100 hilang: Desa di Uganda menggali tanah longsor
BUDUDA, Uganda – Tim penyelamat yang hanya dilengkapi peralatan tangan menghentikan pencarian mereka pada hari Selasa dan menunggu buldoser untuk membantu menemukan sekitar 100 orang yang menurut penduduk hilang setelah tanah longsor melanda pegunungan timur Uganda.
Warga yang selamat dari bencana alam tersebut memandangi lumpur merah yang mengeras dengan cepat sehari setelah tanah longsor besar melanda distrik Bududa di bagian timur. Seorang pejabat pemerintah menyebut kawasan itu sebagai “perangkap maut” dan mengatakan pemerintah akan mengusir warganya.
Pejabat pemerintah tidak mengumumkan jumlah korban tewas, namun Palang Merah Uganda mengatakan pihaknya mengkonfirmasi 18 kematian. Namun beberapa warga desa di sebuah tempat bernama Bunamulembwa, salah satu desa yang tersapu tanah longsor besar di distrik Bududa bagian timur, mengatakan hampir 100 orang – kebanyakan anak-anak – hilang.
“Tanah longsor dan banjir dikhawatirkan telah mengubur sekitar 29 rumah dengan sekitar 30 orang,” Stephen Mallinga, Menteri Bantuan dan Kesiapsiagaan Bencana Uganda, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa. “Saat ini kami belum bisa memastikan jumlah pasti rumah dan orang yang terkubur.”
Para pekerja dan relawan yang menggali lumpur dengan parang dan cangkul mengatakan pekerjaan mereka membuat frustrasi.
“Lumpurnya terlalu dalam,” kata Hannington Serugga, petugas penyelamat di kelompok bantuan Samaritan Emergency Volunteers’ Organization. “Kami mencoba yang terbaik (untuk memulihkan jenazah) dan kami gagal. Ini benar-benar sebuah tantangan.”
Michael Solo, seorang pria yang mengaku kehilangan keempat anaknya akibat longsor, menunjuk ke tempat di mana ia menduga keempat anaknya dikuburkan. Dia mengatakan rumahnya adalah salah satu dari 17 rumah yang terkubur di lingkungan itu.
“Saya menyukai tempat ini,” kata Solo. “Tetapi sekarang aku ingin pergi. Aku hanya ingin pergi.”
Warga desa Alice Bunyolo mengatakan saudara laki-lakinya kehilangan istri dan dua anaknya.
“Saudaraku, aku merasa kasihan pada saudaraku,” katanya.
Pria lain yang mengaku kehilangan seluruh keluarganya menangis sambil memandang ke langit, menawarkan saputangan kotornya dan berdoa memohon keajaiban.
Tanah longsor telah melanda wilayah terjal di Uganda timur setidaknya sekali setiap tahun sejak bulan Maret 2010, ketika tanah longsor yang disebabkan oleh hujan menewaskan sekitar 100 orang dan menghancurkan segala sesuatu mulai dari gereja hingga pasar desa.
Kadang-kadang tanah longsor terjadi dalam skala kecil, menewaskan beberapa hewan ternak dan melukai beberapa orang. Namun terkadang mereka mengubur seluruh desa hidup-hidup.
Bunyolo bercerita tentang seorang pemuda yang sedang memotong rumput untuk sapinya ketika mendengar suara aneh dan melihat tanah bergerak. Pria itu berlari ke timur, dan setelah tanah longsor, bagian barat dari bukit hijau itu tertutup lumpur, dan rumah-rumah terkubur.
Musa Ecweru, seorang menteri muda bidang kesiapsiagaan bencana, diserang oleh penduduk desa setelah dia tiba di Bunamulembwa tanpa buldoser. Penduduk desa bertanya kepadanya apa yang akan dilakukan pemerintah untuk membantu mereka. Dia mengatakan buldoser akan datang tetapi tidak yakin kapan mereka akan tiba.
“Alat-alat lokal tidak bisa mengaturnya,” kata Ecweru. “Kami tidak bisa bereaksi terhadap emosi. Kami hanya bisa melakukan apa yang bisa kami lakukan.”
Para pejabat mengatakan ancaman tanah longsor belum berakhir dan 400.000 orang yang tinggal di pinggiran Gunung Elgon di Uganda kemungkinan besar akan mengungsi akibat hujan deras. Selama bertahun-tahun, pemerintah gagal membujuk penduduk desa untuk pindah ke tempat yang lebih aman; aktivis lokal mengatakan akan menjadi bencana budaya jika masyarakat meninggalkan rumah leluhurnya.
Ecweru mengatakan pemerintah kini akan mengusir paksa penduduk desa yang dianggap paling rentan terhadap tanah longsor.
Dia menggambarkan tempat itu sebagai “perangkap maut” dan mengatakan bencana akan terjadi lagi.
