turki, mantan perwira militer Mustafa Kemal Ataturk. , diberlakukan. Penangkapan tersebut menimbulkan kekhawatiran mengenai moral pasukan yang sebagian besar merupakan anggota wajib militer serta efektivitasnya sebagai pasukan tempur, namun komandan militer baru, Jenderal. Necdet Ozel, dianggap sebagai profesional kooperatif yang tidak ternoda oleh dugaan kaitan dengan kudeta militer selama beberapa dekade.

Hubungan keduanya tegang pada tahun 2003, ketika parlemen Turki menolak resolusi yang mengizinkan pasukan AS menyerang Irak dari tanah Turki dalam kampanye melawan diktator Saddam Hussein. Erdogan yang baru terpilih mendukung resolusi tersebut meskipun tidak populer, sementara militer – yang masih merupakan faktor utama dalam politik Turki – tidak terlalu mendukung resolusi tersebut, sebuah faktor yang menurut beberapa analis berkontribusi terhadap kegagalan resolusi tersebut.

Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton berada di Istanbul awal bulan ini sebagai bagian dari upaya untuk mengoordinasikan kebijakan Suriah dengan Turki, yang mendukung oposisi Suriah dan berfungsi sebagai saluran pasokan bagi kelompok anti-Assad. Pejabat senior diplomatik, militer dan intelijen dari kedua belah pihak bertemu pekan lalu untuk membahas rencana operasional rinci untuk “berbagai kemungkinan,” menurut Departemen Luar Negeri AS.

Turki dan sekutunya enggan melakukan intervensi di Suriah karena takut memicu konflik yang lebih luas, meskipun retorika pemerintah Turki terhadap Suriah termasuk yang paling keras, terutama setelah kematian dua pilot Turki yang jetnya ditembak jatuh ketika pesawat Suriah menuntut. melanggar wilayah udaranya. Turki membantah klaim Suriah, dan militer Turki melanjutkan penyelidikannya.

Setelah insiden itu, kata Cagaptay, Turki mungkin telah “memperlambat respons retorisnya” terhadap desakan AS, “untuk menyadari bahwa mereka dapat dibiarkan sendiri dalam situasi konflik melawan rezim Assad.”

Henri Barkey, seorang analis Turki di Universitas Lehigh di Amerika Serikat, mengatakan militer Turki “tidak keberatan melakukan sesuatu yang heroik dan karena itu membersihkan citra mereka,” namun ia mencatat bahwa militer Turki sudah terbebani oleh perang tingkat rendah dengan Kurdi. pemberontak yang mencari pemerintahan sendiri. Konflik tersebut telah berlangsung sejak tahun 1980-an tanpa hasil yang jelas, dan terdapat pertanyaan mengenai apakah Turki dapat menangani ancaman pasukan Suriah yang dipersenjatai dengan jet dan tank, bahkan jika mereka kewalahan dalam perjuangan melawan pemberontakan di Suriah.

Selain itu, tidak ada tuntutan publik di Turki untuk melakukan intervensi di Suriah, dan tidak adanya keengganan umum terhadap jatuhnya korban, terutama jika menyangkut gagasan bahwa tentara Turki mati demi melindungi warga sipil Suriah. Turki, kata Barkey, belum menemukan pembenaran yang cukup kuat untuk memasuki Suriah tanpa partisipasi kekuatan multilateral atau yang disetujui PBB, dan militernya, yang tidak memiliki pengaruh politik, setuju dengan perspektif hati-hati tersebut.

“Mereka sekarang tunduk pada warga sipil dan ada cara yang lucu bahwa Erdogan kini tampil sebagai pelindung militer,” katanya. Dalam skenario baru ini, menurut Barkey, perdana menteri melihat militer “tidak lagi sebagai musuh potensial, melainkan sebagai anak kecil di lingkungannya.”

Dengan latar belakang kekhawatiran mengenai intervensi di Suriah, pemakaman Ozkan Atesli di Istanbul bulan ini, seorang tentara Turki yang dibunuh oleh tersangka pemberontak Kurdi dalam serangan terhadap kendaraan militer, telah meningkatkan rasa kelelahan dan kepahitan nasional atas kejadian tersebut yang tampaknya mencerminkan konflik terbuka. . yang sudah lama melanda Turki.

Egeman Bagis, seorang menteri pemerintah, tiba di masjid untuk memberikan penghormatan pada upacara tersebut. Menurut video yang diposting oleh surat kabar Hurriyet Daily News, seorang wanita yang putus asa menyela: “Kami sangat kesakitan. Kami merasa ingin memberontak.”

“Ini adalah tempat untuk berdoa, bukan untuk memberontak,” kata Bagis. “Ozkan membutuhkan doa kita sekarang.”