Polisi menggagalkan ‘serangan teror terkoordinasi’ yang dilakukan kelompok bersenjata, kata presiden Makedonia

KUMANOVO, Makedonia – Sebuah kelompok bersenjata yang bentrok dengan polisi Makedonia pada akhir pekan menyebabkan 22 orang tewas dan bertujuan untuk mengacaukan negara tersebut dengan serangan teroris, kata presiden negara tersebut dalam pidato yang disiarkan secara nasional di televisi pada hari Minggu.

Presiden George Ivanov berbicara setelah pertemuan darurat Dewan Keamanan Nasional Makedonia di ibu kota, Skopje. Dia mempersingkat kunjungannya ke Rusia pada hari Sabtu, hari dimana bentrokan bersenjata dimulai di kota utara Kumanovo.

“Polisi mencegah serangan teroris terkoordinasi di berbagai tempat di negara ini yang dapat menyebabkan destabilisasi, kekacauan, dan ketakutan yang serius,” kata Ivanov. “Anggota kelompok ini adalah ekstremis dan penjahat dengan pelatihan dan keterampilan militer yang luar biasa. Inilah sebabnya kami harus membayar harga yang sangat mahal dengan hilangnya nyawa.”

Serangan tersebut menyebabkan sedikitnya 22 orang tewas, termasuk delapan polisi dan 14 penyerang, kata juru bicara Kementerian Dalam Negeri Ivo Kotevski.

Pemerintah Makedonia mengumumkan dua hari berkabung pada hari Minggu bagi mereka yang tewas dalam bentrokan tersebut. Bendera dikibarkan setengah tiang dan acara olahraga serta pertemuan politik dibatalkan.

Perdana Menteri Nikola Gruevski mengatakan kepada wartawan bahwa kelompok yang terdiri lebih dari 40 pria bersenjata berencana menyerang institusi pemerintah, acara olahraga dan pusat perbelanjaan dan mengatakan mereka memiliki pengalaman tempur baik di wilayah tersebut maupun di Timur Tengah. Dia mengatakan kelompok itu tidak didukung oleh anggota etnis minoritas Albania di Makedonia.

Pertempuran ini terjadi ketika Makedonia bergulat dengan krisis politik terdalam sejak kemerdekaannya dari bekas Yugoslavia pada tahun 1991. Pemerintah dan oposisi saling menuduh satu sama lain merencanakan untuk mengacaukan stabilitas negara tersebut guna merebut atau mempertahankan kekuasaan dan beberapa analis khawatir para pemimpin di kedua belah pihak akan melakukan hal yang sama. siap memprovokasi bentrokan etnis.

Kotevski menyebut lima pemimpin kelompok bersenjata, semuanya warga Kosovo, sebagai pendiri sel paramiliter. Dia mengatakan kelompok itu memasuki Makedonia pada awal Mei untuk melancarkan serangan terhadap lembaga-lembaga negara dan bersembunyi di lingkungan barat Kumanovo, di mana polisi menemukan banyak gudang senjata.

Kumanovo adalah kota campuran etnis 40 kilometer (25 mil) timur laut Skopje, dekat perbatasan dengan Kosovo dan Serbia. Wilayah ini menjadi pusat permusuhan antara pemberontak etnis Albania dan pasukan pemerintah selama konflik etnis pada tahun 2001. Pemberontakan tersebut berakhir dengan perjanjian perdamaian yang ditengahi oleh Barat yang memberikan lebih banyak hak kepada etnis Albania, yang merupakan seperempat dari total penduduk negara tersebut. juta. rakyat.

Gruevski memuji polisi yang juga melihat 37 anggotanya terluka. Tiga polisi yang tewas kemudian dimakamkan di kota Tetovo, sebelah barat Skopje.

“Polisi Makedonia melakukan operasi yang paling rumit dan pasukan polisi, dengan petugas dari semua kelompok etnis, melakukan operasi yang profesional, heroik dan patriotik,” kata Gruevski pada konferensi pers.

Polisi mengajukan tuntutan terkait terorisme terhadap lebih dari 30 anggota kelompok yang menyerahkan diri. Mereka dibawa ke hadapan hakim investigasi pada Minggu malam untuk diinterogasi.

Kotevski mengatakan beberapa penyerang yang terbunuh mengenakan seragam dengan lambang Tentara Pembebasan Kosovo etnis Albania yang telah dibubarkan, namun tidak memiliki dokumen identitas. Kelompok pemberontak etnis Albania melawan pasukan pemerintah Serbia pada tahun 1998-99 untuk kemerdekaan negara tetangga Kosovo.

Sekitar dua minggu lalu, pihak berwenang mengatakan sekitar 40 orang yang mengenakan seragam KLA menyerang menara pengawas polisi di Gosince di perbatasan utara Makedonia dengan Kosovo dan sempat menangkap empat petugas polisi Makedonia.

Komisaris Perluasan UE Johannes Hahn menyatakan “keprihatinan mendalam” mengenai situasi di sekitar Kumanovo.

“Eskalasi lebih lanjut harus dihindari…demi kepentingan stabilitas secara keseluruhan,” kata Hahn.

Pengamat dari Organisasi Keamanan dan Kerja Sama di Eropa (OSCE) berada di Kumanovo untuk mengunjungi lokasi bentrokan bersenjata. Uni Eropa, NATO, Misi OSCE di Makedonia dan Kedutaan Besar AS di Skopje mengeluarkan pernyataan bersama yang menunjukkan bahwa “kelompok bersenjata di Kumanovo adalah fenomena yang terisolasi.”

“Kami sangat yakin bahwa hal ini tidak boleh dibiarkan merusak hubungan dalam masyarakat. Kami juga berharap ini menjadi momen bagi para pemimpin negara untuk bersatu dan berdialog mengenai semua masalah yang dihadapi negara ini, termasuk permasalahan yang berkepanjangan. krisis politik dan reformasi yang diperlukan,” kata pernyataan itu.

___

Grdanoski melaporkan dari Kumanovo dan Tetovo dan Testorides dari Skopje. Nebi Qena berkontribusi pada laporan ini dari Kumanovo.