Studi yang digunakan untuk memperkuat larangan fracking di New York yang dikembangkan oleh ‘aktivis’ anti-fracking

Larangan fracking baru yang kontroversial di negara bagian New York sebagian didukung oleh penelitian yang ditulis dan ditinjau oleh para ilmuwan yang memiliki hubungan dengan gerakan anti-fracking – yang mengkritik pandangan mereka karena tidak dipublikasikan ketika larangan tersebut diumumkan bulan lalu.

Pemerintahan Gubernur Andrew Cuomo telah menjadikan New York negara bagian kedua, setelah Vermont, yang melarang proses ekstraksi minyak dan gas melalui rekahan hidrolik, atau dikenal sebagai fracking.

Pada saat pengumuman tersebut, Penjabat Komisaris Kesehatan Howard Zucker mengutip sebuah penelitian yang diterbitkan di Kesehatan Lingkungan pada bulan Oktober 2014 yang memperingatkan tentang “konsentrasi senyawa yang mudah menguap” di dekat lokasi pengeboran tersebut. Dia mencatat bahwa makalah tersebut, yang dia sertakan dalam presentasinya, menunjukkan “peningkatan kadar delapan bahan kimia berbeda” dalam sampel udara – dia mengatakan meskipun ada beberapa kelemahan dalam laporan tersebut, masalah ini layak untuk “dikaji lebih lanjut.”

Penelitian ini juga dikutip bersama dengan beberapa penelitian lainnya dalam laporan negara yang lebih luas, “Tinjauan Kesehatan Masyarakat tentang Rekahan Hidraulik Volume Tinggi untuk Pengembangan Shale Gas,” dirilis pada bulan Desember. Laporan tersebut menyimpulkan bahwa, karena ketidakpastian mengenai dampak fracking terhadap kesehatan dan lingkungan, praktik tersebut “tidak boleh dilanjutkan” di New York.

Ketika gubernur mengumumkan larangan tersebut pada tanggal 17 Desember, dia berkata, “Saya pikir merupakan tanggung jawab kita untuk mengembangkan alternatif… untuk pembangunan ekonomi yang aman dan bersih.”

Namun Simon Lomax – direktur Energy In-Depth di wilayah barat, sebuah kampanye penjangkauan publik yang didanai oleh organisasi pro-fracking Independent Petroleum Association of America (IPAA) – mengeluh bahwa studi bulan Oktober itu ditulis dan ditinjau oleh para “aktivis”.

Dia mengatakan hal itu tidak diungkapkan. “Sebagai advokat, orang-orang ini berhak atas pandangan politik mereka, karena kita semua berada di bawah Amandemen Pertama,” katanya kepada FoxNews.com. “Tetapi ketika para advokat menyembunyikan pandangan politik mereka dan melemahkan proses tinjauan sejawat untuk menerbitkan makalah penelitian yang meragukan, hal itu melanggar semua jenis standar ilmiah.”

Salah satu dari tiga peer reviewer adalah Sandra Steingraber, seorang ahli biologi dan advokat lingkungan yang juga salah satu pendiri New Yorkers Against Fracking. Dua orang lainnya, Robert Oswald dan Jerome Paulson, adalah penentang keras. Beberapa penulis penelitian ini, meskipun tidak semuanya, dikenal skeptis terhadap fracking dan memiliki hubungan dengan kelompok yang menentang praktik tersebut – termasuk Denny Larson, rekan penulis studi dan direktur Global Community Monitor, yang sangat kritis terhadap fracking.

Di FoxNews.com, Steingraber dan Oswald mengatakan mereka tidak mengungkapkan posisi mereka karena mereka tidak mengambil uang dari gerakan tersebut. Selain itu, mereka tidak bekerja secara langsung dengan penulis mana pun atau memiliki hubungan akademis dengan penulis tersebut. Sebagai ilmuwan, kata mereka, mereka telah menemukan bukti bahwa fracking menimbulkan bahaya kesehatan, dan merupakan kewajiban profesional dan etika mereka untuk membicarakannya.

