Niat baik tumbuh subur di toko barang bekas San Francisco

SAN FRANSISCO – Sebelum Goodwill Industries membuka toko ritel terbarunya di sini, tak seorang pun akan berpendapat bahwa San Francisco kekurangan toko barang bekas bagi para pendaur ulang dan para hipster yang trendi. Yang kurang dari kota ini adalah cukupnya lapangan pekerjaan bagi populasi transgender, sebuah kelompok dengan tingkat pengangguran yang diyakini dua kali lipat dari rata-rata California.

Jadi, ketika sebuah lahan komersial utama kosong di distrik Castro yang didominasi kaum gay, para aktivis dan pejabat kota melihat peluang untuk mengatasi masalah tersebut. Hasilnya adalah badan amal pertama di negara ini, dan mungkin toko pertama dalam bentuk apa pun, yang dirancang sebagai program kerja bagi para pekerja yang jenis kelaminnya berbeda dengan yang mereka miliki saat lahir.

Tujuh dari sembilan karyawan toko tersebut adalah transgender, sebagian besar adalah perempuan yang sebelumnya adalah laki-laki. Ibarat barang sumbangan yang mereka kumpulkan dan jual, semuanya mencari kehidupan baru. Mereka dirujuk ke Niat Baik oleh Inisiatif Pemberdayaan Ekonomi Transgender, sebuah layanan pelatihan dan ketenagakerjaan nirlaba yang juga menempatkan pekerja di Macy’s, Trader Joe’s, Bank of America, dan perusahaan pendukung lainnya.

“Saya pikir pantas jika kita bekerja di tempat yang berdasarkan konsep ‘daur ulang dan penggunaan kembali’,” kata Alexie Scanlon, 38, yang baru saja dipromosikan menjadi asisten manajer di Castro Goodwill. “Jika kamu dilahirkan dalam tubuh yang salah, kamu belajar memanfaatkan apa yang kamu miliki.”

Sebelum pembukaan toko pada bulan Oktober, para pekerja magang harus menghabiskan seminggu bekerja di San Francisco Goodwill lainnya sementara staf Goodwill di area tersebut menjalani pelatihan anti-bias transgender untuk mengurangi kesalahpahaman kata ganti dan toilet.

Misalnya, seorang karyawan yang menyamar sebagai perempuan harus disapa dengan sebutan “dia” dan diarahkan ke toilet perempuan, tanpa bertanya.

Seperti toko barang bekas lainnya, Pusat Donasi Castro memiliki perpaduan beragam antara tschotskes yang cerdik, sampah bekas, pakaian bekas, dan barang berharga murah. Untuk menghormati pelanggan di lingkungan sekitar, inventaris tersebut mencakup banyak pilihan seni berbingkai, pilihan jeans biru yang ditata dengan cermat dengan memperlihatkan ukuran pinggang dan bagian yang dikhususkan untuk pakaian hewan peliharaan, tetapi tidak ada pakaian anak-anak. Pada Black Friday, bisnis stabil di mug liburan dan tempat lilin.

“Saya mengerjakan sebagian besar etalase kami, dan saya berusaha keras untuk mengenakan celana dan kemeja pria pada manekin wanita dan mengenakan gaun payet mewah yang tepat pada tubuh pria hanya karena ini adalah lingkungan gay dan saya ingin menunjukkannya kepada orang-orang. ada lebih banyak hal yang berkaitan dengan gender dibandingkan laki-laki dan perempuan,” kata seorang rekan penjualan berusia 20 tahun yang bernama Mia TuMutch.

Lokasi Castro adalah toko “pop-up” sementara yang akan tutup ketika pemilik, yang mengizinkan Goodwill menggunakan ruang tersebut secara gratis, menemukan penyewa yang membayar. Danielle Simmons, juru bicara Goodwill Industries di San Francisco, San Mateo dan Marin Counties, mengatakan bahwa organisasi nirlaba tersebut berharap dapat menggunakannya sebagai model di tempat lain, baik dalam mempekerjakan pekerja transgender maupun menempati ruang ritel yang kosong.

