Perombakan politik: Pejabat Kansas mengaitkan gempa bumi dengan proses yang terkait dengan fracking

Pejabat Kansas untuk pertama kalinya mengatakan bahwa peningkatan tajam gempa bumi mungkin terkait dengan proses yang terkait dengan fracking – yang memicu perdebatan di negara bagian tersebut mengenai praktik pengeboran yang kontroversial.

Laporan gempa bumi di Kansas akhir-akhir ini meningkat, terutama di wilayah tengah-selatan negara bagian tersebut. Kini, para ilmuwan menghubungkannya dengan pembuangan air limbah yang merupakan produk sampingan dari proses ekstraksi minyak dan gas.

Rick Miller, ahli geofisika dan ilmuwan senior di Kansas Geological Survey, mengatakan Lawrence Journal-Dunia“Kami bisa mengatakan ada korelasi kuat antara pembuangan air asin dan gempa bumi.”

Selama rekahan hidrolik, atau “fracking”, operator menggunakan campuran air asin dan bahan kimia untuk memecahkan formasi batuan bawah tanah guna melepaskan minyak dan gas. Kemudian, untuk membuang air tersebut, operator menyuntikkannya jauh ke dalam sumur pembuangan.

Komentar yang menghubungkan hal ini dengan gempa bumi di Kansas dengan cepat memicu penolakan terhadap praktik pengeboran dari musuh setianya, termasuk Sierra Club, yang cabang lokalnya menggunakan temuan terbaru ini untuk menyerukan moratorium.

Menurut Lawrence Journal-World, Joe Spease, ketua komite fracking Kansas Sierra Club dan pemilik perusahaan energi terbarukan, mengatakan cabang negara bagian tersebut mendukung rancangan undang-undang yang belum diberlakukan untuk memberlakukan moratorium pemberian energi kepada industri. waktu untuk mengembangkan solusi terhadap masalah pembuangan air asin.

Fracking telah menjadi isu yang sangat penting di tingkat pemerintah negara bagian. New York baru-baru ini bergabung dengan Vermont dalam melarang proses tersebut, meskipun negara bagian tersebut menghadapi kritik karena mengutip studi peer-review yang ditulis oleh penentang aktif fracking.

Namun, tidak seperti negara bagian lain yang melarang fracking, pejabat Kansas menganggap pembuangan air limbah sebagai proses yang terpisah dari fracking.

Rex Buchanan, direktur Kansas Geological Survey, mengatakan kepada Journal-World bahwa kebingungan mengenai penyebab gempa bumi Kansas mungkin hanya masalah semantik.

Spease menyebut argumen tersebut “konyol”, dan mengatakan kepada surat kabar tersebut, “Ada kerugian properti senilai jutaan dolar yang terjadi, dan para ilmuwan kita sedang memainkan permainan kata-kata.”

Fracking bukanlah praktik baru, namun peningkatan aktivitas seismik belakangan ini adalah praktik baru. Menurut Survei Geologi Kansas, negara bagian ini mencatat lebih dari 120 gempa bumi pada tahun 2014, dibandingkan dengan tidak adanya gempa bumi pada tahun 2012.

Gubernur Sam Brownback menunjuk satuan tugas setahun yang lalu untuk mempelajari masalah ini. Laporannya, yang dirilis pada bulan September, mengatakan tidak ada cukup bukti untuk menghubungkan gempa bumi Kansas dengan proses rekahan hidrolik.

Namun, Survei Geologi Kansas dan para ilmuwan di seluruh negeri sedang berupaya mencari cara untuk mengatasi proses pembuangan air limbah.