Upaya Beckham untuk menghadirkan sepak bola dan stadion ke Miami mengambil perhatian politik dan bisnis

Akankah Miami membengkokkannya ke Beckham?

Pensiunan bintang sepak bola David Beckham memiliki ketenaran dan prestise internasional, tetapi dia berjuang untuk membuat komunitas Miami mengizinkannya memulai tim profesional dan membangun stadion di kota.

Beckham dan kelompok bisnisnya mengamati lebih dari 30 lokasi dan baru-baru ini mengalami hambatan Kategori 5 ketika mencoba menempatkan stadion dengan sekitar 25.000 kursi di lokasi pilihan mereka – Pelabuhan Miami.

Mereka ingin menempatkan stadion tersebut di salah satu dari sedikit lokasi yang tersisa di pelabuhan seluas 520 hektar, yang hanya berjarak beberapa blok dari pusat kota dan memiliki pemandangan cakrawala kota yang spektakuler.

Namun koalisi politisi dan pebisnis yang kuat – dipimpin oleh Royal Caribbean Cruise Line dan dibentuk khusus untuk mencegah stadion masuk pelabuhan – mengumpulkan cukup banyak oposisi publik pada musim semi ini untuk menggagalkan upaya tersebut.

“Lokasi itu harus digunakan sebagai pelabuhan,” kata Norman Braman, seorang miliarder dealer mobil dan anggota koalisi yang dikenal sebagai Miami Seaport Alliance, minggu ini. “Pariwisata dan pelayaran adalah tujuan Pelabuhan Miami.”

Pekan lalu, komisaris Dade County secara resmi memberikan suara menentang proposal tersebut, dan kelompok Beckham kini telah mengarahkan perhatiannya ke tempat lain di pusat kota – di Teluk Biscayne dekat tempat tim NBA Miami Heat memainkan pertandingan kandang mereka.

Lokasi tersebut, yang mencakup slip perahu kosong, diusulkan oleh Walikota Miami-Dade County Carlos Gimenez. Dan kelompok Beckham, setelah beberapa minggu melakukan analisis dan diskusi dengan pejabat setempat, telah merilis rencana desain.

Namun kesepakatan tersebut juga menghadapi tentangan, terutama dari Tropical Audubon Society, yang mengatakan bahwa pencabutan izin tersebut akan menghilangkan sebagian dari Cagar Alam Perairan Teluk Biscayne yang dilindungi.

“Stadion sepak bola jelas bukan sebuah penggunaan air yang layak untuk menghancurkan lebih banyak areal konservasi air di negara bagian tersebut,” kata kelompok itu dalam sebuah surat kepada daerah tersebut.

Beckham dan kelompoknya – termasuk penasihat real estat John Alschuler dan rekan investor Marcelo Claure – tampaknya bertekad bahwa stadion Miami Major League Soccer yang diusulkan dan tim Miami Beckham United akan bekerja di kota tersebut, dan tampaknya dengan alasan yang bagus.

Tim sepak bola terakhir Florida Selatan, Miami Fusion, bermain 30 mil di utara pelabuhan dan bangkrut pada tahun 2001 setelah hanya tiga tahun karena rendahnya kehadiran.

“Tidak ada stadion di pusat kota, tidak ada tim di Miami,” kata Claure baru-baru ini.

Major Soccer League mengharuskan tim-tim baru untuk membangun stadion dan tampaknya telah menetapkan bahwa Miami akan dibangun di pusat kota.

Rencana Beckham untuk jalur Kereta Api Pantai Timur Florida di Teluk Biscayne masih perlu mendapatkan izin lingkungan, persetujuan kabupaten dan kota, serta meloloskan referendum pemilih pada awal November ini.

Dan seperti kebanyakan tim olahraga profesional, kelompok ini juga menghadapi tugas sulit untuk mencoba mendapatkan dana publik untuk membantu membangun stadion, meskipun mereka mengatakan bahwa mereka dapat membiayai proyek itu sendiri.

Pada bulan Maret, ketika lokasi pelabuhan sedang dipertimbangkan, Alschuler mengatakan sebuah stadion akan dibangun tanpa uang pajak.

Namun, Beckham melakukan perjalanan ke ibu kota negara bagian di Tallahassee pada bulan Maret untuk berbicara dengan Gubernur Partai Republik Rick Scott dan para pemimpin DPR dan Senat tentang undang-undang yang memungkinkan waralaba Major League Soccer memenuhi syarat untuk mendapatkan subsidi pajak stadion seperti NFL, NBA, NHL, dan Major League di Florida. Tim bisbol sudah memenuhi syarat.

“Kami hanya menginginkan dukungan yang dimiliki oleh setiap franchise lain, setiap tim olahraga lainnya,” kata Beckham, mantan kapten tim nasional Inggris, kepada wartawan setelahnya.

Undang-undang tersebut disetujui pada awal Mei dan sekarang diserahkan kepada Scott, yang telah mengindikasikan bahwa dia akan menandatanganinya.

Terlepas dari hasilnya, Alschuler mengatakan stadion baru yang paling cepat siap adalah pada tahun 2018 dan jika tim mulai bermain lebih awal, stadion tersebut harus dibuka di rumah sementara, seperti Marlins Park atau Florida International University.

Presiden aliansi John Fox dan Braman, mantan pemilik Philadelphia Eagles, bersikeras bahwa mereka mendukung upaya Beckham, hanya saja tidak di pelabuhan.

Memang argumen mereka tampaknya hanya didasarkan pada kepentingan finansial.

Dengan utang pelabuhan sebesar $1 miliar dan peringkat kreditnya yang baru-baru ini diturunkan oleh Moody’s, provinsi ini mencoba membantu dengan mengeluarkan lebih dari $2 miliar untuk perbaikan modal guna menjadikan pelabuhan tersebut sebagai pusat logistik global.

“Miami Seaport Alliance mendukung Major League Soccer di Miami, namun tidak di PortMiami, mesin ekonomi terbesar kedua di negara ini,” kata Fox kepada FoxNews.com awal pekan ini.

Braman berkata: “Saya suka sepak bola.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.