Korea Utara menuduh Korea Selatan menggunakan warga sipil sebagai tameng

SEONGNAM, Korea Selatan – PULAU YEONPYEONG, Korea Selatan – Korea Utara menuduh Korea Selatan menggunakan warga sipil sebagai perisai manusia di sekitar posisi artileri di sebuah pulau yang diserang oleh Utara untuk membenarkan pemboman yang menewaskan empat warga Korea Selatan dan meningkatkan ketegangan.

Komentar pada hari Sabtu ini muncul menjelang latihan perang AS-Korea Selatan di Laut Kuning yang telah membuat marah Korea Utara dan membuat khawatir negara tetangga Tiongkok, dan setelah komandan angkatan laut Korea Selatan bersumpah akan membalas dendam pada pemakaman dua marinir yang tewas dalam serangan tersebut.

Serangan hari Selasa di Pulau Yeonpyeong, rumah bagi pangkalan militer dan komunitas nelayan kecil, juga menewaskan dua warga sipil dalam salah satu serangan artileri terburuk di wilayah Korea Selatan sejak Perang Korea tahun 1950-53.

Kantor berita negara Korea Utara mengatakan bahwa meskipun “sangat disesalkan, jika benar, bahwa korban sipil terjadi di Pulau Yeonpyeong, tanggung jawab mereka terletak pada tindakan musuh yang tidak manusiawi dengan menciptakan ‘perisai manusia’ oleh warga sipil di sekitar posisi artileri untuk dikerahkan.”

Korea Utara mengatakan bahwa musuh-musuhnya “sekarang bekerja keras untuk mendramatisir ‘korban warga sipil’ sebagai bagian dari kampanye propaganda mereka, sehingga menciptakan kesan bahwa warga sipil yang tidak berdaya tiba-tiba menjadi sasaran ‘penembakan tanpa pandang bulu’ dari Korea Utara.

Pada hari Selasa, Korea Selatan melakukan latihan artileri dari pulau tersebut, hanya 7 mil (11 kilometer) dari daratan Korea Utara, namun melepaskan tembakan jauh dari daratan.

Korea Utara mengatakan pihaknya telah memperingatkan Korea Selatan untuk menghentikan latihan tersebut pada pagi hari terjadinya serangan, sebagai bagian dari “upaya luar biasa untuk mencegah tabrakan hingga saat-saat terakhir”.

Korea Utara mengatakan bahwa rencana latihan perang AS-Korea Selatan pada hari Minggu menunjukkan bahwa Amerika Serikat adalah “penjahat utama yang dengan sengaja merencanakan insiden tersebut dan menyembunyikannya di balik layar”.

Komandan Korea Selatan Mayjen You Nak-jun mengatakan pembalasan Korea Selatan akan mencapai “seribu kali lipat” ketika para pejabat tinggi dan anggota keluarga meletakkan bunga putih di altar pada pemakaman hari Sabtu.

Ketika para pengunjuk rasa di Seoul menuntut pemerintah mereka mengambil tindakan lebih keras terhadap Korea Utara, Korea Utara mengeluarkan peringatan baru terhadap latihan perang yang akan dimulai pada hari Minggu dengan kapal induk bertenaga nuklir AS di Laut Kuning.

Korea Utara menyebut pertandingan tersebut sebagai “provokasi yang tidak dapat dimaafkan” dan memperingatkan akan adanya serangan balasan yang akan menciptakan “lautan api” jika wilayahnya sendiri dilanggar. Komentar tersebut muncul di situs Uriminzokkiri milik pemerintah Korea Utara, sehari setelah Korea Utara memperingatkan bahwa semenanjung tersebut berada di “ambang perang”.

Tiongkok, yang mendapat tekanan dari AS dan Korea Selatan untuk mengekang sekutunya, Pyongyang, mendesak kedua belah pihak untuk menahan diri ketika Washington mengecilkan retorika perang tersebut, dengan menyatakan bahwa latihan perang pada akhir pekan adalah hal yang rutin dan jauh sebelum serangan minggu lalu direncanakan.

“Tugas mendesak saat ini adalah mengendalikan situasi dan mencegah terulangnya insiden serupa,” kata Menteri Luar Negeri Tiongkok Yang Jiechi kepada Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton melalui telepon, menurut situs web kementerian.

Tembakan artileri Korea Utara menghancurkan rumah-rumah warga sipil serta pangkalan militer di Pulau Yeonpyeong pada hari Selasa dalam peningkatan besar-besaran pertempuran sporadis di sepanjang perbatasan laut yang disengketakan. Serangan tersebut – delapan bulan setelah torpedo menenggelamkan kapal perang Korea Selatan, menewaskan 46 pelaut – mengungkap kelemahan pertahanan Seoul 60 tahun setelah Perang Korea.