TuMutch berharap bisa mendapatkan pekerjaan humas ketika masa jabatannya di Goodwill berakhir. Dia mengatakan keterampilan kontak dan wawancara yang dia peroleh selama ini sangat berharga.

“Memiliki referensi yang bisa saya gunakan adalah hal yang besar,” katanya. “Ketika saya pindah ke San Francisco, hanya satu dari 20 tempat saya bekerja sebelumnya yang mengetahui siapa saya sekarang. Referensi saya yang lain tidak berguna karena berasal dari orang-orang yang mungkin tidak mendukung siapa saya.”

Inisiatif Pemberdayaan Ekonomi Transgender diluncurkan sebagai proyek gabungan dari Pusat Komunitas LGBT San Francisco, Layanan Kejuruan Yahudi, dan Pusat Hukum Transgender setelah melakukan survei terhadap hampir 650 transgender dewasa di California.

Ditemukan bahwa responden juga mempunyai kemungkinan dua kali lebih besar untuk menjadi pengangguran, meskipun memiliki kemungkinan dua kali lebih besar untuk memiliki gelar sarjana dibandingkan penduduk negara bagian tersebut secara keseluruhan. Tujuh puluh persen dari mereka yang disurvei melaporkan mengalami diskriminasi atau pelecehan di tempat kerja.

Koordinator inisiatif Clair Farley mengatakan hambatan yang dihadapi kaum transgender dalam mendapatkan pekerjaan yang stabil bisa bersifat pribadi dan politik. California adalah satu dari 12 negara bagian yang melarang pemecatan seseorang berdasarkan identitas gendernya, yang berarti para pekerja bisa menjadi rentan jika mereka melakukan transisi saat bekerja. Hormon dan operasi selama bertahun-tahun dapat menyebabkan masalah kesehatan, dan keputusan untuk mengubah gender dapat mengasingkan individu dari keluarga mereka, kata Farley.

“Jika Anda pernah mengalami penolakan dan diskriminasi, Anda bisa melakukan wawancara kerja dengan asumsi hal itu akan terjadi, yang sering kali dianggap oleh pemberi kerja sebagai kurangnya rasa percaya diri,” katanya.

Kisah Scanlon menggambarkan tantangan kerja tersebut. Lulusan perguruan tinggi, resume-nya mencakup pekerjaan sebagai mekanik Angkatan Darat, ahli hortikultura, manajer produksi di toko kelontong, dan sebagai petugas penjualan untuk jaringan pakaian nasional.

Dia mengatakan bahwa setelah dia mulai hidup sebagai seorang wanita pada bulan Maret 2008, seorang rekan jaringan pakaian di Carolina Selatan mengajukan pengaduan pelecehan seksual terhadapnya. Konflik muncul setelah rekannya bertanya apakah payudaranya asli, katanya. Daripada mengeluh, Scanlon mengatakan dia menganggap pertanyaan itu sebagai ajakan untuk mendiskusikan transisi gendernya dengan jujur.

Ketika sahabat dan teman sekamarnya kehilangan pekerjaan, Scanlon pindah ke San Francisco awal tahun ini karena reputasi kota tersebut sebagai tempat yang ramah. Dia tinggal di tempat penampungan tunawisma sampai dia menerima gaji amal pertamanya.

“Kita hidup di dunia yang tidak dapat dibuang, dan banyak hal yang dibuang adalah manusia,” kata Scanlon. “Gadis di depanku ini, entah dia mengenakan celana atau gaun, seharusnya tidak membuat perbedaan.”

Meskipun ia menyambut baik peran barunya sebagai “duta” komunitas yang meningkatkan citra kaum transgender “dengan kemampuannya”, menjadi pelopor toko barang bekas bukannya tanpa tantangan. Saat dia mempelajari seluk-beluknya di toko lain, beberapa rekan kerjanya membuat kesalahan dengan memanggil Scanlon “Tuan” atau “dia”. Wisatawan mengeluarkan kamera mereka dan mencoba mengambil fotonya.

Dia mencoba untuk terdengar profesional ketika dia menolak berpose.

“Saya memberi tahu mereka, ‘Saya bukan orang yang suka bercanda. Ini adalah hidup saya. Terima kasih telah berbelanja di Goodwill.’