“Anda tidak bisa bersikap netral ketika orang dirugikan,” kata Steingraber. “Ini seperti memberitahu orang-orang yang telah melakukan penelitian tentang efek karsinogenik dari asap tembakau untuk bersikap netral terhadap rokok.”

Steingraber ditangkap pada bulan Oktober karena pembangkangan sipil selama protes yang sedang berlangsung mengenai penyimpanan gas alam dan minyak cair di gua garam di Danau Seneca di New York.

“Saya berbicara karena adanya bukti – bukti tersebut mendorong kesimpulan kami dan merupakan kewajiban moral saya sebagai ahli biologi untuk memastikan orang-orang terhindar dari bahaya,” tambahnya. Mengenai kemampuannya meninjau studi seperti yang ada di Kesehatan Lingkungan, dia berkata, “Saya pikir kita semua bangga dengan kemampuan kita untuk bersikap konservatif dan analitis serta benar-benar obyektif terhadap data. Saya melihat data dan mengatakannya sesuai pandangan saya. dia.”

Namun Lomax mengatakan validitas ilmu pengetahuan dipertanyakan ketika peer reviewer cenderung mengarah pada hasil tertentu. “Ini bukan ilmu pengetahuan yang baik,” katanya.

Dia mencatat bahwa standar editorial majalah tersebut jelas dalam mengungkapkan “kepentingan non-finansial yang bersaing.” Jurnal itu mengatakan itu memenuhi standar yang ditetapkan oleh Bioskop Dengan Pusat. Mereka mengatakan penulis harus mengungkapkan tidak hanya kepentingan finansial, tetapi juga “kepentingan politik, pribadi, agama, ideologi, akademis dan intelektual”.

Meskipun Lomax punya kaitan dengan industri minyak dan gas, ia mengatakan, “Saya tahu perbedaan antara upaya yang baik dan adil untuk memajukan pengetahuan ilmiah tentang subjek tersebut dan para aktivis yang menuliskan pokok pembicaraan mereka sendiri dan menganggapnya sebagai sains yang keliru.”

Panggilan dan email ke kantor Cuomo dan Departemen Kesehatan negara bagian tidak dibalas.

Oswald, seorang profesor kedokteran molekuler di Cornell University, yang telah ditulis secara komprehensif tentang bahaya fracking, adalah lawan yang diakui dan juga penelitian yang ditinjau oleh rekan sejawat. Dia mengatakan kepada FoxNews.com bahwa dia tidak yakin perlu mengumumkan posisinya terlebih dahulu.

“Apa yang dikatakan Lomax adalah mutlak dan tidak masuk akal – siapa pun yang memiliki keahlian untuk meninjau sebuah makalah mempunyai pendapat mengenai subjek tersebut,” katanya. “Saya telah meninjau ribuan makalah dan saya selalu mempunyai pendapat mengenai bidang tersebut, namun hal tersebut tidak benar-benar menghalangi pandangan obyektif saya.”

Di New York, wilayah target kemungkinan ekstraksi minyak berada di perbatasan dengan Pennsylvania, di wilayah Marcellus Shale. Pendukung seperti Koalisi Pemilik Tanah Bersama di New York menentang larangan tersebut karena mereka yakin pengeboran tersebut akan menciptakan lapangan kerja di daerah yang ekonominya tertekan.

“Ilmu pengetahuan yang dilakukan (pejabat departemen kesehatan negara bagian) adalah ilmu sampah,” kata Dan Fitzsimmons, presiden Koalisi Pemilik Tanah. dalam rapat umum setelah keputusan Cuomo melarang “Ini semua tentang apa yang mungkin terjadi, apa yang bisa terjadi, apa yang bisa terjadi. Itu bukanlah ilmu pengetahuan sesungguhnya pada saat itu.”

Dia mengatakan kepada FoxNews.com bahwa dia tidak yakin masyarakat mengetahui tentang hubungan yang saling terkait antara penulis dan pengulas serta kelompok aktivis yang sering berada di balik penelitian tersebut.

“Mereka melakukan studi untuk mendapatkan hasil yang mereka inginkan,” ujarnya. “Mereka tidak akan objektif, mereka punya agenda.”