Pentagon meluncurkan program untuk membantu membangun pesawat tempur generasi ke-6

Pentagon siap untuk meluncurkan program penelitian kolaboratif baru dalam pengajuan anggaran pertahanan tahun 2016 mendatang yang akan berupaya mengidentifikasi dan mengembangkan teknologi pesawat generasi mendatang yang dominan untuk Angkatan Udara dan Angkatan Laut.

Frank Kendall, kepala pembeli senjata Pentagon, menyebutkan upaya tersebut kepada anggota parlemen di Komite Angkatan Bersenjata DPR pada hari Rabu saat dengar pendapat mengenai reformasi teknologi dan akuisisi Pentagon.

Program penelitian baru ini akan melibatkan badan penelitian Pentagon, yang disebut Defense Advanced Projects Research Agency, atau DARPA. Ini akan fokus pada teknologi badan pesawat dan mesin baru untuk jet tempur, pesawat kargo, dan sistem tak berawak masa depan. Di antara topik-topik lainnya, upaya penelitian ini akan membahas secara dekat teknologi pesawat tempur generasi ke-6 apa yang dibutuhkan untuk membangun sebuah pesawat guna mencapai keberhasilan. F-35 generasi ke-5.

Beberapa desain baru untuk pesawat Angkatan Laut dan Udara akan diidentifikasi sebagai pesawat “X”, istilah Pentagon yang sering digunakan untuk menunjukkan platform yang belum diberi nama yang sedang dalam pengembangan awal.

Angkatan Laut sedang dalam tahap konseptual awal dari upaya yang disebut F/A-XX yang dirancang untuk menggantikan F-18 pada tahun 2030-an. Pejabat militer belum banyak bicara mengenai upaya ini, sebagian karena masih terlalu dini dan banyak perhatian tertuju pada pesawat tempur generasi kelima.

“Kulit pintar” yang menghubungkan lambung kapal dengan teknologi komputer, kemampuan jelajah super, dan kecepatan hipersonik merupakan beberapa fitur teknis yang kemungkinan akan mempengaruhi desain masa depan, kata para analis.

Letjen. Mark Ramsay, direktur, struktur kekuatan, sumber daya dan penilaian untuk staf gabungan, mengatakan kepada anggota parlemen HASC bahwa upaya baru ini melibatkan inisiatif inovasi domain udara dan luar angkasa.

“Kami sedang mempertimbangkan domainnya dan bagaimana kami akan menghadapi pertarungan di masa depan,” kata Ramsay kepada komite.

Ketika ditanya oleh seorang anggota parlemen, Ramsay mengatakan kemungkinan akan memakan waktu sekitar 15 tahun untuk mengembangkan pesawat generasi baru yang sepenuhnya dikembangkan untuk menggantikan A-10 Warthog.

Alasan dilakukannya upaya baru ini bergantung pada fenomena global yang banyak dibicarakan, yaitu laju modernisasi teknologi dan militer yang dilakukan oleh musuh potensial dan pesaing terdekat seperti Tiongkok dan Rusia. Amerika mungkin perlu mengembangkan dan mengerahkan pesawat tempur generasi ke-6 karena Rusia dan Tiongkok diketahui sedang mengembangkan pesawat siluman yang mungkin dirancang untuk menantang F-35.

“Kami berada dalam bahaya dan segalanya menjadi lebih buruk. Saya kembali ke Pentagon pada tahun 2010 setelah pergi. Perkiraan intelijen ketika saya pergi pada tahun 1994 adalah bahwa Tiongkok sebenarnya bukan masalah besar bagi kami, namun dalam 10 atau 15 tahun hal tersebut dapat didasarkan pada tingkat pertumbuhan ekonomi mereka. Perkiraan intelijen benar,” kata Kendall kepada komite tersebut.

Banyak laporan Pentagon dan Kongres yang merinci informasi publik tentang pertumbuhan pesat persenjataan rudal, armada angkatan laut, pasukan darat, dan teknologi anti-satelit Tiongkok.

