Pendekatan Obama untuk menggulingkan Mubarak dipertanyakan ketika bentrokan sengit meletus

Ketika perlawanan di jalan-jalan Kairo berubah menjadi pemberontakan, beberapa pihak mulai mempertanyakan cara pemerintahan Obama menangani krisis yang terjadi di jantung negara sekutu terpenting Amerika, Arab.

Secara umum, sikap hati-hati namun tegas Presiden Obama mendapat pujian dari anggota parlemen di kedua kubu. Meskipun pemerintahan Obama jelas terkejut dengan betapa cepatnya penggulingan rezim di Tunisia memicu pemberontakan di seluruh Mesir dan negara-negara Timur Tengah lainnya, presiden tersebut mendapat pujian karena berhasil mencapai keseimbangan yang rumit.

Ia tidak memihak sejak awal, namun pada saat yang sama juga mendorong Presiden Hosni Mubarak untuk memperbaiki permasalahan di pemerintahannya yang rusak. Ketika momentum semakin menjauh dari Mubarak, Obama pun melakukan hal yang sama, dan mengatakan kepada penguasa berusia 30 tahun itu bahwa sudah waktunya untuk mundur.

Tapi ada yang tidak beres. Meskipun Mubarak mengumumkan pada Selasa malam bahwa ia tidak akan mencalonkan diri kembali, kejadian serupa malam itu memicu serangkaian bentrokan berdarah antara pengunjuk rasa dan pendukung pro-pemerintah.

Para analis dan diplomat mengatakan pemerintah kini harus lebih berhati-hati dalam mengungkapkan apa yang mereka katakan di depan umum, dan mereka khawatir presiden mungkin tergelincir dalam mendorong mundurnya Mubarak.

Elliott Abrams, mantan penasihat George W. Bush dan anggota Dewan Hubungan Luar Negeri, mengatakan Obama tampaknya mengambil sebagian pujian atas pengumuman Mubarak dengan mengeluarkan pernyataan publik pada Selasa malam. Hal itu, menurutnya, adalah sebuah kesalahan.

“Saya pikir presiden seharusnya tidak berbicara,” kata Abrams. “Itu agak tidak pantas, menurutku.”

John Bolton, mantan duta besar AS untuk PBB, juga mengatakan bahwa pemerintah harus melawan naluri untuk mempertimbangkan pendapat di depan umum.

“Sejujurnya saya berharap kita berhenti membuat pernyataan,” kata Bolton. “Aku tidak bilang jangan berbuat apa-apa. Aku hanya bilang demi Tuhan, berhati-hatilah.”

Mantan duta besar tersebut mengatakan bahwa ia khawatir bahwa pemerintahan Obama mungkin telah “memperkuat” posisi Mubarak dengan mendorongnya terlalu jauh, dan berspekulasi bahwa pemerintah mungkin telah mendesak presiden Mesir untuk segera mundur, daripada menunggu masa jabatannya berakhir. habis masa berlakunya pada akhir tahun.

Sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs pada hari Rabu tidak mengatakan apakah hal tersebut benar, hanya saja Obama ingin Mesir segera memulai proses transisi.

“Saya pikir masyarakat Mesir perlu melihat perubahan, masyarakat Mesir perlu melihat kemajuan. Dan itulah yang dunia perlu lihat,” kata Gibbs.

Namun Bolton mengatakan nada keras pemerintah mungkin telah memicu “reaksi balik”, yang membuat kedua belah pihak tidak mengambil tindakan.

Mantan Gubernur Arkansas Mike Huckabee, mantan kandidat presiden dari Partai Republik, juga mengatakan kepada Fox News bahwa ada kekhawatiran di Israel mengenai “seberapa cepat pemerintahan Obama meninggalkan sekutunya yang sudah berumur 30 tahun.”

Pada saat yang sama, hanya sedikit orang yang ingin melihat pemerintahannya lepas kendali, atau hidup di masa lalu, ketika Mesir bersiap menghadapi era pasca-Mubarak. Terlalu banyak hal yang dipertaruhkan – perjanjian perdamaian dengan Israel, peran Mesir dalam proses perdamaian Timur Tengah, dan aliansinya dengan Barat di wilayah yang bermusuhan.

Sen. John McCain, anggota Partai Republik dari Arizona, memuji Obama karena bersikap proaktif dan mengatakan dia telah “belajar banyak” sejak protes anti-pemerintah di Iran pada tahun 2009, ketika tanggapan presiden secara luas dianggap terlalu netral.

Banyak pihak yang menyerukan kepada pemerintah untuk menjaga hubungan dekat dengan militer Mesir, karena mereka memandang militer sebagai entitas yang paling stabil, kritis, dan bertahan lama di negara tersebut.

Tapi sekali lagi, Obama tidak punya pilihan bagus di Timur Tengah. Dan dia ditarik ke berbagai arah.

Ketika faksi-faksi Mesir berebut posisi di pemerintahan berikutnya, McCain mengatakan kepada Fox News bahwa Obama harus mengibarkan bendera merah mengenai prinsip-prinsip Islam yang dianut oleh kelompok oposisi utama negara itu, Ikhwanul Muslimin. Dia mengatakan Mohamed ElBaradei, mantan kepala Badan Energi Atom Internasional yang kembali ke Mesir untuk menggalang para pengunjuk rasa, “bukanlah teman Amerika Serikat” dan bisa menjadi “tokoh” bagi Ikhwanul Muslimin untuk maju ke depan “karena dia tidak punya hak untuk melakukan hal tersebut.” pengikut nyata.”

Namun Bolton mengatakan menyerukan Ikhwanul Muslimin hanya akan menambah prestise kelompok tersebut.

Dan meskipun Bolton mengatakan pemerintah tidak seharusnya mendorong Mubarak untuk segera mundur, Abrams mengatakan mereka harus melakukan hal tersebut – di belakang layar, bukan di depan umum. McCain juga mengirimkan tweet pada hari Rabu yang mengatakan sudah waktunya bagi Mubarak untuk “menyerahkan kekuasaan.”

“Saya pikir secara keseluruhan pemerintah telah menjalankan kebijakan dengan cukup baik, namun kini Anda memasuki periode di mana kita benar-benar mengurangi pilihan yang ada,” kata Aaron David Miller, mantan analis Departemen Luar Negeri dan peneliti di Woodrow Wilson International Center for Scholars. .

Ketika kekerasan meletus di Mesir pada hari Rabu, pemerintahan Obama meningkatkan seruannya untuk menahan diri.

“Jika ada kekerasan yang dihasut oleh pemerintah, maka harus segera dihentikan,” kata Gibbs, Rabu.

Gibbs tidak merinci tinjauan pemerintah terhadap bantuan AS ke Mesir. Dia mengatakan utusan khusus pemerintah, Frank Wisner, masih berhubungan dengan semua tingkat pemerintahan Mesir.

Malou Innocent, analis kebijakan luar negeri di Cato Institute, menyarankan pemerintah melakukan yang terbaik dalam situasi yang berubah-ubah. Bahkan, menurutnya, pemerintah AS tidak cukup cepat menyatakan dukungannya kepada para pengunjuk rasa. Dia juga mendesak Obama untuk tetap menutup militer Mesir dalam beberapa minggu dan bulan mendatang.

Penggulingan rezim Mubarak seharusnya memberikan pelajaran bagi AS mengenai konsekuensi jika terlalu dekat dengan rezim-rezim yang bermasalah, tambahnya.

“Hal ini menunjukkan betapa buruknya wilayah ini dan betapa tidak berkelanjutannya dukungan Amerika terhadap beberapa rezim,” katanya.