Wanita Amerika kembali ke lapangan setelah Piala Dunia
KOTA KANSAS, Kan. – Abby Wambach masih belum melupakan kekecewaannya di Piala Dunia. Begitu pula dengan Hope Solo, Alex Morgan, atau siapa pun di tim nasional wanita.
Sudah dua bulan berlalu dan kenangan itu masih segar di ingatan mereka.
“Saya tidak tahu apakah saya akan jujur mengenai hal ini,” kata Wambach.
Tim Amerika berkumpul minggu ini untuk pertama kalinya sejak kalah adu penalti dari Jepang di final Piala Dunia, salah satu pertandingan sepak bola wanita paling menarik yang pernah dimainkan. Mereka menghadapi Kanada Sabtu malam di Livestrong Sporting Park dalam seri eksibisi pertama dari dua pertandingan, dengan pertandingan kedua dijadwalkan minggu depan di Portland, Oregon.
Pertandingan ini diselenggarakan sebagai bentuk ucapan “terima kasih” kepada para penggemar Amerika yang telah mendukung perjalanan inspiratif tim Amerika di Jerman, namun ini juga merupakan kesempatan bagi Wambach dkk. untuk mengatasi kekecewaan pahit di final dan menatap ke depan. Olimpiade. lolos awal tahun depan.
“Anda tahu, saya akan selalu melihat ke belakang dan memikirkan masa-masa indah, dan tentu saja tentang final, tapi saya rasa saya tidak akan pernah melupakan bagaimana perasaan saya tentang turnamen tersebut,” kata Morgan, yang merupakan pemain termuda. di daftar AS atau mencetak salah satu penampilan kopling.
Morgan, yang juga mencetak gol penting melawan Italia untuk membantu lolos ke Piala Dunia, menambahkan gol lainnya pada menit ke-82 dalam kemenangan semifinal atas Prancis. Dia mencetak gol pertama di final melawan Jepang, membantu sundulan Wambach untuk mencetak gol di perpanjangan waktu, tetapi Jepang mampu mencetak gol dan AS akhirnya kalah 3-1 melalui adu penalti.
Maksud saya, saya pikir saya memainkan sepak bola terbaik pribadi saya yang pernah saya mainkan dengan tim ini, tetapi kami tidak mendapatkan hasil, dan itu yang terpenting,” kata Morgan.
Amerika Serikat membawa roster yang sama seperti yang digunakan untuk Piala Dunia dalam tur barnstormingnya, dan kemudian tim tersebut akan dibubarkan selama sekitar enam minggu untuk beristirahat dan memulihkan diri. Banyak yang tidak mendapatkan banyak istirahat ketika mereka kembali dari Piala Dunia dan langsung memasuki musim klub mereka.
Para pemain akan berkumpul lagi pada bulan Desember untuk kamp pelatihan, dan kemudian perjuangan untuk lolos ke Olimpiade dimulai. Dua tim teratas dari turnamen kualifikasi CONCACAF, yang dijadwalkan pada 19-29 Januari di Vancouver, British Columbia, maju ke Olimpiade London. Amerika akan bersaing bersama Kanada, Meksiko, tiga tim dari Karibia dan dua tim dari Amerika Tengah.
“Olimpiade sudah ada di pikiran kami sejak 18 Juli, setelah final Piala Dunia,” kata Morgan.
Meski begitu, Morgan mengatakan ada peluang bagi timnas putri untuk melepaskan diri dari tekanan turnamen besar seperti Piala Dunia dan Olimpiade.
Pertandingan eksibisi melawan Kanada adalah salah satu contohnya, memberikan mereka kesempatan untuk menandatangani tanda tangan, mengambil foto dan berhubungan dengan penggemar di beberapa kota gila sepak bola.
Penghilang stres lainnya — setidaknya untuk semua orang kecuali Hope Solo — adalah penampilan penjaga gawang yang akan datang di ‘Dancing With the Stars.’ Musim baru dimulai hari Senin, dan Solo bergabung dengan bintang NBA Ron Artest — perubahan namanya menjadi Metta World Peace kini resmi — sebagai atlet terbaru dalam daftar atlet terkemuka yang menari secara kompetitif di televisi.
Solo mengatakan dia telah berlatih lima atau enam jam sehari selama seminggu, dan mengakui bahwa dia semakin gugup setiap harinya. Namun dia juga mengatakan acara televisi itu akan menjadi bantuan pribadinya karena, seperti Wambach, dia belum bisa mengatasi kekecewaannya di Piala Dunia.
Aneh, kata Solo. “Senang rasanya bisa kembali, tapi pada saat yang sama, kawan, terakhir kali kita bersama adalah pertandingan melawan Jepang, dan kita tidak keluar sebagai pemenang. Dan kita berada pada titik di mana kita punya untuk membalik halaman dan fokus pada Olimpiade.”