Kendall mengatakan Amerika tidak lagi menikmati keunggulan teknologi yang luar biasa seperti yang dimilikinya selama dan setelah Perang Teluk pertama pada tahun 1991. Seperti yang diingat banyak orang, Perang Teluk pertama menampilkan debut tempur beberapa senjata berpemandu presisi, seperti Joint Direct Attack Munitions atau JDAM, beberapa teknologi siluman, dan jenis inovasi militer lainnya. Keunggulan militer ini telah bertahan lebih dari 25 tahun dan telah memberikan manfaat bagi AS di Irak, Afghanistan, Serbia, dan Libya, jelas Kendall dalam pernyataan tertulis.

“Saya menjadi khawatir segera setelah saya mulai melihat laporan intelijen teknis tentang program modernisasi Tiongkok. Saya juga dapat mengatakan hal yang sama mengenai program modernisasi Rusia. Kita keluar dari Perang Dingin dengan kekuatan militer yang sangat dominan. Kami menunjukkan kekuatan tersebut secara meyakinkan dalam Perang Teluk pertama dan kami telah menggunakannya secara efektif melawan kekuatan konvensional sejak saat itu. Sejak tahun 2001, kami telah terlibat dalam pemberantasan pemberontakan,” kata Kendall. “Revolusi amunisi presisi yang kami tunjukkan telah ditiru oleh negara lain.”

Secara khusus, Kendall menjelaskan bagaimana musuh potensial tertentu dengan sengaja mengembangkan sistem dan teknologi yang dirancang untuk melawan aset bernilai tinggi AS seperti satelit, lapangan terbang, dan kapal induk.

Musuh potensial seperti Tiongkok, Rusia dan Iran telah mempelajari superioritas militer AS dan menutup kesenjangan tersebut, salah satunya dengan memperkenalkan rudal presisi yang dapat mengancam kemampuan proyeksi kekuatan AS.

Misalnya, militer Tiongkok sedang mengembangkan rudal jelajah anti-kapal jarak jauh, DF-21D, yang menurut para analis memiliki jangkauan hingga 900 mil laut. Meskipun ada beberapa spekulasi mengenai apakah senjata ini dapat berhasil mengenai sasaran bergerak seperti kapal induk, para analis mengatakan senjata tersebut dirancang untuk mencegah kapal induk beroperasi lebih dekat ke garis pantai.

“Beberapa negara, terutama Tiongkok, tetapi juga Rusia dan negara lainnya, jelas sedang mengembangkan senjata canggih yang dirancang untuk mengalahkan kekuatan proyeksi kekuatan kita. Sekalipun perang dengan AS tidak mungkin atau tidak disengaja, sangat jelas bagi saya bahwa investasi asing yang saya lihat dalam modernisasi militer bertujuan untuk memungkinkan negara-negara terkait menghalangi intervensi regional oleh militer AS dan kekalahannya,” kata Kendall. pernyataan tertulis kepada panitia.

AS bergantung pada aset bernilai tinggi seperti lapangan terbang, kapal induk, dan satelit berbasis ruang angkasa untuk intelijen, penargetan, komunikasi, dan kemampuan memproyeksikan kekuatan, kata Kendall. Aset-aset ini berpotensi menjadi sasaran rudal balistik dan jelajah berteknologi tinggi dan berpemandu presisi jarak jauh, Kendall menjelaskan.

Sejumlah besar rudal yang akurat dan berteknologi maju seperti ini berpotensi menembus sistem pertahanan udara AS yang terbaik saat ini, kata Kendall.

“Kami telah melakukan beberapa hal untuk mengatasi masalah ini. Ini adalah masalah serius bagi negara ini. Bukan hanya rudal, tapi juga hal-hal lain seperti kemampuan peperangan elektronik, kemampuan anti-satelit – sejumlah hal yang menurut saya secara sadar dikembangkan untuk mengalahkan cara Amerika dalam memproyeksikan kekuatan. Kami harus meresponsnya,” kata Kendall.