Korea Utara tidak mengakui batas maritim yang ditetapkan oleh PBB pada akhir perang tiga tahun pada tahun 1953, dan menganggap perairan di sekitar Pulau Yeonpyeong, yang hanya berjarak 7 mil (11 kilometer) dari pantainya, sebagai wilayahnya.

Meningkatnya permusuhan antar Korea terjadi ketika Korea Utara yang mempunyai senjata nuklir menjalani transisi kekuasaan yang rumit dari pemimpin Kim Jong Il ke putranya yang masih muda dan belum berpengalaman, Kim Jong Un, yang berusia akhir 20-an dan diperkirakan akan menggantikan ayahnya yang sakit-sakitan.

Serangan pada hari Selasa ini terjadi beberapa hari setelah Korea Utara mengungkapkan program pengayaan uranium baru yang dapat meningkatkan kemampuannya untuk memproduksi dan mengirimkan senjata nuklir, mengirimkan pesan bahwa rezim baru tersebut tangguh dan tidak stabil seperti biasanya dan menekankan pentingnya melanjutkan perundingan perlucutan senjata dengan Korea Utara. .

Sementara itu, pemerintah Korea Selatan masih berjuang untuk pulih dari serangan tersebut dan mengganti menteri pertahanannya pada hari Jumat.

Sekitar 70 mantan tentara pasukan khusus, mengenakan ikat kepala putih, bentrok dengan polisi anti huru hara di luar kementerian pertahanan untuk memprotes apa yang mereka sebut sebagai tanggapan buruk pemerintah terhadap serangan tersebut, dengan memukul helm pasukan anti huru hara dengan tiang kayu dan menggunakan semprotan alat pemadam kebakaran.

Beberapa ratus polisi memukul mundur dengan perisai.

Di tempat lain di Seoul, para aktivis mengadakan unjuk rasa yang damai namun riuh untuk mengecam Korea Utara.

Menteri luar negeri Tiongkok bertemu dengan duta besar Korea Utara di Beijing, kata media pemerintah Tiongkok – sebuah upaya nyata untuk menonjolkan peran Tiongkok sebagai aktor yang bertanggung jawab, dan menenangkan AS dan Korea Selatan. Tiongkok hanya menyatakan sedikit kekhawatiran atas latihan perang yang akan dilakukan, berbeda dengan protes keras mereka terhadap latihan perang sebelumnya.

“Pemerintah Tiongkok berusaha memberikan sinyal kepada Pyongyang bahwa jika mereka terus bersikap provokatif, Tiongkok akan membiarkan rakyat Korea Utara sendirian,” kata Zhu Feng, direktur Pusat Studi Internasional dan Strategis Universitas Peking.

Tiongkok adalah negara yang memberikan bantuan terbesar bagi Korea Utara dan satu-satunya sekutunya.

Di Washington, Pentagon menolak anggapan bahwa manuver akhir pekan dengan Korea Selatan – termasuk kapal induk super USS George Washington – merupakan sebuah provokasi.

“Kami sering berlatih di sana,” kata Capt. Darryn James, juru bicara Departemen Pertahanan di Washington, mengatakan pada hari Jumat. “Dan semua latihan ini dilakukan di perairan internasional.”

Presiden Lee Myung-bak atelah memerintahkan bala bantuan bagi 4.000 tentara di Yeonpyeong dan empat pulau Laut Kuning lainnya, serta persenjataan tingkat tinggi dan peningkatan aturan keterlibatan.

Sebagian besar penduduk pulau melarikan diri ke daratan setelah hujan artileri pada hari Selasa yang memicu kobaran api dahsyat yang menghancurkan banyak komunitas mereka. Diperlukan waktu enam bulan hingga dua tahun bagi masyarakat pulau untuk membangun kembali, kata pejabat bantuan bencana Kim Sang-ryul.

Pada hari Sabtu, tentara membangun toilet untuk tempat penampungan sementara yang dibangun oleh tim pekerja bantuan di pulau tersebut.

Di Seongnam, dekat Seoul, perdana menteri dan komandan marinir Korea Selatan bergabung dengan sekitar 600 pelayat yang menghadiri pemakaman dua marinir yang tewas di gimnasium yang penuh sesak di sebuah rumah sakit militer.

Saat band tiup memainkan musik muram, mereka menempatkan bunga krisan – bunga duka tradisional – di depan foto berbingkai kedua pria tersebut. Ibu seorang Marinir merosot ke depan di kursinya dengan sedih.

“Korps marinir kami … akan melakukan pembalasan ratusan atau ribuan kali lipat terhadap Korea Utara atas serangan hari Selasa,” kata You, komandan marinir. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Orang-orang yang lewat berhenti di stasiun kereta utama Seoul untuk menonton rekaman pemakaman di layar lebar.

“Saat musuh menyerang kita, tugas kita adalah merespons lebih kuat lagi,” kata siswa Jeon Hyun-soo, 19. “Rakyat Korea Selatan menginginkannya.”