Berada di Reality TV tidak sehat bagi anak-anak, kata para ahli

Kate Gosselin kembali tampil di reality TV, kali ini tanpa anak. Mantan bintang “Jon & Kate Plus 8” ini berkompetisi di “Dancing With the Stars” — serial TV pertamanya tanpa kehadirannya.

Namun sumber mengatakan kepada Fox411 bahwa negosiasi masih berlangsung untuk reality show lain berdasarkan kehidupan nyata Kate, yang mungkin masih melibatkan anak-anaknya. Ini setelah mantan suaminya, Jon Gosselin, mengakhiri pertunjukan pertama mereka, “Jon & Kate Plus 8,” dengan alasan pengaruhnya terhadap delapan anak mereka.

Apa sebenarnya konsekuensi tersebut adalah pertanyaan bukan hanya untuk anak-anak Gosselin, tapi juga untuk puluhan anak-anak lain yang muncul di acara reality TV seperti “19 and Counting,” “Toddlers and Tiaras” dan “Table for 12.” .

Menempatkan anak-anak dalam sorotan TV adalah sebuah kejahatan, jelas dan sederhana, kata pakar perkembangan anak Jennifer Jones, penulis “The Three P’s of Parenting (Power, Protection, Prediction).”

“Ini lebih dari sekedar eksploitasi,” katanya kepada Fox411. “Saya tidak percaya kita sebagai masyarakat telah menyetujui hal ini selama kita masih melakukannya.”

Anak-anak difilmkan oleh orang tua dan orang-orang terkasih sepanjang waktu. Namun menempatkan anak kecil di depan kamera hari demi hari sambil mencoba menjalani kehidupan normal menghalangi mereka mengembangkan hubungan yang benar dengan orang tua dan menciptakan identitas mereka sendiri, kata Jones.

“Usia nol hingga lima tahun adalah saat Anda memahami kepemimpinan dalam keluarga dan hubungan keluarga Anda, dan setelah usia lima tahun, semuanya pada dasarnya berakhir,” kata Jones. “Ini benar-benar seperti menyaksikan kejahatan dilakukan.”

Faktanya, “Jon dan Kate” diselidiki oleh Departemen Tenaga Kerja dan Industri Pennsylvania pada tahun 2009 atas kemungkinan pelanggaran undang-undang pekerja anak. Secara hukum, apakah anak-anak di reality show “bekerja” belum pernah diputuskan, kata Lynne Marie Kohm, profesor hukum keluarga di Regent University.

“Anak-anak tidak mempunyai hak apa pun; mereka mempunyai orang tua yang melindungi kepentingan mereka,” jelasnya. “Secara hukum, anak-anak berada dalam kendali (orang tua), sampai mereka melakukan sesuatu yang merugikan mereka.”

Undang-undang pekerja anak cenderung berlaku di setiap negara bagian, meskipun ada beberapa undang-undang federal, dan produser reality show memanfaatkan celah dalam sistem tersebut, kata mantan aktor anak Paul Petersen, yang sekarang menjadi kepala organisasi hak-hak anak A Minor Pertimbangan.

“Mereka sengaja pergi ke negara bagian yang tidak memiliki undang-undang pekerja anak,” katanya. “Pennsylvania mempunyai undang-undang ketenagakerjaan, namun mereka tidak pernah menerapkannya dalam kasus keluarga Gosselins. Yang sangat memalukan bagi mereka. Kita harus menghilangkan penutup mata ini – anak-anak yang difilmkan untuk tujuan komersial adalah pekerjaan.”

Beberapa produser realitas memang berusaha mempertimbangkan kepentingan terbaik subjeknya. Jeff Cvengros terutama berurusan dengan remaja sebagai produser eksekutif di “Orang Tua Terketat di Dunia” CMT, tetapi dia telah menghabiskan waktu dengan anak-anak kecil sebagai produser di “Trading Spouses”.

“Saat ini, jika saya ditawari kesempatan untuk tampil di sebuah pertunjukan bersama anak-anak kecil, saya harus merasa nyaman dengan isi pertunjukannya,” katanya. “Mengapa anak-anak menjadi bagian dari acara ini? Apakah mereka ingin memajukan kehidupan mereka dengan cara yang positif? Atau apakah orang tua mencari Miley Cyrus berikutnya dan tidak peduli dengan apa yang terjadi pada mereka? Sering kali bersama anak-anak, Anda harus pergi ke balik tirai untuk melihat dari mana mereka berasal.”

Margot Menzel dari Evolution Management, yang bekerja dengan aktor cilik, memiliki proses penyaringan yang ketat ketika berhadapan dengan anak-anak untuk menentukan apakah mereka harus tampil di depan kamera: “Anda berbicara dengan mereka. Apakah orang tua menjawab untuk anak tersebut? Anak-anak sangat jujur, dan itu sangat jelas jika seorang anak tidak mau terlibat dalam hal ini.”

Namun bagaimana jika anak tersebut memiliki beberapa saudara kandung? Banyak reality show berfokus pada aspek yang tidak biasa dari sebuah keluarga, dan ada perbedaan pendapat mengenai apakah sekelompok besar saudara kandung membantu meredam aspek aneh dalam tampil di TV.

“Jika Anda memiliki keluarga besar dengan banyak saudara laki-laki dan perempuan, beberapa hal yang lebih berbahaya telah hilang,” kata Petersen. “Kalian punya saudara yang bisa diajak berbagi pengalaman. Tapi itu tidak membantu kembar lima Dionne.” (Anak-anak Dionne adalah lima anak pertama yang bertahan hidup. Mereka diambil dari orang tuanya oleh pemerintah Kanada pada tahun 1930-an dan diubah menjadi objek wisata penghasil uang yang kemudian dikenal sebagai “Quintland”.)

Namun Jones merasa bahwa anak kembar justru akan mengalami keadaan yang lebih buruk jika dipotret, karena mereka sudah bersaing ketat untuk mendapatkan perhatian orang tua. “Anda juga menambahkan bahwa lingkungan acara televisi di rumah Anda tidak stabil – anak-anak tidak mendapatkan perhatian dari orang tuanya, yang sibuk dengan acara yang sedang berlangsung, sehingga mereka mencari perhatian dari tim,” katanya. “Itu adalah keterikatan yang tidak sehat.”

Namun masih sedikit upaya yang dilakukan untuk mencegah penayangan reality show yang dibintangi oleh anak-anak, atau untuk menciptakan struktur bagi anak-anak agar tidak mengalami kerusakan perkembangan. Dan jangan berharap banyak perubahan, setidaknya sampai banyak dari anak-anak ini tumbuh dewasa dan menyadari peringatan yang dibicarakan oleh para ahli seperti Petersen dan Jones.

“Tidak akan ada jaring pengaman untuk mengurangi kejatuhan mereka,” kata Petersen. “Si kembar yang lebih tua di ‘Jon dan Kate’ sudah menghadapi masalah kepribadian dalam film. Ketenaran ini – sebenarnya bukan ketenaran – akan mengikuti mereka sepanjang hari. Dan efeknya akan sangat terasa.”