Capitals mendapat pembayaran playoff dari Williams melawan Penguins

WASHINGTON – Ketika Los Angeles Kings menyia-nyiakan dua peluang untuk memenangkan Piala Stanley pada tahun 2012, tekanan muncul untuk Game 6 di kandang sendiri. Justin Williams memberikan pidato sebelum pertandingan yang menurut pemain bertahan Drew Doughty tidak akan pernah dia lupakan.

Ini adalah kisah legendaris yang pernah didengar oleh pelatih Washington Capitals Barry Trotz.

“Justin baru saja mulai tertawa ketika suasananya cukup tegang,” kata Trotz. “Semua orang memandangnya dan (dia) hanya berkata, ‘Saya akan menikmati merayakan Piala bersamamu malam ini.’ Terkadang ini sangat kuat. Ini bukan pidato besar. Ini mengetahui momennya.”

Hanya sedikit pemain yang mengetahui dan memanfaatkan momen seperti Williams, pemenang Piala tiga kali dan MVP playoff pada tahun 2014. 0,73 poinnya per game saat timnya menghadapi eliminasi adalah yang terbaik ketiga dalam sejarah NHL.

Capitals melihat beberapa yang terbaik dari Williams di Game 5 pada hari Sabtu ketika dia mencetak gol saat mereka mengalahkan Pittsburgh Penguins 3-1 untuk tetap hidup. Pemain sayap kanan berusia 34 tahun, yang kesulitan untuk tampil maksimal di postseason ini, akan bersandar lagi pada hari Selasa di Game 6 saat Washington mencoba untuk mendorong seri putaran kedua hingga batasnya.

Williams direkrut untuk situasi ini.

“Ada banyak tekanan untuk masuk dan membuat semua orang berpikir bahwa Anda adalah orang yang membuat kami mengatasi kesulitan yang kami alami,” kata pemain bertahan Capitals, Karl Alzner. “Saya tidak bisa membayangkan mendapat tekanan seperti itu. Saya pikir semua orang di liga mengetahui hal itu.”

Williams memiliki reputasi yang cukup baik dalam tampil di babak playoff, mendapat julukan “Mr. Game 7” karena tujuh gol, tujuh assist, dan rekor 7-0 di game ketujuh berturut-turut. Dia juga mencetak 13 gol dan 11 assist dalam 18 pertandingan playoff.

Dalam pertandingan eliminasi pertama Capitals di babak playoff, Williams terdengar seperti pemimpin yang stabil dan dapat diandalkan yang mereka butuhkan. Dia berbicara tentang kesalahan dalam sisi antusiasme daripada rasa takut dan memancarkan kepercayaan diri yang tenang.

“Pada saat ini, kualitas tak berwujudlah yang menyatukan tim,” kata Williams pada Jumat. “Kepercayaan diri yang dapat dibawa oleh siapa pun. Sikap yang sungguh-sungguh. Dapatkanlah.”

Lalu dia pergi untuk mengambilnya. Setelah hanya mencetak satu gol dalam 10 pertandingan playoff pertama, ia memanfaatkan turnover Brian Dumoulin dari Pittsburgh dan mengalahkan penjaga gawang pemula Matt Murray.

Williams tidak berbicara kepada rekan satu timnya di ruang ganti sebelum pertandingan seperti yang dia lakukan sebelum pertandingan pembuka Piala Raja 2012 melawan New Jersey. Dia hanya menyampaikan di atas es.

“Saya tahu dia sangat bangga menjadi salah satu pemimpin kami di sini, dan saya tahu dia ingin membuat perbedaan dan dia melakukannya dengan berbagai cara,” kata TJ Oshie, yang mencetak gol penentu kemenangan di pertandingan tersebut. permainan kekuatan.memiliki. bermain. “Dia maju untuk membantu kami, dan itulah yang kami butuhkan.”

Williams tidak takut mengambil tanggung jawab untuk menjadi pembuat perbedaan, dan mungkin itulah sebabnya dia bisa bertahan dalam situasi tekanan yang dihindari orang lain. Sehari setelah mengatakan “tidak semuanya indah” dalam perjalanan menuju Piala, pemain asli Cobourg, Ontario ini memimpin jalan menuju salah satu kemenangan terpenting di era Alex Ovechkin untuk Ibu Kota.

“Anda harus belajar dari pengalaman,” kata Williams setelahnya. “Kami belum benar-benar mengalami kesulitan nyata sepanjang tahun ini – situasi hidup atau mati, seperti yang terjadi (Sabtu malam).”

Ibukota menghadapi situasi hidup atau mati lainnya di Pittsburgh pada hari Selasa. Mereka masih tertinggal di seri tersebut, tetapi Murray akhirnya menunjukkan beberapa celah yang menimbulkan spekulasi bahwa Penguins mungkin akan beralih ke starter reguler Marc-Andre Fleury, yang tidak bermain sejak 31 Maret karena gegar otak.

Pelatih Mike Sullivan bungkam tentang starternya di Game 6, tetapi memuji permainan Murray.

“Saya pikir Matt bermain sangat baik, karena dia memiliki seluruh pukulannya, dan itulah mengapa dia melakukan penyelamatan yang seharusnya dia lakukan untuk kami,” kata Sullivan melalui telepon konferensi, Minggu. “Kenyataannya adalah kami beruntung memiliki dua pemain saat ini, yaitu Matt dan Marc, yang sangat kami yakini mengenai kedua kiper tersebut dan kemampuan mereka untuk membantu kami menang.”

Tidak banyak yang akan berubah secara taktis bagi Ibukota jika Penguin melakukan perubahan dalam mencetak gol, namun Trotz mengatakan, “Itu berarti kami melakukan sesuatu yang benar jika mereka ingin berubah.”

___

Ikuti Stephen Whyno di Twitter di http://www.twitter.com/swhyno.